Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Сумасшедшая гномка вернулась, — сказал Алистер Бронвин. — И хочет поговорить с тобой.

Броска стояла в дверях, мялась и шаркала ногой, теперь на ней было не искусно сшитое платье, а её практичная броня.

— Проходи, Броска, — предложила Бронвин. — Полагаю, твой племянник в добром здравии? И твоя мать? — добавила она, вспомнив, как Броска упоминала «ма».

— Да-да, все отлично. Кроме ма, конечно. Она всё равно недовольна, хотя живёт во дворце и может жрать сколько захочет. Прогнившая старая кошёлка… — пробормотала она. — В общем, Рика в норме и ребенок тоже. Они всё устроили. Рика сказала, что Леске её давно потерянный брат, и ему нашли местечко. У него всё будет хорошо.

Бронвин ждала, но гномка продолжала мяться и не переходила к делу.

— Будешь… — она хотела сказать «чай», но вдруг поняла, что Броска вряд ли знает, что это такое, — эль?

— Было бы здорово! — В большой зале было полно заинтересованных зрителей, и Броска шёпотом спросила Бронвин: — Могу я поговорить с тобой наедине?

— Конечно. Идём сюда, — она указала на угол, посмотрела на Лелиану и Зеврана, и те ушли.

Как только они остались одни, гномка спросила:

— Ты правда со своей бандой собираешься спуститься на Глубинные тропы?

— Мои спутники и я собираемся отправиться в экспедицию, да, — осторожно ответила Бронвин и добавила: — Серые Стражи не банда.

Броска смутилась, но ответила:

— Без разницы. Я имею в виду банду, Стражей, спутников — выпендрежное словечко. Ты благородная. Я уловила. В общем, ты и твои люди собираетесь идти. Я в деле.

— Ты хочешь пойти с нами? Я думала, ты собираешься жить с сестрой во дворце.

— Я попыталась. А теперь думаю заняться чем-то другим. Леске может быть счастлив, найдя уголок во дворце, где он не отсвечивает, но я слишком громкая. Я не хочу смущать Рику и ребёнка, и это все, на что такая, как я, способна. Но если Рика сможет сказать ребёнку, что его тётка была Серым Стражем, то это будет чем-то, чем можно гордиться, верно?

Бронвин видела Броску в деле и не хотела отказываться от такой умелой помощи. Но ради успокоения собственной совести, она почувствовала, что должна что-то сказать.

— Жизнь Серого Стража опасна.

Броска непонимающе на неё уставилась.

— Тебя могут убить, — ещё раз попробовала объяснить Бронвин.

Броска все ещё была озадачена, но кивнула, подумав.

— Я так думаю, ты подыхать будешь не просто так.

Так и быть.

— Тогда добро пожаловать в Орден Серых Стражей.

Гномка усмехнулась.

— Спасибо, босс! Я притащила своё барахло, на случай, если ты согласишься.

Они решили хорошенько поужинать и выспаться перед выходом. Бронвин заполняла свой красивый кожаный журнал. Она записала все истории спутников и, конечно же, дополнила письмо Фергюсу.

«Теперь мы небольшая армия. Десять двуногих бойцов и одиннадцатый — могучий Скаут. Моя новобранец-гномка думала, что собаки умеют говорить! Она всерьёз собиралась поболтать со Скаутом. Это было очень забавно, хотя она лишь хотела быть вежливой.

В покоях Стражей царит атмосфера флирта. Иногда флирт перерастает в нечто большее. Я не запрещаю и не вмешиваюсь. Я очень рада, что некоторые из моих спутников находят хоть какую-то радость в нынешней ситуации. Лелиана чрезвычайно милая девушка. Иногда мне очень хочется, чтобы она и Алистер смогли найти понимание.

К сожалению, внимание Алистера приковано ко мне. Он хороший человек и прекрасный воин, но я не чувствую к нему ничего кроме дружбы и сестринской любви».

Бронвин остановилась, чувствуя неловкость из-за написанной полуправды. Алистер действительно был хорошим человеком, и очень красивым, с ним приятно было проводить время. Сердце и вера Бронвин принадлежат другому, но временами ей так одиноко…

«Полагаю, Каллен испытывает чувства к Таре, но трудно сказать наверняка. Он начинает заикаться и краснеет при разговоре с ней, но и при разговоре со мной он ведёт себя так же, а я не верю, что он испытывает ко мне какие-то чувства! По крайней мере, я на это очень надеюсь, потому что в противном случае сложится неловкая ситуация. Если уж на то пошло, он краснеет и заикается и при разговоре с Морриган и Лелианой. А вот с Броской — нет, и это хорошо, потому что она бы точно стала над ним смеяться.

