Орлиное гнездо (СИ)

- Почему же ты сам не взялся учить меня? – ревниво спросила Иоана.

Андраши рассмеялся.

- Потому, княгиня, что я не желаю, чтобы мы с тобою становились врагами, – даже на час, даже в шутку.

Сейчас он сделался серьезен.

- Я желаю нашего полного любовного единения.

Иоана покраснела, опустив ресницы. Этот человек умел ласкать словами и взглядами не хуже, чем руками.

- Иди, смени одежду и умойся - потом мы пройдем в дом и побеседуем, - сказал Андраши.

- Хорошо, - ответила она.

Вспомнив о мече в своих руках, Иоана кивнула на него жениху и благоговейно прошептала:

- Он был затуплен, а я ранила им Албу! Поистине, в оружии моих предков чудодейственная сила!

- Несомненно, - серьезно сказал венгр. Он ласково подтолкнул ее вперед. – Иди, любовь моя, мне не терпится поговорить с тобою!

“Что же ты ждешь – если тебе не терпится?” - хмуро думала Иоана, шагая к дому. Она давно уже поняла, что этому человеку доставляет наслаждение томить других ожиданием, часто мучительным.

Хотя разве предвкушение восторгов любви не есть такое ожидание?

Андраши долго дожидался Иоаны – она не вышла к нему, пока не привела себя в порядок и не проведала Албу, убедившись, что ее охранитель промыл рану и перевязал ее как следует. Потом Иоана пришла в гостиную, где венгр уже разлил по кубкам вино.

- Присядь, дорогая, ты утомилась, - сказал он. Когда недоумевающая Иоана села на стул перед камином, он подал ей чарку. – Нам есть, за что выпить!

- За что? – настороженно спросила она.

Андраши рассмеялся. Подняв кубок, он сделал глоток.

- Сегодня я одержал маленькую победу, которая может оказаться самой великой! – воскликнул он. – Я встретился с главою городского совета: оказалось, что тот уже оповещен Матьяшем о судьбе Дракулы… Наш король давно мостит себе дорогу… Мне обещали, что Дракула будет приглашен на совет, на котором, конечно, станет просить помощи деньгами и людьми, обвинен и арестован в присутствии большого числа свидетелей – очень большого!

Граф с наслаждением пригубил вино и медленно поставил кубок на стол.

- Подумать только, до чего может дойти бесстыдство зверя, - с задумчивой нежностью проговорил он, точно признаваясь в любви: в глазах Андраши мерцало каминное пламя. – Три года тому назад дьявол предал жителей Брашова, начиная с градоначальника, огню и кольям - а теперь пришел к ним за добром!

- Это брашовские ювелиры выковали для Дракулы золотую чашу, которая стоит дворца, - прошептала Иоана. – Примучив городских мастеров, следом князь забрал у них все богатства – и все же направляется именно сюда! Ты наверное знаешь, что Дракула придет в Брашов?

Венгр угрюмо усмехнулся.

- Дьявол слишком верит в свою злую звезду, - сказал он. – Да: он верит, что страх перед его именем опять заставит Брашов склониться. Любовь людей переменчива, зато страх постоянен…

- Я не пойму – чтишь ты его, жалеешь или ненавидишь, - заметила Иоана.

- И то, и другое, и третье, - ответил Андраши.

Он опустил глаза.

- Я побывал в оружейной лавке, твой доспех мне клятвенно обещали послезавтра… Я бы заказал тебе и меч, но его не выкуешь так быстро!

- А княгине нужен новый, грозный меч, - усмехнулась Иоана. – Ничего: меч Миклоша Кришана может послужить и княгине!

Потом она обеспокоилась и, придвинувшись к жениху, обхватила его за шею, заглядывая в глаза.

- Ты был в лавке? А ты не думаешь, что…

- Думаю, - кивнул граф. – Но никто не мог знать, что я навещу оружейника именно сегодня… Если нам подготовят встречу, то только обоим – и в назначенный час!

Он усмехнулся с гордостью за них обоих.

- Кто знает, не придется ли семиградским ремесленникам на себе испытать твое боевое искусство!

Иоана же не улыбалась.

- Бела, нам нельзя будет сопротивляться, - сказала она. – Если мы раним или убьем кого-нибудь здесь, нас бросят в тюрьму! Нам следует оправдаться законно!

