Две души Арчи Кремера (СИ)

– А что мне говорить пока твоему дядюшке?

– Дядюшке Армину? – широко улыбнулся Пифий. – Что ты охотно заглянешь на кофе к нему и тетушке Надежде. Дамми, дубовая твоя башка, проект действительно уже успешен.

– Но. – Сухо сказал Зоннберг.

– Но. – Согласился Пифий и встал. – Я устраиваю отбой. А то еще какой дряни наговорю.

Пифий Манелиа не утерпел. Он спал мало и плохо. Пытался заставить себя поваляться еще немного, но чертыхнулся и улегся на спину, начал рассматривать потолок – и даже стены и окно не интересовали его. Затем, поняв, что ни спать не может, ни валяться в приятном безделье не тянет, он неспешно позавтракал, оделся и пошел в лабораторию.

Арчи Кремер уже не спал. Он все сидел на стуле в иллюзорно покорной позе: чуть ссутулившись, сложив руки на коленях, как примерный первоклассник, глядя в пол. Он медленно поднял голову, когда Пифий вошел к нему; следил за тем, как Пифий берет стул, усаживается напротив него. Его глаза не слушались его: правый дергался, начинал смотреть вправо то вверх, то вниз, и снова смотрел на Пифия; левый был более-менее неподвижным.

– Добрый день, – бодро сказал Пифий. Арчи медленно кивнул головой. – Арчи, попробуй-ка ответить.

– Добрый день, – медленно, неуверенно отозвался Арчи. Голос звучал невнятно, расплывался, казался отвратительно жестяным – хотя голос искина был вполне приятным.

– Как ты себя чувствуешь? – продолжил расспрашивать Пифий. – Кстати, твой искин уже поделился с тобой сведениями о твоем состоянии и операции, которой тебя подвергли?

У Арчи начала подниматься грудь. Кажется, одно из рефлекторных движений – судорожные вздохи. Которые ему были совершенно ни к чему.

– Поделился, – тихо отозвался Арчи. Он смотрел на Пифия, и тот понимал: кажется, и эта тема исчерпана. Так что он достал красный кубик.

– Какого цвета шар? – спросил он. Арчи посмотрел на кубик и – внимательно – пристально – на Пифия.

Тот не отличался особой смелостью, и что такое страх, знал очень хорошо. Терапия – не терапия, коррекция – не коррекция. Страх – забавная штука, прячется в каждой расщелине, мимикрирует под тысячу обличий, наносит удар, когда его хозяин считает, что победил его. И Пифий привычно ощутил, как страх, который казался ему цивилизованным, пристойным, что ли, начал спеленывать его, начиная от пальцев на ногах. У Арчи Кремера был очень тяжелый взгляд.

– Кубик, – глядя в глаза Пифию, сказал Арчи. – Красный.

Пифий поднял руку с кубиком,

– Ну-ка не своди с него взгляд, – приказал он и отвел руку сначала вправо, затем влево. Арчи послушно следил за кубиком.

Пифий потребовал от него взять его за руку, вытянуть ногу, и Арчи подчинялся.

– Арчи, – скрестив руки на груди, величественно произнес он, – а какого цвета ты хочешь волосы?

У Арчи округлились глаза и приоткрылся рот. И он напомнил изумленного ребенка. Действительно. Ребенка.

========== Часть 11 ==========

Тактика кошачьей лапы должна была оказаться максимально успешной в данной ситуации. По крайней мере, именно так расписывал структуру своих бесед с Арчи Кремером – с Арчи 1.1 – Пифий Манелиа. В отчетах, которые он представлял лично Дамиану Зоннбергу, в тех заметках, которые отсылал ему дополнительно, в своих записках. Небольшая такая лапка с мягкой подушечкой, из которой совершенно неожиданно могут появиться коготки; сильно не повредят, но неприятно может быть тем не менее. Арчи Кремер, растерянный ребенок Арчи, который снова оказался лишенным всего, поневоле замкнутый, старающийся держаться на заднем фоне и именно этой привилегии постоянно лишаемый, все-таки временами вел себя как обозленный на весь мир подросток. Он начинал огрызаться, просто молчал, а искин, который помалкивал, когда Арчи бодрствовал, не сообщал ничего существенного о его состоянии; приходилось царапать. Либо наоборот, но придумывать какую-то неожиданную штуку, которая бы застала Арчи врасплох и подстегнула какую-то реакцию.

