Не отбрасывая тень (СИ)

- А вот там, - улыбнулся я дрожащими губами, - пожалуй, немного больно.

- Ну-с, вам больно двигаться?

- В обычное время боль меня почти не беспокоит или она совсем слабая. Но вчера она была очень сильной и внезапной, в один момент резко заболело… Хотя я не падал и не ударялся. Просто… вдруг…

- Ну-с, - доктор еще несколько раз мягко надавил на позвоночник между лопатками и, получив от меня пару отрицательных ответов, вернулся за стол. - Я выпишу вам направление на рентген… Ну-с, сейчас сделаете и посмотрим…

- А что это вообще может быть?

- Ну-с, трещина в кости… Ну-с, ударились спиной, говорите?..

- Да, там аппаратура лежала. Я налетел на что-то металлическое.

- Ну-с, посмотрим по снимку…

Я подумал, что если бы это была трещина в кости, мне бы ничего не стоило ее вылечить в мгновение ока, но тут же одернул себя: мне не следовало во всем полагаться на Него. Я стал зависимым и от Него самого, и от чувства безопасности, которое Он мне внушал, и это было одинаково нехорошо для меня.

Доктор протянул мне направление, и я, застегнув рубашку на последнюю пуговицу, поднялся с кушетки и забрал его. Он посмотрел на меня поверх своих очков, сдвинув их на нос; его глаза улыбались, и я вдруг подумал, что это последний человек, которого я бы хотел видеть демоном.

- Ну-с, кабинет двадцать три. Ну-с, возвращайтесь ко мне со снимком и посмотрим, что вас беспокоит.

Кивнув, я направился к дверям и забросил сумку на плечо. Сжимая направление в руке, я вышел за дверь и, прикрывая ее за собой, услышал, как доктор тихо усмехнулся и добродушно сказал «ну-с, хех, творцы всегда страдают…».

Я посмотрел на направление в своей руке, откинул челку со лба и пошел по коридору, рассматривая номера на дверях кабинетов.

Где-то мой панцирь только что дал трещину и опасные мысли начали просачиваться в мою голову, и пока мне оставалось наслаждаться лишь тем, что отсутствует боль.

Но и это ненадолго.

========== Глава XLI. ==========

- Самолет в семь вечера, лететь почти четырнадцать часов, - щебетала Эмили в трубку. - В Лондоне мы пробудем два дня, затем вылетим в Сидней, где пробудем еще полтора дня, и последней будет Прага…

- Всегда мечтал увидеть Прагу, - негромко ответил я и надвинул капюшон на глаза.

- Если захочешь, мы можем задержаться там подольше. Это последний город, если все получится, следующий тур будет включать в себя больше стран.

- Придется выложиться на полную, - усмехнулся я.

Она рассмеялась.

Я шел на расстоянии пары метров вслед за парнем в наушниках. Редкие прохожие на улицах выглядели как призраки, закутанные в свои плащи и дождевики, и я чувствовал, что капюшон моей толстовки уже вымок насквозь под дождем, а сам я замерз и проголодался, но физический голод не шел ни в какое сравнение с демоническим голодом. На самом деле я ощущал его слабо, но в последние несколько дней я и не обращался в демона, довольствуясь лишь усиленными чувствами, не покидающими меня даже в обличии человека.

Но мне нужны были силы. Один раз я уже выехал из страны уставшим и голодным и чуть не поплатился за это головой; совершать такую ошибку еще раз я не планировал.

- Ты был у врача? - голос Эмили отвлек меня от моих мыслей.

Я следил за парнем через растрепавшуюся челку. Он шел достаточно медленно, чтобы моя слежка не выглядела слишком явной, и был достаточно увлечен музыкой в своих наушниках, чтобы не заметить меня «на хвосте».

- Да, - неохотно ответил я и тут же перебил, надеясь, что мне удастся отделаться от нее быстро. - Эм, поговорим завтра, дождь усиливается, а я с ног валюсь от усталости.

- Как скажешь, - со вздохом отозвалась она, распознав мой нехитрый маневр. - Увидимся завтра в аэропорту. Не забудь, Томми, в семь!

- Буду вовремя, - ответил я и сбросил вызов.

