Портреты Пером (СИ)

Зато в подвале собралась кучка и так уже нетрезвых подпольщиков. Насколько Джон помнил, вчера некоторые из этой компашки умудрились припрятать фракционный спирт за коробками с инструментарием, и вот теперь под одобрительные возгласы бутылки были извлечены на свет. Празднующие торопливо разлили спирт по принесённым стаканам, разобрали… замерли.

– Ну что, для тех, кто прохлопал ушами, ещё раз, – решительно заговорил длинноволосый подпольщик, – главный сказал, Арсень с нами! Так что пьём за победу фракции!

Грянул дружный радостный вопль, взметнулись руки со стаканами, звоном встречавшими друг друга в воздухе стеклянными боками…

Щёлкнула ещё одна кнопка на пульте. Установилась тишина.

– Значит, Арсень выбрал фракцию…

Кукловоду, жадно наблюдавшему за новичком, это не понравится. Ох как не понравится. Сознание накроет той самой тёмной волной, ни одного просвета... Он так злится. Тяжело, долго. Страшно.

Джон торопливо мотнул головой, отгоняя наваждение.

Устроившись перед изображением гостиной, где мирно дремала Алиса, вели неторопливую беседу Джим и Лайза, а Дженни устраивала небольшие конкурсы для оставшихся, налил себе ещё половину бокала.

Нечего напиваться – ещё половину бутылки он прибережёт для дальнейших радостей.

– Я сегодня немного выпил и добрый, – негромко поведал он растянувшемуся на его коленях мохнатому собеседнику, – а завтра буду с последствиями и злой. Могу тебя пнуть. Ты точно собираешься идти на такой риск?

Кот поднял уши. Вслед за ушами поднялась голова. И вот это мохнатое недоразумение уже топчет его колени мягкими лапками и требовательно заглядывает в глаза.

Повертев головой, Джон понял, в чём дело: Кот учуял, что он взял бутерброд, и теперь желает свою порцию.

– Сэр, вам не кажется, что это уже выходит за рамки приличий? – вздохнул Джон. Кот получил причитающийся ему кружок, но, соскочив на пол, есть не стал и взялся бодать ножку стула.

– Вина хочешь?

В жёлтых глазах не отразилось ничего нового, кроме настойчивого ожидания.

Джон нашёл относительно чистое блюдце, плеснул туда вина и слегка разбавил водой. Кот на предложенное ему блюдце отреагировал без особенного энтузиазма: с подозрением зыркнул на подавшую руку, несколько раз понюхал. Скорее всего, при лучших условиях он даже не стал бы пробовать, но колбасы было съедено много, а воды выпито мало. Джон не хотел отдавать в распоряжение Кота посуду – её и так был дефицит. Это сейчас он… раздобрился.

– Ну вот, теперь мы оба попадаем под осуждение Лайзы, – Фоллу стало смешно.

Кот на остроту не отреагировал: напившись, он, путаясь в собственных лапах, подвалился, кое-как прыгнул и снова устроился на коленях Джона. Кажется, даже такая небольшая порция вина на него подействовала. И, кажется, животное решило, что это место причитается ему по закону.

Пока что хозяин комнаты и, по совместительству, вышеупомянутых коленей, против не был. Вот когда он захочет спать – это где-то через час-полтора – нужно будет согнать временного квартиранта. Не хватало ещё ночевать в одной комнате с хмельным животным. А в комнате, на минуточку, ни кошачьего туалета, ни лазейки в другие места. Пусть идёт в коридор и там творит, что хочет.

Джон отпил ещё немного вина. И что не понравилось Коту? Никакого вкуса.

– Ну… и вот, – Арсений кое-как нашёл в комнате шкатулку – она оказалась запихана им же самим в наволочку второй неиспользуемой подушки. Раскрыл и продемонстрировал другу. – Второй… ключ. Как обещал.

Джек снова отпил из бутылки (заканчивалась третья), с грохотом водрузил её на тумбочку. Едва не уронил, подумал пару секунд и заткнул её в карман толстовки нового подпольщика.

– Ну так… пошли давай… – кое-как сгрёб присевшего у кровати Арсения за шкирку и попытался поднять. Арсений упорно не поднимался, ронял ключ и хватался за край кровати.

– Чё ж ты… Подож-жди… Да встану ща, ну!.. О, о, кажется…

– Ну давай… блин… уже…

Кое-как, поддерживая друг друга, поплелись в прихожую.

