Не отбрасывая тень (СИ)

Успокоив рычание, ящер выпрямляется и медленно направляется в нашу сторону; он выше меня на голову. Его взгляд скользит по моему лицу и рукам девушки на моей груди; ящер цокает языком и осторожно, словно боясь обжечься, кладет ладонь на невидимую стену. У него большие, длинные, когтистые пальцы; тыльная сторона ладони покрыта темно-зеленой чешуей, а внутренняя - человеческой кожей. Почувствовав преграду, он проводит ладонью по стене на уровне моего лица, ощупывает ее, а потом разворачивается и смотрит на демона с медальоном. Тот едва заметно пожимает плечами.

Обернувшись на меня через плечо, ящер ухмыляется и проводит языком по своим зубам, а потом так же медленно поворачивается и возвращается на свое место; длинный хвост волочится за ним по спине. Вырвавшись из рук девушки, я бросаюсь вперед и снова налетаю на невидимую преграду. Нервы не выдерживают; я бью по ней кулаками, ощущая себя так, словно я попал в ловушку.

- Заберите меня! - кричу я, отбивая ладони о невидимую стену. - Оставьте Его! Оставьте Его в покое!

Демон, застегивающий браслеты на Его руках, отрицательно качает головой и перехватывает взгляд ящера.

- Он не нужен, - спокойно произносит он и смотрит на меня, словно оценивая эффект от своих слов.

В это мгновение я так сильно ненавижу его, что с трудом слышу через пульсирующие удары в висках шепот голос Греты: она говорит так тихо, что никто, кроме меня, не слышит ее слов.

- Потому что ты сам за Ним придешь.

Я выдыхаю через приоткрытый рот. Мне тяжело дышать, словно невидимая стена над начерченным кругом не пропускает в нашу клетку кислород.

Отвернувшись, демон с медальоном поправляет браслеты на Его запястьях, а потом мягко опускает Его голову к себе и застегивает на Его шее, над застежкой одеяния, плотный ошейник. Серебряные цепи от ошейника спускаются к браслетам на Его руках и закреплены так, что если Он дернет руками, то начнет себя душить.

Такая же конструкция была на Грете, когда Виктор привез ее в Америку, но она выглядела более старой и ржавой, а матовые браслеты и ошейник на Нем едва заметно сияли.

Он не смотрит на меня. Он глаз не сводит с главного демона. Несмотря на покорность, с которой Он позволяет заковывать себя в цепи, в Его взгляде, поджатых губах и поднятом подбородке отчетливо читается надменность, аура веков правления и королевская холодность. Он смотрит на этого демона сверху вниз во всех смыслах - и демон чувствует и замечает это, когда чуть заметно усмехается, опуская взгляд и закрепляя браслеты между собой на специальные застежки, не позволяющие разводить руки в стороны больше, чем на несколько сантиметров.

Лихорадочно соображая, что можно сделать, я снова беспомощно бьюсь в невидимую преграду, а потом, не помня себя от отчаяния, громко зову.

- Сайер!

Я вытаскиваю из памяти лицо демона и пытаюсь удержать Его среди хаотичных и пропитанных страхом мыслей. Голос срывается и дрожит, когда я зову его, игнорируя предостерегающий шепот Греты за моей спиной. Я даже не могу разобрать, что именно она шепчет; я смотрю на Его лицо и твердое намерение не встречать мой взгляд, и чувствую, как паника захлестывает меня.

А потом я делаю глубокий вдох и внезапно давлюсь воздухом, когда в моей голове вдруг раздается тихий предостерегающий голос.

«Не вмешивай его», - произносит Он.

Я смотрю на Него, не мигая, но Он избегает мой взгляд; только едва слышно добавляет.

«Они убьют его.»

«Не дай им увести тебя! - в отчаянии мысленно кричу я. - Мы проиграем! Они убьют тебя! Убьют нас всех! Вернись ко мне и переступи черту! Не дай им…»

«Не вздумай прийти за мной, - неожиданно жестко обрывает Он. - Они только этого и ждут. Оставайся с Виктором и Сайером. Не спасай меня. Не надо играть в героя, Томми. Это мой выбор. Оставайся здесь.»