Убрав телефон в карман джинсов, я ссутулился, словно неосознанно пытаясь стать незаметнее, и убрал челку за ухо. Нигде поблизости я не видел и не слышал больше людей, но мне нужно было дождаться, когда он повернет куда-то в более темное место…

Будто услышав мои мысли, он повернул в переулок между двумя домами. Я прикрыл глаза на секунду, выдохнул и повернул вслед за ним, обращаясь в демона.

…

Знакомая вибрация Ада начала подпитывать меня еще в лифте.

Время перевалило за полночь, когда я спустился в Ад и прошел через холл, направляясь к лестнице вниз. Широкие ступени вели на несколько метров вглубь, в просторный коридор, освещенный вечными факелами, и я старался идти быстро, словно за мной тоже кто-то следил.

В Аду не было строгого дресс-кода. Существовала одежда, которую нужно было носить - длинное одеяние в пол с широкими рукавами, но всегда находились экземпляры исключительной глупости и упрямства, вроде меня, которые не носили их, появляясь в Аду в обычной человеческой одежде и вызывая косые взгляды и перешептывания.

Я не знал, почему мне не нравится это одеяние. Возможно, как я думал, одна из причин крылась в том, что в глубине души мне не нравилось быть демоном и подсознательно я отвергал все, что могло связать меня с ними - одеяние и облик. Я проводил мало времени в обличии демона в Аду и обращался лишь в исключительных случаях, когда охотился или для самозащиты. Не знаю, что думали обо мне другие демоны, но душой компании я точно никогда не был.

Пройдя по коридору, я свернул на развилке в маленький и более узкий проход, и прошел по нему еще несколько метров, пока не очутился в небольшой комнате. Она была круглая, с высоким потолком, но мебели в ней почти не было: диван, приземистый столик, большое кресло и красный телефон.

Заглянув в комнату, я в нерешительности замер на пороге. В ней было два демона, они играли в карты и так увлеченно комментировали каждый ход, что не замечали меня до тех пор, пока один из них не вскинул руки с победным криком и не бросил случайно взгляд в сторону.

Заметив меня, они посерьезнели и выпрямились. Они были похожи - у обоих зачесанные набок волосы и бордовый капюшон на одеянии, и даже в улыбках, которыми они меня одарили почти синхронно, было что-то пугающе одинаковое.

- Чем помочь? - спросил тот, что выиграл партию.

Он поднялся с кресла, расправил одеяние и шагнул ко мне, учтиво склоняя голову. Я подошел поближе и заметил, что волосы у него немного светлее, чем у второго, который так и остался сидеть, с любопытством рассматривая мою одежду.

- Мне нужно взять разрешение на пересечение границы, - ответил я и откашлялся.

Я брал разрешение впервые и немного нервничал, потому что не знал всех нюансов этой процедуры.

Да и демоны-близняшки мне доверия не внушали.

- В какую страну?

- В Британию, Австралию и Чехию.

Демоны переглянулись. Тот, что остался сидеть на диване, придвинул к себе телефон, снял трубку и набрал комбинацию кнопок на панели. Демон-победитель снова повернулся ко мне.

- Причина?

- Я музыкант, играю в группе. Мы даем концерты в этих странах.

- На сколько дней?

- В Британию и Австралию не больше трех дней, а Чехию… максимум неделя. Мы, возможно, задержимся, чтобы посмотреть город.

- Какие города планируются для посещения?

- Лондон, Сидней и Прага.

Демон кивнул. Его друг прижал трубку к уху и что-то сказал на незнакомом мне языке. Язык напоминал смесь щелканья, цоканья, радиопомех, грудного рычания и букв “ф”, “л” и “р”, но я ничего не разобрал и не был уверен, что этот язык принадлежит хоть к одной группе человеческих языков. Только названия стран он сказал на родном английском, и это были единственные понятные мне слова в этой какофонии.

- Ты едешь один? - поинтересовался у меня демон-победитель, отвлекая от своего звонившего коллеги.

- Единственный демон, да.

- Когда вылет?

- Вечером, в семь. Послезавтра я буду в Лондоне, а там по графику.

- Как тебя зовут?

- Томми. Томми Джо Рэтлифф.

- Мы возьмем разрешение. Если что-то пойдет не так, мы сообщ…