Дожить до рассвета (СИ)

- Ганнибал, - окликнул охотника Абель на выходе из бункера. – Людоеды с севера снова лезут. Не разгонишь ублюдков?

- Позже, - резко ответил Ганнибал, надевая на руки защитные перчатки. – Я схожу в город и поджарю парочку лагерей, но на особую активность не рассчитывай. Сам знаешь, что за вами должок.

- Благодарю и на том, - кивнул Абель. – Как видишь, мы делаем всё, что в наших силах.

Уилл как раз успел поесть, когда Ганнибал взял свободный конец верёвки и дёрнул, ведя за собой пленника.

========== Часть 4. Долгий путь от дома ==========

Пробираться сквозь глубокие и вязкие сугробы было очень неудобно: Уилл то и дело спотыкался, а пару раз и вовсе падал в снег. Быстрый темп немного согрел его, но кости до сих пор ломило после пребывания в бункере, и в дополнение к этому он ощущал сильную усталость и согласен был лечь спать прямо в том сугробе, из которого его резко выдернул Ганнибал.

- Помедленнее, я же человек, - недовольно сказал Грэм, спотыкаясь вновь. После долгого молчания чувство самосохранения несколько притупилось.

Вендиго иронично глянул в его сторону, усмехнулся и увереннее дёрнул импровизированный поводок, заставляя Уилла едва ли не пропахать лицом снег. Самоуверенность Ганнибала раздражала пленника всё сильнее и сильнее, заставляя забыть об осторожности, но он ещё благоразумно не решался на открытое противостояние.

- Ты неуклюжий, - с усмешкой отчитал его вендиго. – Я хочу быть дома до захода солнца, так что шевели ногами, иначе я тебя потащу.

Уилл хотел съязвить и даже уже открыл рот, но передумал, боясь, что вендиго исполнит своё обещание, данное в бункере. Место его недавнего плена уже пропало из вида за небольшим участком леса и невысокой горой. Молодой человек озирался по сторонам, но не ориентировался на местности, где окружали их леса, холмы и горы, абсолютно одинаковые на первый взгляд. Особенно для того, кто всю жизнь жил за оградой.

- Ты убьёшь меня? - тихо спросил Уилл, смотря в спину вендиго. – Съешь?

Грэм и сам не понял, как решился задать этот вопрос. Он не хотел умирать, не хотел расставаться с частями тела, несмотря на видимое принятие своей судьбы и смирение с волей вендиго. Ясновидящий не был трусом, но сейчас его снедал настоящий страх, и возможно, он был даже более сильным, чем когда они с командой были в бункере. Охотник усмехнулся на этот вопрос, но промолчал: наконец-то его упрямый пленник продемонстрировал то, что он был ещё, по сути, пугливым мальчишкой.

- Сколько тебе лет, человек? – спросил Ганнибал вместо ответа.

- Ты не ответил. Зачем же отвечать мне? – спокойно парировал Грэм, изучая мужчину и проверяя, можно ли его дразнить.

- Я отвечу. Обещаю.

В голосе Ганнибала было холодное спокойствие: казалось, что и он сам изучает своё «приобретение», а возможно даже и наслаждается чужой компанией. Впрочем подобное состояние было шатким, - стоило переборщить с остротами или дерзостью – и вендиго запросто мог сменить милость на гнев.

- Мне пошёл двадцать шестой год, - спустя небольшую паузу отозвался Уилл, поскальзываясь на снегу.

- Молодой ещё… Моя очередь: когда-нибудь я тебя съем, - ответил Ганнибал на заданный ранее человеком вопрос. – Но не сразу, я ещё не насладился.

Уилл нервно сглотнул, вспоминая, в каком состоянии в город приводили людей после плена вендиго. Кто-то был лишён рук, кто-то ног, кто-то ступней – и не все повреждения были сделаны хирургически аккуратно и под наркозом. Кому-то везло, а кому-то не очень, а быть не хотелось ни среди первых, ни среди вторых. Каждый шаг всё больше отдалял несчастного пленника от дома, где его ждали друзья, заменившие семью. Каким бы ворчуном не был Джек, он всегда защищал и опекал Грэма, что последний замечал и ценил. А теперь ему остались только горькие воспоминания о мире, из которого некогда он так хотел вырваться.