Зоннберг бормотал пренебрежительно:

– Глупость какая.

Пифий кривился и огрызался:

– Глупость не глупость, но действует же.

Зоннберг мог бы оспорить научную достоверность названия этой тактики, но с ее эффективностью соглашался. А Пифий не спешил сообщать ему, что Арчи становится неуязвимым для нее.

Впрочем, его неожиданный вопрос насчет волос все-таки застал Арчи врасплох. Он моргнул, его брови сдвинулись к переносице и утратили наконец свою мертвенную симметричность, хотя, кажется, на живом лице за это все-таки мышцы с кожей отвечали, а не загадочные неопределяемые нейроны в мозгу. Арчи еще раз моргнул и наконец спросил:

– В смысле?

Пифий самодовольно улыбнулся.

– Ты имеешь полное право выбрать цвет твоей шевелюры и даже длину твоей гривы. Хочешь дегтярно-черные волосы? Или морковно-рыжие? Или платиново-белые? Даже искрящиеся и мерцающие можешь приобрести.

Арчи опустил голову, посмотрел в сторону.

– И зачем?

– Зачем мерцающие? – спросил Пифий.

Арчи смотрел на него. Вот тем самым тяжелым, вымораживающим взглядом. Пифий помнил о внутренней цензуре искина, о нескольких цепях безопасности, об алгоритмах его поведения, и все равно подрагивал, и по его спине начинал катиться холодный пот. Это все-таки были киберглаза, которые могли быть точной копией человеческих, вплоть до реакций зрачков и саккад, но чего-то им не хватало, чтобы сойти за человеческие. И еще: Пифий знал, что это имитация. В некоторых аспектах превосходящая оригинал, но все-таки мертвая.

Арчи ждал ответа; Пифий пожал плечами и усмехнулся.

– У меня есть приятели, которые считают, что это круто, невероятно и просто любопытно. Ну и удобно в темной комнате штаны искать, если что, – вальяжно пояснил он. – Тебе, кстати, последнее совершенно ни к чему, твои глазищи автоматически подстраиваются под освещение. А еще у тебя даже тепловое зрение есть, – подмигнул Пифий. – Имплантат стоит что-то умопомрачительное, мне нужно около полутора лет на него работать. А у тебя он – в комплекте.

Что-то изменилось в лице Арчи; Пифий мысленно похлопал себе, что подбросил новую задачку этому засранцу. А у Арчи было такое лицо, будто он пытался прикинуть, как выйти наружу и заглянуть в лицо себе самому, чтобы рассмотреть эти глаза поближе.

И у него приоткрылся рот, безвольно обмякли губы. Он опустил голову.

– Последние тенденции, Арчи. – Пифий хлопнул в ладони и встал. – Арчи 1.01, будь добр, выведи на экран во-он на той стене какие-нибудь картинки столичной молодежи. И попутно транслируй твоему хозяину парочку картинок с модных показов прямо в зрительные центры.

Он встал справа от Арчи.

– Просто чтобы ты мог сравнить, – легкомысленно пояснил он.

Арчи посмотрел на него, но глаза у него были расфокусированными. Словно он пытался определить, на какой из нескольких расположенных друг за другом прозрачных экранов он должен был смотреть: изображения на них всех были прозрачными – и разными. А Пифий перешел за спину Арчи, осторожно развернул его голову так, чтобы мальчик смотрел на экран.

– Ты ведь и помимо этих картинок видишь изображения, да? – тихо спросил он. – Здоровская штука. Закрываем глаза, – он опустил ладонь Арчи на лицо, – и пытаемся рассказать, что именно ты только что видел. Ну-ка? Итак, слой первый, самый близкий к тебе.

Арчи послушно описывал картинку за картинкой. Пифий требовал от его искина новых изображений, требовал от Арчи описаний, ходил вокруг него кругами, снова закрывал глаза.

– А теперь я повторяю вопрос: какие волосы ты хочешь? – снова спросил Пифий, широко улыбаясь.

Арчи помолчал немного. Он попытался сглотнуть – глупейшее движение, непонятно откуда взявшееся: ни слюна у него не выделялась, да и на кой она ему.

– А можно узнать как-то, какими они должны у меня быть? – тихо произнес Арчи. Пристально глядя на Пифия, изучая его.

Пифий сосредоточенно сдвинул брови.

– Ты имеешь в виду в соответствии с твоим кодом ДНК? – предположил он. – Какими были.