Между двух стульев

- Человек владеет языком! - с гордостью за человека сказал Петропавел.

Эхо хмыкнуло.

- На твоем месте я не делало бы таких заявлений: право на них имеют немногие. Большинство же просто исполняет волю языка, подчинено его диктатуре - и бездумно пользуется тем, что подбрасывает язык. Мало кто способен на преобразования.

- Подумаешь, преобразования! - расхорохорился Петропавел.К чему они? Достаточно просто знать  1т о ч н о е 0 значение слова.

- У слова нет точного значения: ведь язык - это тоже лишь

- 77 Эхо Мира.- Эхо помолчало и предложило: - Ну что, сыграем напоследок?

- 1 О п я т ь 0 играть... Во что?

- Ты выкрикиваешь что-нибудь в темноту, а я подхватываю.

Теперь Петропавел подумал, прежде чем кричать, и выкрикнул довольно удачно: - Белиберда!

- Бурли, бурда! - донеслось в ответ,- Так говорят, когда варят какую-нибудь похлебку: это заклинание, чтобы она быстрее варилась: "Бурли, бурда, бурли, бурда, бурли, бурда!"

- Понятно,- сказал Петропавел,- Е щ е выкрикивать?

- Выкрикивай  1в с е в р е м я 0!

Тут Петропавел усмехнулся и выдал:

- Асимметричный дуалзм языкового знака!

- А Сима тычет дулом вниз, разя его внезапно! незамедлительно откликнулось Эхо.

- Ничего не понятно,- придрался Петропавел. - Кто такая Сима? И кого она разит?

- Ты просто не знаешь контекста. А вне контекста слова воспринимать бесполезно: они утрачивают смысл... Значит, идет бой!.. - воодушевилось Эхо.

- Где идет бой? - не успел включиться Петропавел.

- В контексте!.. В контексте может происходить все, что хочешь. Мне угодно, чтобы в контексте шел бой. И Сима предположим, есть такая героиня, известная врагам своей отвагой и беспощадностью, и зовут ее Сима - так вот, Сима скачет на коне в первых рядах бойцов, И вдруг она обнаруживает, что в винтовке кончились патроны. Сима в отчаянин. А бой продолжается. Неожиданно Сима замечает, как прямо под ноги ее коню бросается враг. Тут бы и застрелить его отважной Симе, но вот беда: нет патронов! И тогда сторонний наблюдатель, - например, ты! - видит, как враг прицеливается, чтобы убить безоружную Симу, а  1С и м а т ы ч е т д у л о м в н и з , р а з я е г о  1в н е з а п н о 0! - Эхо умолкло, тяжело дыша.

- Какая-то глупая история получилась, - оценил рассказ Петропавел.

- Каков материал - такова и история, - обиделось Эхо. Интересно, на что ты рассчитывал, когда выкрикивал эту чушь?

- Не чушь! - Петропавел высоко ценил дружбу. - Так Белое Безмоэглое всегда говорит. А вот что касается этой невероятной легенды про Симу...

Эхо засопело, - видимо, Сима все-таки была дорога ему как тема - и закапризничало:

- Нет. С Симой так было!

- Бред. Сивой Кобылы! - неожиданно для себя отыгрался Петропавел и удивился: это его собственное маленькое  1а с с о ц и а  1т и в н о е п о л е 0 откликнулось в нем. И тотчас же замкнулолись все цепочки, для которых раньше не хватало звеньев - полузабытьх,

- 78 перемешанных, переиначенных, то есть в конце концов переработанньх, образов, пришедших из книг, пословиц и поговорок, устойчивых выражений, ставших частью его фантазии, его памяти, его речевого опыта, его юмора и его ошибок...

И когда он рассмеялся навстречу Эху, а Эхо рассмеялось навстречу ему, потому что оба они поняли друг друга: фантазия свободна, она - золотая бабочка, живущая один день, один миг: взмах крыльев - и прощай! Она уже другая, уже изменилась, превратилась в маленький цветок, который раскрьлся на мгновение и нет его, пропал, осыпался, а лепестки роем белых облачков плывут по небу: одно - бабочка, другое - цветок, третье - лента, четвертое, пятое, шестое...

И начался рассвет, и выкатился оранжевый бубен . солнца, и мир заплясал под веселую музыку маскарада - зыбкий, неуловимый, чудесный!

А ровно в шесть к южной границе АССОЦИАТИВНОГО ПОЛЯ на всех парах примчался прекрасный розовый Паросенок и перекликнулся с Паровозом у северной границы и Пароходом у Западной. Он был новеньким, этот Паросенок! И Петропавел вскочил на него, а с Петропавла, в свою очередь, соскочил кто-то маленький и лохматый, очертя голову ринувшись наэад по АССОЦИАТИВНОМУ ПОЛЮ: это был небольшой медведь, который наступил Петропавлу на ухо еще в детстве и только теперь слез. А Паросенок загудел и со страшной скоростью понесся вперед - у Петропавла даже дух перехватило: он никак не ожидал, что может показать такой класс езды на Паросенке!

Глава 12 МАНИЯ ДВУЛИЧИЯ

Паросенок развил немыслимую скорость: Петропавел даже удивился, когда увидел, что - взмыленный и задыхающийся - их все-таки догнал Гном Небесный: он молча сунул ему в руку какуюто бумажку и сразу же безнадежно отстал. "Следить за тобой прекращаю"- было написано там,- невозможно угнаться. Гном..."

Паросенок доставил Петропавла на площадь ка кого-то города, в котором казалось никто не жил. Петропавел огляделся и наугад отправился по одной из улиц. Чем дальше он шел по этой улице, тем отчетливее слышал гул, по-видимому, толпы. Неожиданно улица сделала поворот - и Петропавел увидел еще одну, очень широкую, улицу: она была запружена людьми, которые никуда не двигались. Мало того, что они заполнили мостовую, онн еще высовывались изо всех окон и свисали со всех балконов.

- Что случилось? - спросил Петропавел у кого попало, и этот кто попало возбужденно забормотал:

- Дело в том, что кого-то водят по улицам: наверное, зто напоказ, что в наше НАСЕЛЕННОМ ПУНКТИКЕ - редкость.

- Слона! - подсказал Петропавел.- По улицам слона водили... - Если бы слона! - не дослушал кто попало.- Вы только посмотрите на него, попробуйте протолкнуться!

- 79

Петропавел попробовал и протолкнулся,- правда, не без труда. На маленьком пятачке свободного пространства какие-то ребята действительно водили по кругу существо, производившее очень двойственное впечатление. В общем-то, на первый взгляд, имелось отдаленное сходство со слоном, но, присмотревшись, вы уже не увидели бы этого сходства и сказали бы, что существо, скорее, напоминает домашнее животное, из мелких. Оно не то было, не то не было покрыто шерстью, не то имело, не то не имело хобот и казалось не то агрессивным, не то совершенно миролюбивым.В сознании Петропавла мелькнула не вполне отчетливая ассоцнация с Гуллипутом, но он не смог удержать ее и стал просто смотреть, как существо это маленькими кругами водили.