Когда после ликвидации первой бутылки спирта в подвале они пришли на праздник и поздравили Джима, это было ещё так, начало. Потом было праздничное вино. Потом – конкурсы, где удалось чуток протрезветь, потом к Арсению подсела Кэт, полезла чего-то с обниманиями… Пришлось утащить её в ванную, на второй этаж. Правда, до ванной они не дошли, только до комнаты последовательницы. После Алисы девушка казалась приятно тёплой и даже милой. А ещё у неё было припрятано полбутылки вина... В общем, когда они вернулись минут через сорок в гостиную, Арсению было уже совсем весело. Как раз ажиотаж с конкурсами поутих, и поймавший его на входе Джек сказал, что в подвале были далеко не все запасы спирта.

Правда, эти самые запасы были в его комнате, а она почему-то оказалась закрыта изнутри. Пришлось ждать. Джек заметил, что это прямо как университетская вечеринка – там тоже ближе к ночи комнаты свободной не найдёшь.

Пять минут. Десять… Через пятнадцать ждать обоим надоело. Арсений жестом показал, что сейчас всё будет как надо, подошёл вплотную к двери и во всю мощь лёгких рявкнул «ванной вам что ли мало, нелюди?!». Уже через полминуты из комнаты вылетела изрядно помятая перепуганная парочка. Дверь оставили нараспашку.

– Вот тебе и не ночуй в комнате полмесяца, – фыркнул подпольщик, проходя внутрь.

– Думаю, дело всё-таки не в этом. – Арсений остановился на пороге, созерцая вселенский хаос маленького помещения. И как эта парочка умудрилась тут пристроиться… Когда места свободного среди проводов, молотков, паяльников и плоскогубцев вообще не наблюдалось.

Тайник был в тумбочке, за хитро устроенной двойной стенкой. Ещё две бутылки разбавленного спирта и почему-то одинокий сухарь. Пили за свободу, за фракцию, за присоединение Арсеня, за «смерть маньяку!» и за будущую успешную борьбу.

А когда последняя бутылка показала дно, подпольщик вспомнил про ключ. И вот теперь оба, прилагая героические усилия, тащились к заветной цели – замкам в прихожей.

– Так… зна-щ-щит… щас свети мне, – Арсений, привалившись плечом к старинной двери, пошарил в кармане ключ. Кое-как нащупал, вытащил. Уставился на ряд двоящихся замков. – Ох ты ж… а если б реально… шест… ой… надцать…

– Чё? – Джек направил фонарик на самого Арсения, заставив того прикрыться рукой.

– Да, блин, не на меня… свети… Вот…

В первые три замка ключ не подошёл. В четвёртый дошёл до середины и застрял. Некоторое время оба пытались его там повернуть или вытащить, тянули со всех сил, Джек придумал сходить за машинным маслом, но далеко не ушёл – только до двери. Там он забыл, за чем шёл, привалился к косяку и стал с грустным видом наблюдать, как Арсений пыхтит над замком, периодически что-то такое говоря… не на английском. Кажется, ругался. То ли он, наконец, подтолкнул ключ в нужное положение, то ли замок просто устал сопротивляться – механизм щёлкнул, и замок печально закачался в петле.

Арсений издал победный вопль и тут же обнаружил в кармане бутылку.

– За это… надо… отметить, короче…

В три глотка почти допил содержимое и указал пальцем на Джека: – Па-аздравляю. Сва… блин… пррррр… свабода стала ищ-щё ближе!..

– Ты… чего?..

– Та-ак! – Арсений возвёл взгляд и палец к укрытому темнотой потолку, – Хкукловод… говорит… когда… в общем… Э-э-эй. Манья-а-а-ак! Я тут… дверь твою… Молчишь? Ну и… – снова обернулся к собутыльнику, – ма-алчит, штоб его…

Джек о чём-то мучительно задумался, а может, просто старался не отключиться. Арсений потянул его за рукав к лестнице.

– Пошли… чё ищё покажу…

В комнате он кое-как достал куски припрятанного паззла подвала. Подпольщик, которому подъём по лестнице стоил невероятных усилий, сел на его кровати, чтобы через секунду уже упасть набок с явным намерением уснуть.

– А ну!.. – Арсений потряс его за плечо. – Х-х-ракционное… знащ-щит, дело… такое тут… Двенадцать че-э-этвёртый паззл, как есть, подвала.

На словах «двенадцать четвёртый» Джек даже открыл глаза и попытался сесть. Арсений помог, устроился рядом.