Дожить до рассвета (СИ)

- Блестяще, Френсис! Правда, излишне театрально, на мой скромный вкус, - похвалил он, а затем бросил заинтересованный взгляд на Алану. – Вы прелестный образец. Клянусь, если бы я мог прямо сейчас выдавить кому-то из вас глаза, отрезать язык и проверить в действии рисунок из старинных медицинских книг, то выбор бы мой пал на вас.

В этот момент Уилл удивился тому, какую мужественность проявила Алана. Она собралась, хотя дрожь то ли от страха, то ли от холода выдавала её с головой, но своей речи она придала небывалую твёрдость. Девушка не просто так прослыла экспертом по вендиго. Алана проводила часы с пойманными особями, а её консультации не раз спасали другие группы. Теперь же она была в своём русле: она говорила и изучала, зная обычаи и привычки племени.

- Меня зовут Алана, и я хочу говорить, - спокойно объявила она, хотя до этого тряслась от страха, а слёзы на её щеках и глазах всё ещё не высохли.

- Абель, к вашим услугам, - представился пухлый мужчина и улыбнулся.

Его улыбка казалась Грэму омерзительной.

========== Часть 3. Неволя и обмен ==========

В итоге после этого разговора всю группу замёрзших, перепуганных и уставших людей согнали в бункер, ослепляя яркими лучами прожекторов. С большим трудом Беверли заставила изувеченного Фредерика молчать, а не скулить от боли, и теперь лишь только слёзы выдавали испытываемую им агонию.

Наконец-то свет сделали чуть слабее, и люди, всё ещё щурясь, стали озираться, видя, что буквально окружены вендиго, расположившимися по кругу за столами на диванах и красивых стульях. Они же, пленники, были выставлены на показ, словно в дешёвом борделе, только вот они были не объектами сексуальных утех. Они были свиньями, за которых вот-вот могли начаться торги. Их пленители, вендиго, довольно и плотоядно улыбались, кто-то скалил клыки, а юноша с поднятыми вверх волосами, смеялся, играя пальцами с тростью.

- Смотри, Корделл! – сказал он стоящему рядом гиганту. – А ты говорил, что у нас не будет ужина из человечины в этом году! Деликатес!

Названный Корделлом усмехнулся, восторженно смотря на своего хозяина. То, что юноша со смешной причёской – хозяин гиганта, было ясно по вальяжной позе и манере поведения. На нём были довольно красивые и дорогие одежды, как и на фигуристой женщине, сидящей рядом. На волосах её была укладка, а лицо украшал макияж – лишнее доказательство того, что не столь сильно в привычной жизни разнились вендиго и люди. Разными их делал только рацион. Что больше всего удивило Грэма: кто-то из вендиго был одет стильно и красиво, в одеяния, которые Уилл иной раз видел только на картинках, а кто-то в шкуры и меха, как мужчина, пристально наблюдающий за ним. Охотник смачно откусил большой кусок от яблока и подмигнул Уиллу, намекая, что прекрасно его помнит.

- Наши мальчики доставили нам нечто изумительное! – провозгласил Абель, явно негласный лидер племени или просто хозяин вечера. Он неспешно обошёл сбившихся в круг спина к спине людей, изучая их насмешливым и несколько безумным взглядом, после чего вновь обратился к собратьям. – И теперь можно устроить аукцион… Ведь не так часто к нам приходят… люди.

Последнее слово было сказано с пренебрежением, и Уилл ощутил страх, исходящий от Аланы. Она плотно поджала губы и не дрожала, но сердце её колотилось как бешеное в понимании, что их просто могут заживо изрезать на куски. Фредерик вздрогнул и пошатнулся, а Беверли почти дёрнулась вперёд, готовая в отчаянии кинуться на Абеля, но Зеллер вовремя перехватил её, прижимая к себе и успокаивающе шепча что-то на ухо.

- Мы пришли за другом! – всё же не удержалась и крикнула она. – Мы нарушали договор, так как хотели найти нашу сотрудницу. Мириам Ласс…

- А чего старина Джек сам не зашёл на огонёк? – Абель чуть вскинул брови и рассмеялся. – Струсил? А мы, откровенно говоря, приглашали только его.

- Послушай… - попыталась перебить его Беверли, как внезапно в её бровь прилетел крупный камень.

