Дожить до рассвета (СИ)

***

Иногда человек отвлекался на окружающую его красоту, успевая полюбоваться горными вершинами и припорошёнными снегом деревьями. Небо было бесконечным и нежно-голубым, такого тона никогда не было над его городом. Снег в лучах солнца играл и переливал сотнями бликов, а его приятный хруст под ногами успокаивал и возвращал воспоминаниями в далёкое детство, во время безмятежного счастья. В какой-то момент Уилл увидел среди деревьев зайца. Тот быстро убежал, но эта секунда по-детски порадовала ясновидящего, который уже успел поставить крест на своей жизни. Раньше он никогда не видел ничего подобного: жизнь за стенами была скучной и однообразной, одинаковой изо дня в день. Увиденный много лет назад олень казался юноше чудом. Таким же чудом был сейчас и белый пушистый зайчонок.

Когда Ганнибал остановился, первым делом он привязал конец верёвки к дереву и сбросил сумку на снег. Уилл недовольно дёрнулся, проверяя, насколько крепко его привязали, и фыркнул, убеждаясь, что вырваться, не потеряв при этом рук, он не сможет. Но в голове лихорадочно пульсировала заманчивая мысль: при любом удобном случае он был просто обязан вонзить в глаз дикарю кинжал.

- Привал? – усмехнулся Грэм. – Не думал, что ты так быстро устанешь.

- Тише, - Ганнибал сурово глянул на человека и цыкнул. – Мы тут больше не одни.

Уилл замер и напряжённо осмотрелся по сторонам, а когда обернулся, Ганнибала уже не было рядом. Как и его следов на снегу. Юноша взволнованно поднял голову, снова осмотрелся, но его спутника и след простыл. Воспользовавшись этим, Грэм попытался освободить руки, но усталость и холод давали о себе знать. Даже после долгого пути человек не отогрелся, его знобило, а кости ломило до боли. Грэм дёрнулся в очередной раз, пытаясь победить узел, и выругался, как внезапно ощутил, что на него пристально смотрят.

Медленно обернувшись, он поднял взгляд на застывшего неподалёку мужчину. Одет тот был примерно так же, как и Ганнибал, только глаза его были полны безумия, а с грязного рта свисали слюни. Он тяжело дышал и жадно смотрел на Грэма, и Уилл едва ли не физически ощутил чужой голод. Незнакомец резким рывком бросился к нему, как внезапно молниеносно его что-то сбило с ног, и в образовавшимся кубаре не сразу стало можно различить Ганнибала. Недолгая потасовка закончилась воплем напавшего вендиго, когда Ганнибал ловко перерезал сухожилия на его ногах, и белоснежный снег окрасила багряная кровь. Победитель был определён с абсолютной точностью.

Уилл с ужасом наблюдал, как Ганнибал достал из сумки большой нож, медленно распорол брюхо ещё живого противника и принялся ковыряться в нём, явно намереваясь забрать органы. С трудом подавив рвотный порыв, Грэм отвернулся и быстро задышал, стараясь унять дрожь во всём теле. Когда булькающие звуки, крики и мольбы стихли, и наступила неестественная тишина, Уилл обернулся, натыкаясь на тяжёлый взгляд Ганнибала, который застыл в шаге от пленника. Он не моргал и не дышал, и такая опасная близость столь пугающей твари заставила волосы на голове Грэма встать дыбом. Однако Ганнибал внезапно отмер, заполнил сумку мясом и накинул её на плечо.

- Труп будет только отпугивать, - пояснил он. – Это моя территория. А теперь пей.

Он грубо схватил Уилла за волосы на затылке, вздёргивая его голову и приставляя ко рту Грэма какую-то посудину. Губы человека мгновенно окропила горячая кровь. Юноша попытался брыкаться и отплёвываться, но силы были явно неравны, и несколько глотков он сделал, ощущая омерзение от самого себя и мучающего его хищника.

- Ненавижу… - прошептал он, сгибаясь пополам и откашливаясь, сплёвывая кровь. – Ненавижу тебя!

После этого происшествия Уилл мог думать лишь о том, что Ганнибал, не моргнув глазом, порвал своего же собрата, так что же будет стоить ему помучить человека? Мысли о том, что в сумке на его плече мясо недавней жертвы, внушали Грэму суеверный страх, и чего он боялся больше: есть это или стать обедом самому – было очень сложным вопросом.

