Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

Рика широко улыбнулась Бронвин, в глазах её сверкали непролитые слёзы:

— Я очень вам благодарна, вы просто не представляете, что это для меня значит.

Бронвин улыбнулась в ответ, удивляясь тому, что сестра вспыльчивой Броски умеет так изысканно выражаться. Похоже, её семья немало потратила на её воспитание.

— Вполне представляю. У меня есть брат, и однажды я поверила, что его убили в сражении. А ещё я видела, как обрадовались твоя сестра и твой друг, когда узнали, что ты жива и в безопасности.

— Я вам очень, очень благодарна! Пойдём, Фрэйдис, я покажу тебе маленького Эндрина. Мама тоже здесь, и я хочу вам обеим показать, как я сейчас живу.

— Круто! — и, широко улыбаясь, Броска ушла за сестрой.

Леске тоже ушёл с ними, бросив через плечо:

— Спасибо, Страж!

Броска крикнула:

— Ага, огромное спасибо! Однажды я тоже тебе как-нибудь помогу — вытащу тебя из тюрьмы или что-нибудь такое…

— Вы превзошли саму себя, Страж, — Белен чуть ли не мурлыкал от радости. И, очаровательно улыбаясь, выдвинул очередное требование: — Избавление от Джарвии принесло мне немалую пользу, но чтобы вывести Харроумонта из игры нужно нечто более… значимое.

Белену понадобилась поддержка Совершенного. Сейчас Бронвин лучше понимала, что такое Совершенные и что они значат для гномов. У гномов нет религии в том смысле, в каком её понимают остальные народы. Если они что и почитают, так это своих предков, а самыми главными в их обществе являются Совершенные — гномы, сделавшие что-то значимое для всех гномов. Единственным живым Совершенным на данный момент являлась Совершенная Бранка.

Бранка была сложной личностью, впрочем, как и большинство гениев. Родилась она в касте кузнецов и изобрела нечто, что глубоко поразило гномов — бездымный уголь, и это придало ей вес в обществе и позволило образовать собственный Дом. Который два года назад ушёл вместе с ней на Глубинные тропы в поисках утраченных сокровищ. У Бронвин сердце ухнуло в пятки при мысли о бесплодных поисках давно пропавшей на Глубинных тропах экспедиции.

— Допустим, мы нашли Бранку. Что дальше? — спросила она, удерживая на лице маску безразличия.

— Я надеюсь, что вы примените все ваше легендарное очарование для того, чтобы убедить её вернуться и выбрать законного короля, — заявил Белен, обильно приправляя свои слова лестью, будто сковороду салом намазывал. — А если пребывание на Глубинных тропах плохо сказалось на её рассудке, то лучше сделать так, чтобы она никогда не вернулась…

Он выдал им карту с указанием пути до Перекрёстка Каридина, названного так в честь величайшего кузнеца-Совершенного прошлого. Куда идти потом, предстояло решать им самим. А ещё Белен сказал, что Харроумонт тоже ищет Бранку.

Высоко вскинув подбородок и чеканя шаг, Бронвин шла по дворцу, внутри кипя от ярости и желая никогда не слышать об Орзаммаре. Ей ясно дали понять, что переходить на сторону Харроумонта не имеет смысла. Лишь только они вышли из дворца, на них с криком «За Харроумонта!» набросились разъярённые гномы.

Бронвин была слишком зла, чтобы попытаться вразумить их. И они сошлись, мечи против секир, но мощная атака Скаута и могущественные заклинания Андерса быстро охладили пыл гномов. А Бронвин и Стэн яростно врубились в ряды гномов и довершили дело.

Бой ничуть не умерил гнев Бронвин, потому что после него ей пришлось принять ещё одну ванну.

— Да мы же неделями можем бродить там! — протестовал ужаснувшийся Алистер. — Месяцами даже!

— Годами, десятилетиями — даже веками. Целую жизнь, в общем, — с горечью согласилась Бронвин. — Нам хотя бы надо создать видимость поисков. Может, удастся найти достойные доверия свидетельства того, что она мертва. Думаю, Белену будет достаточно того факта, что если уж он не сможет использовать её в своих целях, то и никто другой не сможет.

Она осторожно села на каменную скамью и опасливо оперлась локтями о каменный стол — в стране камня не стоит быть беспечным.

— Нам понадобится много еды, да и воды тоже.

