Портреты Пером (СИ)

Пока остальные недоумевали, Джек схватил фонарик и кинулся к столу. Что-то полетело, что-то загремело, скатилась и упала на пол старая окислившаяся батарейка. Арсений её помнил – лежала здесь не первый день и даже месяц. Талисман хвостатого, что ли…

– Эй, маньяк номер раз, отставной! К тебе обращаюсь! – выпалил крыс, упираясь руками в столешницу и нависая над опустившим голову Фоллом. – Из твоего подведомственного имущества спёрли единственный микрофон! Запасной есть где?

Фолл не среагировал. В частности потому, что это был уже не он.

– Исами, зачем тебе вся эзотерическая атрибутика, книжки старые, красивые, а? Свечки?

Ласковый голос Элис шуршит из бокового динамика, как фоновая линия какой-то жуткой артхаусной музыкальной композиции.

– Учти, лучше отвечать правдиво. Я ведь потом проверю, задам ещё вопрос…

– Чтобы связываться с иной стороной дома, – тихо и спокойно отвечает Исами.

– Это правда?

– Да.

– О, даже так. Дракон, совсем твоя подружка с ума сошла?

– Нет…

Тихо, едва различимо. Следом вскрикивает Тэн.

– Ты думаешь, Стабле честно играет? – негромко заметил Джеку Джим-подпольщик.

– Да уж…

Джек отошёл от мониторов.

– А вы попробуйте, поищите, – изгалялся Трикстер добреньким голосом. – Чердак большой. Давайте-давайте, заодно согреетесь.

Люди принялись недоумённо переглядываться, но с места никто не трогался.

– Давайте искать! – Джек развернулся к остальным. – Нас много, чердак не такой большой. Ну!

Нортон пожал плечами, не трогаясь с места.

– Блеф, – сказал спокойно, оглядывая чердак. Арсений мельком заметил, насколько светлого оттенка у него глаза. – Нет тут никакого микрофона. Не подыгрывай ему.

Крыс смотрит то на него, то на брата, то на Билла, замершего на ящике в дальнем конце чердака. Старик не шевелился.

– Я тоже не верю в его доброту, – тихо заявила Джейн. – Достаточно мы наизображались его кукол.

Маньяк молчал.

Девушка с ненавистью смотрела в камеру, не отрываясь, продолжая обнимать Кэт. Такой Арсений её ещё не видел. Руки сами собой потянулись за фотоаппаратом. На него уже никто не обратил внимания.

– Люди, о которых я забочусь, которых кормлю, лезут в петлю, попадают в ловушки, рискуют, – продолжила Джен тихо и чётко. – А ты издеваешься… Не их кормить надо, а тебя – крысиным ядом!

Нортон положил ей руку на плечо, слегка сжал пальцы.

– Солнце, хватит, – сказал еле слышно.

– Уоллис, к чему быть такой грубой? – просюсюкали с потолка. – Наверное, не стоило из тебя столько крови выпускать, ты как-то… очерствела. Напомни при случае прописать тебе керосин внутривенно, живо размякнешь!

– Так какие твои условия? – громко спросил Джек, перекрывая волной прокатившийся по чердаку шёпот и начало новой реплики Джейн.

– Конечно, давайте искать! – рявкнул Трикстер радостно. – И не слушать всяких пессимистов. Вы же не хотите новых смертей? Хотите спасти своих? Джек, чего же ты ждёшь?

– Твоё дело, Джек, – сказал Нортон, поудобнее устраиваясь у стены.

Арсений тоже понимал, что микрофона нет. Но большинство думали иначе. Перо удержал за руку Джима, собравшегося уже идти на помощь метнувшемуся к ближайшей коробке брату.

– Нортон прав, – сказал тихо.

– Я знаю, – так же тихо отозвался Джим, но руку вырывать не стал.

Люди принялись шуршать вещами на чердаке. Они застревали у каждого сундука и завала вещей, засовывались в коробки и вываливали их содержимое на пол, топтались и прыгали на половицах, ища тайники. Соня требовала фонарик побольше, Лайза залезла под один из рабочих столов, Зак так и вовсе уже вовсю шурудил в дальнем углу, неизвестно как протиснувшись между ящиками и вешалкой для старых пальто.

– Дракон, мечтал ли ты в детстве о домашней зверушке? – продолжает играть Элис.

Он отвечает отрицательно. Исами молчит. Или успела стиснуть зубы?

– А ты… не устаёшь ухаживать за своими волосами? Такие роскошные, даже после стрижки?

– Нет, – ровным голосом.