Девушка вскрикнула, когда брызнула кровь, и пошатнулась, хватаясь за голову; её ноги подкосились, но Зеллер вовремя подхватил подругу, удерживая её на месте. Его суровый взгляд, как у Грэма и Прайса, был направлен только в сторону обидчика – юноши с тростью.

- Мейсон… - со смехом сделал замечание Абель этому вендиго. – Что за нетерпение, дорогой мой?

- Слушай, Абель, я хочу свою долю! – возмутился Мейсон, плохо скрывая раздражение, а его руку сжала сидящая рядом с ним красивая женщина. – Джек не пришёл! Это автоматически значит отказ от соглашения. Так почему бы нам не разобрать эту компанию, как и тех солдат?

Уилл физически ощущал голод собравшихся в зале вендиго, а его сердце колотилось точно так же, как сердце Аланы. И лишь дикарь, хрустящий яблоком, привлекал его внимание сильнее всего другого. Он пугал его и интересовал одновременно. Ведь они были врагами, знали друг друга слишком хорошо, и одному Богу было известно, что взбредёт в голову убийцы. А шрам на животе предательски болел.

- Тогда позволь озвучить моё компромиссное предложение, Мейсон, – продолжил Абель, успокаивающе подняв руки. - Вы все получите солдат, - сказал он своим товарищам. – Их много там, больше двадцати тел. А эту группу мы отпустим, если они проявят благоразумие. Они согласились на переговоры, уже маленькая победа! – голос толстяка звонко задрожал в предвкушении восторга. - Мне нужно, чтобы Джек освободил кое-кого. Мы отпустим вас с миром, вернём одежду, считайте это жестом доброй воли. А Мириам Ласс вы получите, как только Джек отпустит того, кого я попрошу. Вы знаете, - Абель обернулся к людям, смотря на Алану. – Я всегда держу своё слово. Есть возражения? – крикнул мужчина своим друзьям.

Внезапно лохматый охотник поднял руку, но не огласил своего несогласия. Мейсон удивлённо вскинул брови, после чего рассмеялся. По залу прошёл изумлённый шёпот, а Абель широко, даже заинтригованно, улыбнулся. Всем явно нравилось происходящее, и чтобы оно ни значило, для людей вряд ли это было чем-то хорошим.

- Обмен? – с усмешкой спросил Абель у охотника. – И на кого?

- На меня, - внезапно произнёс Уилл под ошарашенные взгляды товарищей.

В ту самую секунду Грэм словно ощутил замысел хищника. С самого начала он знал, что именно этот вендиго похитил Мириам Ласс, а значит и отпустить её или нет – было решением его воли. И прерывая монолог Абеля, он жаждал лишь одного: сбросить скучный балласт в виде Мириам и заполучить кого-то более интересного и значимого.

- Его, - подтвердил мужчина, тряся указательным пальцем и указывая на Грэма, а затем вновь смачно куснул яблоко. Его голос был приятным, а вот говор довольно странным, с каким-то незнакомым Уиллу акцентом. - И взамен него я отдам им Мириам, – продолжил вендиго. – Живую. Без руки, но живую.

Чужой голод, инстинкты охотников, - всё это медленно сводило ясновидящего с ума. Грэм чувствовал, что на них смотрят только как на еду и видел, что будет, если они откажутся. Если бы их пленители услышали отрицательный ответ, то непременно набросились бы и пожрали их всех, игнорируя аргументы Абеля.

- Я согласен, - кивнул Уилл, мысленно навсегда прощаясь с друзьями, хотя вряд ли кто-то ждал его ответ.

***

Уилла снова вывернуло прямо на пол, и в отличие от первого раза не желчью, а мясом, которое насильно впихнули ему в рот. Двое молодых парней весело рассмеялись, толкая пленника в его же рвоту, что радовало их ещё больше, чем предыдущие развлечения.

После собрания в зале, Уилл больше не видел своих друзей. Его вернули в камеру, где ещё не так давно их держали, лишили даже белья и принялись издеваться, нарочно кормя пленника мясом, а потом рассказывали, кем именно оно было до смерти, и смотрели, как человека рвёт от их подробностей. Грэм отбивался, не желая снова есть сырую плоть, за что его довольно болезненно били в живот, и ослабленный от голода и боли, он не мог сопротивляться, но еда моментально отвергалась организмом.

- Эй, прекратите, - покачал головой Абель, подходя к камере. – Что вы делаете?