Орлиное гнездо (СИ)

Вдруг что-то просвистело над его головой. Стрела! Дракула быстро сел в постели, ошеломленно глядя, как клюнувшая вытертый ковер стрела осталась лежать на полу.

Если бы Дракула не лежал, а сидел на кровати – или сидела его жена, – стрела вонзилась бы одному из них в висок.

К стреле была прицеплена записка. Спрыгнув с кровати, князь подхватил послание – и коротким осторожным рывком стащил клочок пергамента. Письмо было на валашском языке: незнакомая рука.

Надежда на помощь Корвина развеялась как дым.

“Дракон-красавчик на горе, - прочитал Дракула шепотом. – Скройся под землю. Не жди ворона: ворон дождется падали”.

- Раду, - прошептал господарь, уронив письмо.

Письмо от какого-то тайного доброжелателя означало, что Раду чел Фрумош, с подлыми боярами и собственными турецкими силами, сипахами*, подошел совсем близко и встал лагерем напротив Поэнари. Не сегодня-завтра он нападет на замок брата. Конечно, это послание могло быть военной хитростью; но о нем прежде всего непременно следовало оповестить рыцарей!

Не вспомнив о жене, Дракула выбежал за дверь. Елизавета, которая наконец успокоилась и крепко заснула, не пробудилась, даже когда ее муж за стеной начал громогласно созывать своих витязей.

Вести о штурме Поэнари достигли венгерского ставленника и его спутников через четыре дня. Иоана уже отдыхала в их комнате в гостинице Брашова, разминая колено, которое перетрудила в пути. Андраши был счастлив рассказать ей все – самолично, как он любил, с наслаждением переливая мысли и чувствования из своей души в ее.

- Цепеш бежал, - рассказывал венгр, улыбаясь: так, точно это он сам вынудил князя спасаться бегством. – На него напало турецкое войско под предводительством младшего брата. Несчастный!

Андраши рассмеялся и покачал головой, выражая в лице своем – каково это: иметь такого брата.

- Где же Дракула теперь? – спросила Иоана.

- Где-то у границ Трансильвании, скоро будет здесь – без сомнения, - сказал жених. – Дракула бежал подземным ходом, а потом запутал следы… должно быть, ему помогли местные жители… однако вскоре дал знать о себе. Да такой, как он, и не станет скрываться. Не привычен таиться: нет, князю это стыдно!

Венгр усмехнулся.

- Свою молодую жену он бросил на милость турок – потому что княгини с ним теперь нет. А вернее говоря – думаю, что Дракула бросил ее на милость братца… Ты знаешь, Иоана, как турки обходятся с пленными - и как мужеложцы ненавидят женщин?

“Не все”, - подумала Иоана.

Или же – все?

- Что сталось с ней? – спросила она, думая о несчастной Елизавете.

- Может быть, прыгнула в реку, - сказал Андраши.

Иоана посмотрела на него с ужасом.

- Но как это могло случиться? Ведь Дракула любил ее… я видела!

- Своими глазами? – весело спросил венгр. Иоана поджала губы и покраснела.

- Думаю, Дракула попросту ее забыл, - сказал Андраши, коротко и неприятно рассмеявшись. – Даже если и любил эту боярскую дочь когда-то, теперь нашлись дела поважнее!

Иоана сухо улыбнулась.

- И у тебя однажды найдутся дела поважнее?

Венгр побледнел.

- Ты равняешь меня с дьяволом?

- Почему бы и нет? Ты готовишься занять его место, - заметила Иоана, пристально глядя на жениха.

Он некоторое время молчал: хотя видно было, что внутри весь волновался, подыскивая достойный ответ.

- Ничего важнее моей чести у меня никогда не будет, - наконец сурово ответил Андраши. – А мужчина, бросивший жену на верную и позорную гибель, - человек без чести!

- С башни прыгнула моя сестра, - прошептала Иоана, не слушая его. – Моя добрая Марина покончила с собой…

Андраши прижал ее голову к груди, укачивая невесту. Он это знал. Хотя не знал о сестрах Кришан еще так много.

- Но ведь вы не бросили ее, - прошептал венгр. – А для Марины это был подвиг любви к семье! Господь ей простит!

Иоана засмеялась, потом заплакала. Не будь в их семье Корнела, Марина бы ни за что не прыгнула.