– Ты и впрямь скучная… Ладно, снова Дракончик. С тобой повеселее. Умеешь развлечь девушку. Итак: если я вздёрну твоего чёрного кота в петле и буду медленно вспарывать ему брюхо, ты расстроишься? Ну, посмотри мне в глаза и скажи. А если я начну отрезать ему одну за одной лапы? Шарить пальцами в дырке от ножа, вытаскивая кишки?

– Да, – выплёвывает хвостатый так, что в этом коротком слове вполне умещается яда для цельного «заткнись и захлебнись своими же слюнями, сука».

Рядом грохнул переворачиваемый ящик. Перо вздрогнул. Энн, убедившись, что микрофона из тары чудесным образом не выпало, решительно поджала губы и метнулась к ближайшей коробке.

Дженни и Кэт с места не тронулись, так и сидели в обнимку возле Нортона. Судя по прищуренному взгляду, ему порядком надоело, что все пляшут под дудку Стабле, будь он Зеркалом или вообще кем угодно. Сейчас подпольщик смотрел на камеру и о чём-то явно думал.

Арсений мотнул головой.

– Ты больше любишь весну или зиму, Исами?

– Зиму.

– Хорошо, верю. А что тебе больше всего нравилось в первом акте? Честно, девочка.

– Возможность помогать Дракону.

Чердак затягивало багрянцем, мерцающим сквозь тьму и слабый серый свет мониторов. Багровое искажает лица, крадёт черты, обращая всё и вся в тени.

Люди продолжали шуршать, перерывая чердак. Только Кукловода в кресле это не касалось. Он сейчас восставал из небытия, как феникс из пепла. Собирал себя по крупицам. И потому не шевелился и не отвлекался. Его неподвижная фигура, подсвеченная серым светом мониторов и багровым – проклятия, видимого только Перу, гротескно смотрелась на фоне обезумевших носящихся теней.

– Дракон, она пытается тебя спасти от ударов тока. Так отчаянно, что готова отвечать на какие угодно вопросы правдиво. А ты отплатил ей… Так-так… уже восемью неправильными ответами. Ты ненавидишь её за жертвенность? Сейчас – ненавидишь?

– Нет.

Новый вскрик, на сей раз протяжнее и дольше.

Мимо пронёсся Джек с ящиком, плюхнул его на другой и полез на получившуюся конструкцию. Билл попытался его удержать, но крыс упрямо стряхнул руку старика.

– Скорее, скорее! Ну! – подбадривал Трикстер нетерпеливо. Он прыгал на стуле, это точно, и радовался как ребёнок. – В дальнем ещё углу не смотрели! Под потолком! Джек, за мониторами! Ну, ну, горячо, Мейси! Попроси дружка тебя подсадить! Ну что же вы!..

Последнее он заорал, как страстный болельщик проигрывающей футбольной команды.

Особо впечатлительные носились по чердаку, взрывая на своём пути содержимое коробок и сундуков. На пол летели детали вперемешку со старыми вещами, тряпками, игрушками, даже откуда-то выкатился и завертелся по полу узкий блестящий цилиндр плойки для волос, лишённый шнура.

Безумие набирало обороты.

– Действительно, мистер Фолл, – заговорил Трикстер совсем другим тоном, официальным и слегка печальным. Прокашлялся. Кажется, его крайне заинтересовала неподвижная фигура в кресле, словно бы уснувшая. – Вы могли уже заметить, что микрофона на месте нет, а без него связаться с птичками вы не сможете. Я через свои каналы подключать ничего не буду, это неинтересно. Но, так и быть, интригу раскрою. Я его спрятал, конечно же. Не на чердаке, – громче, – все честно, вы сами в этом убедились и теперь знаете, что я не вру.

Джек с непередаваемым выражением на физиономии, удерживая в зубах тонкий фонарик, отпустил балку, за которую держался, ощупывая её верх, и едва не сверзился с горы ящиков. Его поддержал Билл. Из-за вешалки высунулся Зак, на плече у него почему-то лежало чёрное боа, явно родственник красного из спальни. Лайза показалась из-под стола с комком старых носков и пилой, которые, видимо, разрыла где-то глубоко в недрах затаившейся под столешницей коробки. Люди, взлохмаченные, взбудораженные поиском, высовываются кто откуда. На лицах недоумение и страх.

– И дальше всё тоже предельно честно, – добродушно хрипят динамики. – Если микрофон найти, вы сможете пообщаться с нашими птичками, приободрить их, наказать не выпендриваться и отвечать правду, давать подсказки… Но чтобы было интереснее, я…