В оцепенении и ужасе я смотрю, как демон с медальоном и воин с мечом берут Его под руки. Ящер, не сводящий с меня взгляд, удовлетворенно ухмыляется, когда видит, как я бледнею и сжимаю руки в кулаки в бессильной злобе. Я заперт в ловушке и могу только смотреть, как они уводят Его и разрушают все, что так долго строилось, погребая нас под слоем пыли из прошлого и пеплом сожженного будущего. Я просто смотрю на Него и понимаю, что я ничего не могу изменить и даже не знаю, что они собираются делать, когда перенесут его в Медуллу.

Демон с медальоном смотрит на ящера и тот, словно почувствовав его взгляд, тут же оборачивается и подходит. Положив руку на плечо главного, анимон перехватывает мой взгляд и с ухмылкой подмигивает мне, а потом вся процессия исчезает: четверых демонов на моих глазах вдруг охватывает бледно-оранжевое пламя почти с них ростом и через мгновение они растворяются в этом огне.

Я смотрю на то место, где они исчезли, и сбивчиво дышу через приоткрытый рот. Это похоже на кошмарный сон.

- Если ты пойдешь за Ним, все закончится, - тихо говорит Грета за моей спиной. - Мое видение сбудется.

- Твое видение? - машинально переспрашиваю я и оборачиваюсь к ней.

Девушка обнимает себя за плечи, словно ей холодно. Ее руки дрожат.

- Я не вижу тебя рядом с Ним, - говорит она. - Он им не нужен, но если ты отправишься спасать Его, то попадешь к ним в руки, а после тебя они придут за принцем и его сердцем, молодым викариусом. Ты приговоришь их всех, если переступишь границу Медуллы. Судьи это знают. Твои корни ведут туда, но ты должен сопротивляться. Иначе обе империи падут.

Я облизываю свои сухие губы и чувствую себя так, словно вот-вот сорвусь и начну кричать.

- Это ты имела в виду, когда говорила, что мои корни ведут в Медуллу? - тихо спрашиваю я, с трудом себя контролируя. - Ты знала, что они Его заберут?

- Я видела тебя в Медулле, - отвечает она. - Я знаю твое сердце, Томми. Толкнуть тебя пойти на верную смерть могла только любовь. Тобой легко управлять, им оставалось только выбрать, за кем ты пойдешь охотнее - за родителями или за Ним. Твои корни ведут в Медуллу, Томми, ты переступишь ее границы так или иначе, потому что тебе суждено там оказаться.

- Какое твое последнее видение обо мне, если ты не видишь меня рядом с Ним? Что со мной случится?

Грета кусает губы и крепче сжимает свои плечи. Большие зеленые глаза неотрывно осматривают мое лицо, словно отслеживая малейшие изменения в моей решимости выбраться из невидимой клетки и пойти за Ним, наплевав на Его приказ оставаться в Америке.

- Я вижу тебя в Медулле, - наконец отвечает она. - Вижу, как ты переступаешь порог Домуса и двери закрываются за тобой. И больше ничего.

Я чувствую, как громко и больно колотится обезумевшее сердце в моей груди, когда я делаю шаг к ней и спрашиваю, понижая голос.

- А где ты видишь Его?

Грета чуть заметно бледнеет, а ее волосы вдруг кажутся мне еще более яркими, словно впитав из нее всю жизненную силу.

- Я вижу Его сломанным, - выдыхает она, - потерявшим все и оставленным на привязи, будто пес. Я вижу падение принца и его империи, потому что он им больше не нужен теперь, когда все закончилось. Я вижу смерть молодого викариуса от рук их слуг. Я вижу свержение суммуса Британского, за которого возьмутся Судьи после Него. Все падет, Томми. Все империи будут разрушены. Черная Земля будет обагрена кровью. Это революция, смена идеалов. Они уберут всех, кто им неугоден.

- А если я останусь? - выпаливаю я. - Если я никуда не пойду?

- Ты займешь Его место, как почти законный супруг, и унаследуешь Его земли.

- Но я не выживу. Я умираю, а церемония не закончена.

Ее губы едва заметно дрожат, словно она силится улыбнуться и не может, а в зеленых глазах отражается такая боль, что я даже не сразу понимаю, почему делаю вдох и задыхаюсь.

- Они убьют Его, - едва слышно произношу я и вздрагиваю от того, как зловеще звучат мои слова в наступившей тишине. - Если я не приду…

- Вместе с Его смертью снимется и твое проклятие, - торопливо добавляет девушка. - Британская и Европейская империи останутся в целости; принц и викариус будут живы. Ты займешь Его трон и обручишься с другим демоном, и продолжишь войну с Судьями, которая перенесется на века вперед.