Хелот из Лангедока

снил он.

-- Хорошо, -- сказал Хелот поспешно. -- Ты свободен, Лохмор. Иди домой. Думаю, тролли никогда больше не будут убивать драконов.

Лохмор замотал сразу тремя головами.

-- Не, -- сказал он, -- домой не пойду. Дома мне делать нечего.

-- Почему? -- спросил Хелот, с тоской предчувствуя, что сейчас еще одно преданное сердце объявит о решении связать свою судьбу с судьбой Хелота из Лангедока, который является самым лучшим, самым добрым, самым отважным... С него вполне хватало Тэма с его неуемной энергией.

В своих дурных предчувствиях Хелот не ошибся.

Дракон моргнул карими глазами и непонятно сказал:

-- Я существо иного вида.

Он покосился на Хелота -- не станет ли презирать за такое признание. Поскольку Хелот понятия не имел, что такое "существо иного вида", то ни один мускул не дрогнул на его лице. Успокоенный выражением его глаз, дракон продолжал:

-- Значит: тот, кто не похож на остальных членов племени. Мое племя черное. Я белый.

-- Ну и что с того? -- недоуменно спросил Хелот.

-- Значит: отмечен духами. Духи заранее метят жертву, наделяют странной внешностью, чтобы все видели, все знали. Таких другие обходят стороной. Мы не знаем, какой дух -- добрый или злой, мы не знаем, ради чего он нас отметил. Мы не живем, только ждем дня, когда за нами придут. Настал день, и пришли за мной. Племя не примет меня обратно. -- Дракон помолчал и застенчиво добавил: -- Я белый.

Хелот и Тэм обменялись быстрыми взглядами.

-- Нет уж, Лохмор, -- решительно сказал Хелот. -- Ты останешься в драконьих землях. Мне совершенно не нужен дракон. Я хотел бы странствовать налегке... -- Он покосился па Тэма и безжалостно заключил: -- ОДИН.

-- Мы можем подарить его баронессе Имлах, -- сказал Тэм, пропустив последнее замечание Хелота мимо ушей.

-- Вот уж нет! -- отрезал Хелот. -- Я никогда больше не стану распоряжаться судьбой свободного существа. Слишком тяжелое бремя. -- Пусть он сам выбирает, -- предложил Тэм. Хелот пожал плечами. В конце концов, он выполнил свой обет: освободил Народ от страха перед драконами.

Он огляделся по сторонам и заметил пологую обходную дорогу, которая выводила от Озера Драконьей Пасти к вершине холма медленно, но верно. Они с Тэмом так торопились дать бой чудищу, что бросились напрямик, не заметив безопасного пути.

Хелот пошел в сторону дороги. Тэм -- за ним, а следом за Тэмом припустил и дракон.

-- Не обращай на него внимания, -- сказал Хелот Тэму. -Он скоро устанет.

Но миля за милей оставались позади, а за людьми, вскидывая толстенький кругленький задик и разбрасывая короткие лапы все бежал и бежал маленький дракон. Три его шеи были вытянуты параллельно земле, лохматые кисточки над ушами болтались.

Хелот остановился. Лохмор подбежал ближе и уселся по-собачьи, выпрямив спину. Карие глаза горели в темноте, как шесть красных свечек.

-- Эх ты, -- сказал ему Хелот, -- малыш... Иди сюда. Ты будешь есть пшеничные лепешки?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Армия Моргана вошла в Серебряный