Андраши обнял ее и печально посмотрел в глаза – как отец юной дочери.

- Дорогая, ты разве еще не поняла, чего стоит законность в Трансильвании в эти дни? Это самые беззаконные времена, какие знала твоя земля, - по милости князя Цепеша! Дни перемен, страшнейшие для людей! Если нас станут хватать, отбивайся немедленно и без жалости!

Иоана кивнула.

- И мы пойдем с нашими людьми, - сказала она. – Пусть ждут за дверью: если мы не появимся спустя короткое время… наши воины попытаются отбить нас!

Они крепко обнялись.

- И я верю в нашу звезду, князь, - прошептала Иоана, наслаждаясь тем, что чувствует возлюбленного всем телом. – В нашу счастливую звезду.

- Моя счастливая звезда сейчас в моих руках, - засмеялся он, склоняясь к ее губам.

В назначенный день они отправились в лавку маленьким вооруженным отрядом. Это вызывало удивленные взгляды прохожих – но не слишком: после нашествия Дракулы весь мирный Брашов вооружился и держался настороже. Иоана шла бок о бок с женихом и больше всего досадовала на свое женское платье… Только бы успеть надеть доспех, если им суждено встретить нападение!

На венгре, под винно-красным плащом, который Иоана так хорошо помнила по Вышеграду, были собственные посеребренные латы, ладно облекавшие его широкую грудь и руки мечника. Меч Иоаны висел на поясе у Албу, под плащом: рядом с его собственным. Щит ее, вместе со своим, вздел на спину другой трансильванский валах. Это могло показаться подозрительным – но они шли быстро, сплоченно, и к ним никто не успевал присмотреться.

Когда они достигли лавки, то вошли только трое – Андраши, Иоана и Албу, скрывший щит госпожи под плащом. Их встретили почтительно и приветливо, как достойных и щедрых покупателей, – но с тревогой и ожиданием чего-то, которые хозяин пытался скрыть.

- Все готово, господа! Прошу госпожу пройти примерить доспех!

Их заставляли разделиться. Иоана даже не могла угадать, когда оружейник мигнет своим подручным, - если это случится!

- Мой охранитель пойдет со мной, - сказала она звенящим голосом. Немец засмеялся.

- Зачем такой грозной воительнице охранитель?

Он шутил, от какого-то облегчения, - но Иоане и ее спутникам было не до смеха.

- Идите, - тихо сказал Андраши своим соратникам. – Платить все равно мне!

Иоана и Албу кивнули, поняв двойной смысл этих слов. Пока их предводитель не расстанется с деньгами, он в безопасности.

В пустой оружейной Иоана стала переодеваться: ее нижнее платье, которое надевалось под доспех, принес с собой Албу. Он подал одежду ей и отвернулся; а пока на него никто не смотрел, беловолосый валах отстегнул от пояса меч госпожи.

Она надела рубашку, кожаные штаны, мягкий замшевый подкольчужник; а потом крикнула, чтобы несли доспехи.

“Услышал ли Бела?.. Готов ли он?”

Пришел сам хозяин вместе со своим подмастерьем. Оба этих немца с почтительностью и улыбками, скрывавшими волнение, стали помогать Иоане облачаться. На нее надели кольчугу, латы, севшие безупречно; укрепили наручи и поножи. Последним она надела шлем.

Иоана подняла голову – и встретилась взглядом с Албу. Он спокойно кивнул. В прорези черного шлема ему были видны только горящие тревогой зеленые глаза госпожи, которую он сам, не зная, кто перед ним, сейчас мог бы принять за юношу-валаха, юного рыцаря Трансильвании.

“Прежде, чем они тронут ее хоть пальцем, им придется переступить через меня!” - с яростью подумал воин.

Иоана повернула голову к хозяину, черные волосы, теперь обрезанные до пояса, рассыпались по черному панцирю.

- Что ж, отличная работа, мастер! Сейчас мы сполна рассчитаемся с тобой!

Уже не скрываясь, она выхватила из рук Албу меч и молниеносным движением убрала его в ножны, висевшие на ее собственном поясе: неожиданная грозная готовность женщины-воина заставила ремесленников попятиться. Левая рука Иоаны проскользнула в ременную петлю дедовского щита с серебряным орлом, и пальцы, обтянутые замшевой перчаткой, закаменели на рукоятке.