Песнь о Гамаюне (СИ)

Эрик чувствовал, как дрожала его рука.

Он пришел в эту церковь за поддержкой. За тем, чтобы найти в себе силы и дальше сражаться с Шоу, получить хоть какой-то знак, что вся его затея, годы планов — всему суждено было сбыться, несмотря на то, что все шло к черту. И, переступив порог запертой церкви, он нашел самое редкое создание во всем королевстве, которое развеяло все его страхи одним лишь своим шепотом, назвав его королем…

Такого ему не дали бы ни одни молитвы этого мира. А демон перед ним искренне боялся, что Эрик, подобно алчному христианину, отдаст его церковникам за вознаграждение? Маленькое глупое создание.

— Я не убью тебя. Не причиню вреда. И не позволю, чтобы тебе навредил кто-то еще. Если будешь меня слушать. Ты понимаешь, что я говорю? — как можно спокойнее спросил Эрик, и юноша у его ног снова кивнул. — Даже не пытайся бежать. В Ирии больше нет безбожных земель, в которых ты мог бы скрыться. А без моей поддержки ты не проживешь и часа.

Юноша снова кивнул, и Эрик медленно отвел меч от его горла, подумав не больше пары секунд, протянул руку серому созданию с сияющими глазами. Тот испуганно посмотрел на протянутую руку, осторожно взялся за нее, и Эрик поднял его с грязного пола.

— Чарльз Ксавьер, — тихо сказал юноша, и Леншерр нахмурился, не сразу понял, что произнесенное синеглазым демоном — имя, а не какое-то ругательство на его родном языке.

— Не вздумай бежать, — вновь напомнил Эрик и натянул капюшон на лицо юноши, пряча его взгляд от любопытных глаз. — Чарльз. И будь рядом, если хочешь жить, — было важно, чтобы до юноши дошла эта мысль, но все же для верности Эрик схватил его выше локтя и поволок за собой из церкви, наблюдая за своей драгоценной находкой, словно боясь, что гамаюн вот-вот обратится в пыль или рассыплется в его руках, окажется лишь видением.

Стоило ему ступить на земли деревеньки, и он ощутил, как все солдаты уставились на него, а юный Алекс даже подскочил с места и направился к нему, видимо, желая помочь, вот только его опередил Аз — крепкий бывалый воин, с которым Эрик прошел не одно сражение.

— Нужна помощь?

— Нет, — коротко ответил Эрик, проходя мимо своих подчиненных, но Аз решительно последовал за ним.

— Ваша Светлость, позвольте я отведу пленного к остальным.

— Этого я отведу сам. Он поедет со мной.

— Что? — удивился Аз, и Эрику пришлось встать на месте. Краем глаза он заметил, как низко опустил голову его демон, и был рад, что его находка знала, как вести себя рядом с людьми.

— Приказ короля, я хочу лично доставить ему остатки знати Ирия.

— Он из знати? — Азазель удивленно покосился не то на юношу, не то на девушку, прячущую лицо.

— Прятался в церкви, — Эрик кровожадно оскалился, и это отбило у Азазеля любое желание покушаться на добычу своего правителя, и воин благоразумно отошел. Он проводил его жадным взглядом, прикидывая, сколько в столице дадут за живого графа Ирия. Определенно хорошее состояние. Не удивительно, что Леншерр хотел держать его подальше от остальных пленников, за них-то много не выручить, даже если продать их на бои, которые наверняка устроят в честь покорения дикого Ирия. Азазель тихо выругался и покосился на церковь, проклиная себя, что он первый не решил исповедаться. Тогда драгоценный дворянин достался бы именно ему, и он бы смог вернуться к жене с военными трофеями. Но нет, ему достались только нищие и немощные пленные, да хлам, который ничего не стоил.

И на кой черт им сдались эти пустынные земли?

Лагерь только начали разбивать, и для Эрика отвели целый дом, который практически не пострадал от сражения, если не считать почерневшей от копоти стены. Как раз вовремя — еще не дойдя до него, Леншерр почувствовал, как ему на лицо упали первые капли дождя. Гром, преследующий его от самого Инвернеса наконец-то нагнал Эрика, и оставалось только надеяться, что он успел растерять свою ярость в дороге.