Внезапно Ганнибал остановился и вскинулся, словно испуганное животное. Вскоре Уилл понял причину его беспокойства: из-за деревьев вышли двое: женщина и девочка, и хищные отблески их глаз дали Уиллу понять, что они не люди. Девочка испуганно спряталась за мать, а женщина зарычала и приготовилась нападать. Однако Ганнибал смерил их спокойным взглядом, открыл свою сумку и кинул им мешочек с чем-то похожим на печень. Девочка вырвалась из хватки матери и вцепилась в презент, прижимая его к груди.

- Вы идёте к людям, - нарушил тишину Ганнибал. – Возьмите чуть правее, через те холмы, не прячьтесь, и вас найдут. Там племя вендиго, не враждебное.

Уилл с интересом рассматривал мать и дочку: вендиго и правда трудно было отличить от людей. Выдавал их лишь голод, а вот в более сытом состоянии они запросто могли обдурить патрульный отряд. Эти двое одновременно и пугали, и были интересны человеку: впервые Уилл так близко рассматривал чужих. Женщина в ответ на слова Ганнибала прищурилась и принюхалась, явно оценивая происходящее, после чего распрямилась.

- Спасибо, - произнесла она. – Благодарю тебя!

Ганнибал сильнее дёрнул верёвку, возобновляя путь и ведя за собой пленника, а Грэм услышал восторженное детское:

- Мама, мама, смотри! Это же… человек!

Чего было в голосе больше: восторга, испуга или голода, Грэм не знал. И знать не хотел.

***

Солнце уже плавно опускалось к горизонту, когда Уилл завидел впереди небольшой домик. Юноша едва переставлял ноги и с трудом переводил дыхание, но конец их пути не принёс ему облегчения. Грэм с ужасом представлял, что может увидеть в доме варвара и дикаря: кровавые картины встали перед глазами и пленник сосредоточился, настраивая себя на видимое спокойствие.

Однако вопреки его страхам, домик внутри оказался чистым. Не было видно ни трупов, ни крови, запах витал свежий и приятный. Пока Грэм с интересом озирался, изучая прихожую, Ганнибал скинул верхнюю одежду и сапоги, скрываясь в зале. Вернулся мужчина с ножом в руке, и Уилл инстинктивно вжался спиной в дверь, но тот ловко разрезал путы на его руках и шее.

- Я покажу тебе, где можно помыться, - равнодушно сказал вендиго. – Твою одежду сожжём, она неприятно пахнет. Я дам тебе чистую, хотя рубаха будет велика в плечах.

Уилл неуверенно кивнул и опустил взгляд. Он всё ещё дрожал от холода, не отпускавшего его с самого утра.

- Не парься, тебе нельзя, как бы ни был велик соблазн, - добавил мужчина, поманив гостя за собой. – Заболеешь. Позже напою тебя раствором из трав. Будешь кушать овощи и хлеб?

Грэм посмотрел на хозяина дома, затем вновь уставился в пол, не зная, как правильнее себя вести. Усталость давала о себе знать и находила выход в деланном безразличии к сложившейся ситуации. Ганнибал проводил его в открытую ванную без двери, а затем принёс чистую одежду. Юноша не интересовался тем, каким образом устроен бойлер, вместо этого он с удовольствием помылся, смывая с себя грязь и пот. Лишь единожды он ощутил на себе взгляд: Ганнибал проходил мимо и остановился понаблюдать за ним, но быстро вернулся к своим делам. Почему-то Грэм не ощущал смущения от того, что его видят нагим: после унижений в бункере это было уже мелочью. Помывшись и одевшись, Уилл робко переступил порог ванной комнаты, ощущая, что холод никуда не делся.

- Выпей, - Ганнибал поставил перед ним на стол небольшую рюмку с чем-то тёмным. – Лекарство.

Его односложные фразы удачно вязались с образом дикаря и варвара. Одним словом - «Тарзан», как назвал его не столь давно Грэм. Однако Уилл всё больше сомневался в правоте этого суждения, хотя бы потому, что дом принадлежал существу цивилизованному и аккуратному.

Уилл в один глоток осушил рюмку, ощущая разливающееся внутри тепло, и поморщился.

- Алкоголь? – фыркнул он.

- Брага, - ответил Ганнибал, направляясь в сторону ванной. – Полезно.

Уилл выдохнул, раздражённо потирая лоб. Он не понимал, как и за что на его долю выпали все эти передряги. В голове потяжелело, человека повело: он ощутил навалившуюся усталость и, пошатнувшись, погрузился во тьму.