В утомительном долгом пути Уилл украдкой бросал на своего провожатого осторожные взгляды. Ему даже нравились забавные косички, столь интересно смотрящаяся на нерасчёсанных волосах. Необычный и красивый овал лица мужчины, скрытый под бородой и щетиной, был не таким, как у местных, словно этот вендиго пришёл издалека. В его глазах, хитрых и звериных, иной раз мелькало некое благородство и величественное спокойствие, но длинная чёлка мешала Грэму досконально рассмотреть лицо вендиго. Вся одежда хищника крепилась множеством ремешков, на которых держалось разнообразное оружие, - Уилл подумывал изловчиться и вытащить один из них, но, заметив, что те сидят в ножнах довольно странно, решил не испытывать судьбу на благосклонность.

- Вы же нарочно заманили нас, - заговорил Грэм, когда они карабкались на крутой склон. Ганнибал двигался легко и непринуждённо, а вот ноги Уилла постоянно скользили, и он то и дело запинался. – Вы заманили нас рукой Мириам Ласс. Точнее, хотели заманить Джека. Вы не дразнили, это была ловушка. И жизнь Мириам вы сохранили именно на этот случай.

- Какой случай? – лениво отозвался Ганнибал, бросив между тем в сторону пленника заинтересованный взгляд.

- На тот случай, если поймают кого-то из ваших, - добавил Уилл. - Наш поход был чистым безумием, но вы знали, что мы придём. Ждали. Договорились, что поделите охрану, как еду, а нас, более ценных на ваш взгляд, отпустите, как только мы увидим Мириам живой. За Мириам Джек согласился бы на что угодно, не так ли? Да и наша свобода была жестом доброй воли, как подтверждение, что Ласс после обмена отпустят. А как же теперь быть со мной? Стоп… Ты не отпустил Мириам… Она всё ещё с вами для обмена, а я…

Страшная догадка поразила Уилла, и он побледнел, понимая, что обречён. Никто не придёт, его не обменяют обратно, он раз и навсегда попался в лапы кровожадного хищника. Ганнибал в ответ на эту речь промолчал. Он лишь сильнее дёрнул верёвку, от чего Уилл споткнулся и упал, ударяясь коленями о лёд под снегом. Тихо зашипев от боли, он поднял взгляд на Ганнибала, хотя глаза уже начинали слезиться от усиливавшегося ветра.

- Ты вдруг резко сменил правила, - добавил он, игнорируя раздражение дикаря. – Ты узнал меня. Следил раньше, когда я выходил за ограду. Ты ранил меня во время вашего нападения, но я выжил! И в итоге ты видишь меня своей добычей. Но с чего ты взял, что Джек выдаст вам вашего соплеменника даже за Ласс? Или… вы совершили похищение в обмен на похищение?..

Внезапно Ганнибал развернулся, резко дёрнул на себя верёвку и поймал Уилла за грудки. Во взгляде его не было ни злобы, ни раздражения, лишь холодный расчёт. Довольно ощутимо встряхнув пленника, мужчина произнёс угрожающе тихо, но отчётливо:

- Не пытайся играть со мной, человек. Ты очень и очень ценен, ведь ты же тот прославленный ясновидящий, я прав? И разве ты, со своими способностями, не дорог Джеку?..

Грэм, изумлённо распахнув глаза, вцепился пальцами в сильные руки, словно мог отстранить от себя неприятное существо. Однако все его попытки не увенчались успехом, и он решительно озвучил то, что чувствовал по отношению к дикарю, сломавшего всю его жизнь:

- Я ненавижу тебя. Гори в аду, ублюдок.

Вендиго замер на несколько секунд, смотря в серые глаза и оценивая поведение своего спутника. Столь дерзкие и полные грубости слова могли быть фатально опасны, но казалось, что Уилл предпочёл бы смерть, нежели пленение вендиго. Губы дикаря тронула ухмылка, и он резко отпустил человека и отвернулся, как внезапно Уилл добавил, но уже более спокойно и обречённо:

- Ты же не вернёшь меня Джеку? Ты вообще не намерен был меня отпускать?

Повисла недолгая пауза. Ветер усилился и безжалостно трепал спутанные волосы Ганнибала; весь образ вендиго сейчас напоминал картинки из детских книжек. Уилл не помнил ни названий, ни авторов, но знал, что этот образ далёк от благородства и идеала. Наконец-то дикарь обернулся, бросив краткое:

- Нет.

Уилл ощутил, как его сердце упало куда-то вниз от ужаса осознания, что он больше не увидит дом. На этот раз он получил самоё чёткое тому подтверждение.