Он затолкал демона в единственную комнату его временного пристанища и крепче сжал худую руку юноши. Быстро осмотревшись, Эрик нашел веревку и потянул своего пленника за собой, заставил опуститься на землю и крепко связал его запястья вместе перед собой, а свободный край веревки закрепил к балке, надежно вколоченной в землю, на которой держалась основная часть крыши.

Только теперь Леншерр смог выдохнуть и в полной мере ощутить свое волнение. Сердце взволнованно билось, и движения его стали медленными и плавными. Для начала он зажег несколько фонарей, чтобы увидеть свою драгоценную находку при свете и убедиться, что ему не привиделось, и только потом сам опустился на землю рядом с юношей, который старательно прятал лицо и что-то тихо нашептывал. Даже прислушавшись, Эрик не смог разобрать слов, но язык он узнал. Трудно было не различить родную речь язычников, в сравнении с тем же всеобщим языком она казалась куда грубее и тяжелее, походила на рычание, и те, кто пытался выучить этот язык, часто мучились, ломая языки и привыкая к подобному говору. Но Эрик слышал, что песни Ирия звучат чарующе прекрасно, и что они полны какой-то непостижимой дикой свободы и страсти.

— Повернись ко мне, — потребовал Эрик, но существо перед ним словно не слышало его слов. — Повернись, — уже жестче, и он сам протянул к нему руку, но, к своему удивлению, вместо того, чтобы сорвать капюшон с головы пленника, осторожно коснулся грубой серой ткани и неспешно сдвинул, заставляя ее соскользнуть по мягким каштановым волосам. Открылось бледное лицо юноши, который наконец-то подчинился приказу и посмотрел на Леншерра своими сияющими невозможными глазами. От одного их вида перехватывало дух, но Эрик постарался сдержать эмоции.

Ох, если бы здесь был Страйкер, то старик, наверное, умер бы в приступе религиозного экстаза от этого зрелища. Сколько Эрик знал его, старый священник был одержим голубоглазыми демонами, но как бы он ни ненавидел их, сколько бы проповедей ни читал, благословляя войны против язычников, и какие бы неимоверные награды ни назначал за живого гамаюна, Эрик ни разу не слышал, чтобы в руках старика оказался настоящий демон. Хотя в церковных подвалах побывало немало уродов, достойных так называться.

— Ты сказал, что не убьешь меня. Тогда что ты хочешь со мной сделать? — чуть дрогнувшим голосом спросил юноша, и глаза его, казалось, стали немного ярче.

— Ты шептал имя нового короля. Я хочу знать, что еще ты видел?

Демон смерил его оценивающим взглядом, а затем нахмурился.

— Вы уничтожили мою страну, а тебя волнует новый король? С чего я должен говорить?

— С того, что я должен знать!

— Ин конриас кон сарис легкар серпантер!** — зарычал на родном языке юноша, и теперь огонь в его глазах был еще и человеческим, полным гнева и боли. И это заставило Эрика усмехнуться. Подобные чувства были ему знакомы, а впереди было еще три дня пути. Будь на месте демона кто угодно другой, то в дело пошел бы нож. Можно было по лоскутку срезать с него кожу, пока он не начал бы говорить, но перед ним был не просто пленный. Совсем не обычный пленный, и портить с ним отношения, едва заполучив такое сокровище, Эрик не собирался и потому, вопреки своим привычкам, не стал настаивать. Он уже слышал все, что нужно было знать в пророчестве гамаюна, подробности стали бы приятным дополнением.

И потому заставил себя подняться и отойти от голубоглазого демона, хотя и чувствовал на себе его внимательный, полный ненависти и затаенного страха взгляд.

Ветер утробно завыл, и небо разорвалось от раскатов грома. Ночь опустилась на землю раньше времени и обещала быть яростной. Первые капли дождя настоящей стеной ударили в тонкое мутное окно, прорываясь внутрь через мелкие щели в стенах, заставляя огонь в фонарях испуганно дрожать, оживляя длинные тени вокруг.

Эрик смерил долгим взглядом своего пленника, а затем направился к выходу, чтобы распорядиться о ночном карауле. Даже в бурю нельзя было терять бдительность, зная, что многие жители Ирия до сих пор скрывались где-то в лесах и от них еще долго стоило ждать проблем, прежде чем дикие земли полностью покорятся воле своего нового хозяина.