Я часто думаю о тебе и обо всех в Остагаре. Надеюсь, король Кайлан в добром здравии, и тэйрн Логэйн не взваливает на себя дополнительные обязанности из-за некомпетентности остального мира. Я очень стараюсь вести себя профессионально, но кажется, что бы я ни делала, находится что-то или кто-то, решающий помешать мне и устроить препятствие на пути, словно ядовитые ежи.

И ещё кое-что. За время моего пребывания в Орзаммаре у меня открылись глаза на огромные проблемы нашего мира. Наша подруга Морриган изучила данные гномов о порождениях тьмы, собранные ими в книгу „Камень неосвобождённый”, где описывается Мор глазами гномов. Мы, наземный народ, не слишком их впечатляем. Вот некоторые выдержки из книги:

„3:10 Башен — они зовут это Мором, третьим по их счету. Для наших предков это был просто „бой”, который продолжается, даже когда изменяются его условия. Орды, давящие на их границы, вырвались и безудержной рекой хлынули наверх. Они набирают силу и продолжают бой. Не в их обычаях давать врагу передышку.

3:25 Башен — верхние королевства провозгласили победу. Орда сокрушена, натиск остановлен, и люди празднуют, вознося благодарность небесам и своему Создателю. Под ногами у них недоступные людскому взору порождения тьмы отступают к порогам наших тейгов. Поперёк старых линий фронта проходят новые. Порождения обживаются на новом месте и начинают размножаться, как было, по словам Хроник, дважды до того и ещё неведомо сколько раз во тьме перед первым Мором.

5:12 Возвышенной — наверху объявляют четвёртый Мор, но для Камня это число ничего не значит. В недрах земли все происходит наоборот: наш Мор бушует в годы, когда наверху его нет. Семь поколений отступления и тьмы. Благодаря нашим Предкам верхние королевства не знают, как выглядят порождения тьмы, и даже старейшие их жители не слыхали рассказа о Море из первых рук. Они убеждены, что Мор можно победить, собрав в одном месте союзные войска. Рано или поздно они проиграют, порождения возьмут их числом.

Порождения подступают безудержной волной. Мы укрепляемся и продолжаем бой, хотя все чаще нас одолевают сомнения.

7:0 Бури — В недрах продолжается война, и мы потеряли пограничные тейги. Орзаммар укрепляется и держится, но не отбивает потерянных территорий, и они становятся мёртвой землёй, на которой множатся порождения тьмы. Был прилив, но наверх орда не прорвалась, потому что с ней не было архидемона. Мор не был объявлен, не прозвучал тревожный клич. Стражи пребывали в покое.

После многих столетий непрерывных стычек стало ясно, к чему идёт дело. Первая, веками непризнанная линяя обороны слабеет.

9:13 Дракона — близится Мор, хотя пройдут годы, прежде чем его объявят наверху. Однако Хроникам ведомы все его признаки. Легион потерял Бонаммар, хотя, говоря по чести, эта твердыня была потеряна для живых ещё много лет назад. Порождения рыщут вольно, и в таких количествах, которых не знали даже Хроники, скоро они хлынут безудержной волной. Мы укрепимся и продолжим бой. Так было всегда и так будет. До тех пор, пока мы не падём, и тогда верхний мир будет гадать, что же переменилось”.

Как нерешительно и неубедительно звучат рассказы о наших усилиях — и я включаю сюда Стражей — по сравнению с этим. В этом тридцатом году века Дракона, должны ли мы удовлетвориться малым, или наша честь потребует исполнить долг до конца? Как бы я хотела знать больше о стратегии Серых Стражей против порождений тьмы. Как бы я хотела знать, что у Серых Стражей вообще есть стратегия против них. Наши меры похожи на небрежное латание прорех. А как только порождения тьмы перестают угрожать живущим на поверхности, мы о них забываем.

Для меня очевидно, что гномы на протяжении столетий ведут безнадёжную войну. Медленно и неотвратимо их вытесняли из тейгов, пока не остались только Орзаммар и далёкий, преданный им Кэл-Шарок. Это поражение: причём такое медленное и постепенное, что сами гномы в большинстве своём этого не осознают. Я боюсь, что их ждёт уничтожение, а затем, когда гномы падут и никто не будет сдерживать порождений, орда хлынет на поверхность, беспрепятственно и неотвратимо. Почему мы не…»