Они вынесли вопрос на общее обсуждение, и у всех нашлись идеи, что нужно сделать перед подземной экспедицией такого масштаба.

Алистер, Каллен и Стэн выйдут на поверхность, проверить лошадей и купить еды. Морриган, Андерс и Тара перерисуют карты и записи из Архива летописей. Ну а Бронвин, Лелиана и Зевран пройдутся по городу, посетят лавки с тавернами, чтобы послушать сплетни: особенно те, которые помогут им узнать о Бранке.

— Нам нужно забрать всё, что можно, из укрытия Хартии, — предложила Тара. — Потому что если не мы, то кто-нибудь другой всё равно его ограбит. И лучше пойти туда прямо сейчас, чтобы быть первыми.

Это был разумный план, и они без промедления взялись за его реализацию. Там оказались не только трофеи, но ещё и еда, и вода. И кое-какие предметы роскоши, которые придадут покоям Стражей немного уюта. Среди вещей Бронвин заметила лютню. У Лелианы имелась своя лютня, а эту можно было бы оставить здесь, в Орзаммаре, чтобы и другие Стражи тоже могли немного развлечься.

После того, как весть об уничтожении Хартии разошлась по всему Орзаммару, многие обитатели Пыльного города старались избегать встречи с их отрядом. Ругались вслед, но не нападали — слишком уж большим и сильным был отряд Бронвин. Никто не благодарил их за истребление банды, и это могло означать, что бескастовые гномы гордились Джарвией, даже невзирая на то, что боялись её.

Внезапно обнаружился ещё один вход в туннели, прямо из лавки одного торговца, которого они уже посещали, оружейника Джанара. Он пришёл в ужас от их появления из потайной двери в его лавке, но, тем не менее, охотно поторговал с ними. Бронвин договорилась с торговцем о том, чтобы впоследствии пользоваться этим ходом для проникновения в логово Хартии, так что им больше не нужно было идти через весь Пыльный город. И за несколько последующих визитов они вынесли из логова всё мало–мальски нужное и ценное. Было просто замечательно, что в их отряде был Стэн: он в одиночку носил тяжёлые бочонки эля и мешки муки.

Не успели они выйти из лавки торговца, вызвав на рынке всеобщее замешательство, как к Таре подошла юная гномка и поинтересовалась, звонко и бойко:

— Извините, вы когда-нибудь слышали о таком месте, как Круг?

Тара удивлённо уставилась на гномку. Воспоминания нахлынули на неё: пугающие и счастливые, полные нежности и скорбные. Помедлив, она сказала:

— Я обучалась в Круге.

— Отлично! — воскликнула гномка и чуть не утопила Тару в восторженных излияниях о том, как её интересует теория магии, и какие книги по магии она уже успела прочитать. — Ох, миледи, меня зовут Дагна. Я так рада наконец встретить настоящего мага из Круга! Я отправила в Круг письмо с просьбой пройти у них обучение, но они не ответили.

— Ты хочешь попасть в Круг? — уточнила Тара, не уверенная, что правильно всё поняла. Она подозвала Андерса, и он тоже недоуменно пожал плечами.

— Ты же знаешь, что не можешь колдовать, как и все гномы?

— Конечно, знаю! Но теория магии — это так завораживающе!

Тара сказала:

— Тебе придётся переселиться на поверхность и, насколько я знаю, тебя больше никогда не пустят обратно в Орзаммар.

— Я сделаю всё, что угодно, ради того, чтобы обучаться в Круге магов! — горячо заявила Дагна, нервно заламывая руки, будто её дальнейшая жизнь зависела от этих двух изгнанных магов.

Андерс посмотрел на Тару.

— Она не маг, вряд ли её будут держать взаперти. Так почему бы и нет? Вот что я тебе скажу, Дагна: если мы переживём следующие несколько недель, я напишу тебе рекомендательное письмо, порадую Ирвинга весточкой о себе.

Услышавший это Каллен презрительно фыркнул.

— Лучше пусть Страж Бронвин напишет тебе рекомендательное письмо, — сказал он Дагне.

— Но как же веселье? — возразил Андерс.

Приготовления были почти завершены, осталось лишь спуститься на Глубинные тропы. Всё говорило о том, что это будет бессмысленно, а может даже и самоубийственно, но для подтверждения договора с гномами нужен король. Продав все трофеи, Бронвин отправила Броске и Леске во дворец их долю. Вскоре после этого в дверь постучали.