- Я так надеюсь, - прошептала она.

Она подняла глаза – перед нею было зеркало. Образ смуглой черноволосой женщины вдруг раздвоился перед утомленным взглядом, и ей показалось, что одна из женщин кивнула ей головой.

“Ах, Марина Кришан, моя возлюбленная злоумная Марина, - сколько же любви к семье и к сестре в тебе было?” - подумала Иоана.

- Ты устала? Хочешь спать? – заботливо спросил Андраши. – Я хотел сегодня же повести тебя заказать доспехи…

Усталость как рукой сняло. Иоана захлопала в ладоши и засмеялась.

- Конечно, пойдем как можно скорее!

* Сипахи – турецкая тяжелая кавалерия.

========== Глава 52 ==========

Доспехи, которые могли бы подойти ей после перековки, Иоана увидела готовыми – точно только ее и дожидались: она была высокая женщина, а низкорослых и слабогрудых воинов среди благородных людей, которые могли бы купить такие доспехи, - людей рыцарского звания, выросших в холе и довольстве, - находилось немного. Должно быть, потому эту превосходную работу никто и не брал. Латы вороненой стали, отделанные серебром, висели на стене в лавке оружейника – и, плененная их блеском, Иоана сразу же поняла, что они должны принадлежать ей.

- Я беру это! – крикнула она, указав пальцем на латы, забыв, что она женщина.

Мастер-немец из Нюрнберга от неожиданности чуть не упал с табурета, на котором сидел, оценивая свою работу на каком-то рослом воине. Мощного сложения заказчик с длинными белыми волосами – немецкий или шведский рыцарь – тоже воззрился на нее с удивлением.

- Постойте еще минуту, господин… Повернитесь к свету… - Мастер, схватив за плечо, довольно бесцеремонно повернул рыцаря к окну, отчего тот недовольно нахмурился. - Нет, сочленения в полном порядке.

- В эту дыру спереди пролезет целый кулак, - проворчал заказчик, осматривая и ощупывая грудь. – Я не стану переплачивать!

- Разве бывают доспехи без сочленений, а сочленения – без щелей? – холодно заметил немец, заставив покупателя пошевелить руками и плечами и внимательно глядя, как ходят скрепленные винтами нагрудные пластины. – Как вы стали бы двигаться? Это самый цельный доспех, какой вы можете найти в Брашове, и лучшая работа!

Швед был закован в сталь с головы до пят: это был полный доспех, самый модный и устрашающий своей непробиваемостью, – поверх несомненной кольчуги, надетой на кожаную рубашку-подкольчужник, помимо лат, на рыцаре были стальные сапоги, поножи, набедренники, наручи, рукавицы, нашейник… Иоана, хотя многократно встречала в Венгрии и Трансильвании таких воинов, всякий раз при виде их изумлялась, как они могут двигаться. Так тяжело маневренные, яростные конники Дракулы не вооружались: чтобы управиться со всем этим, даже просто взгромоздиться на коня, воину не обойтись было без помощи оруженосца, а сбитый на землю, он становился почти беспомощен.

Оружейник в последний раз тщательно осмотрел рыцаря и, с довольным видом хлопнув его по железной спине, назвал свою цену, услышав которую, заказчик хмуро кивнул, а Иоана открыла рот.

- Тебе все это не понадобится, - прошептал ей на ухо возлюбленный. – Для тебя такой доспех – напрасная трата денег и сил…

- Конечно, - сказала Иоана, уязвленная напоминанием о своей женской слабости и безденежье.

Рыцарь прогрохотал коваными сапогами в подсобное помещение – переодеваться; а крепко сбитый немец в кожаном переднике от шеи до колен, с коротко стриженными седыми волосами, очутился перед Иоаной и Андраши, с холодной улыбкой осматривая удивительных покупателей.

- Что угодно моим господам? – осведомился он. – Господин рыцарь, конечно, хочет заказать у меня полный доспех? Для турнира? Можете не сомневаться, что найдете здесь лучшую работу в Трансильвании и Венгрии!

Оружейник уперся взглядом в Иоану, он еще не забыл ее удивительных слов, - потом обратил все свое внимание на Андраши. Тот же, понимая, что его приняли за одного из бесполезных венгерских дворян, расточающих силы в турнирах, холодно проговорил: