Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

Лелиана и Тара принялись собирать добычу по карманам павших. Морриган помогала им, посматривая по сторонам, на случай если появятся новые нападавшие.

Эльф пошевелился и застонал. Он, моргая, уставился на Бронвин, и оказался достаточно смел, чтобы слегка улыбнуться. Скаут негромко зарычал.

— Тьфу. — Эльф заметил собаку и стал двигаться осторожнее. — Я надеялся, что проснусь мёртвым, или вообще не проснусь… Но вижу, что вы пока меня не убили.

— Нет. То есть пока «нет», — подтвердила Бронвин, не в силах устоять перед восхитительной ухмылкой. — У меня есть несколько вопросов.

Эльф слабо засмеялся, но, казалось, смирился со своим положением.

— О, так я на допросе! Позволь сэкономить тебе время. Меня зовут Зевран Араннай, для друзей — Зев. Я член Антиванских Воронов, прибыл сюда для убийства леди Бронвин Кусланд, которое я провалил, как вы можете заметить.

Антива! Его акцент всколыхнул воспоминания: и сладкие, и болезненные. Когда Фергюс вернулся из Антивы, он привёз с собой свою невесту. Ориана со своим акцентом была в течение нескольких лет предметом восхищения Бронвин. Она расстроилась, когда Ориана, неустанно трудясь под чутким руководством матери Бронвин, избавилась от своего акцента, желая ради Фергюса стать настоящей ферелденкой. Ориана много рассказывала об Антиве: о прекрасных городах, пляжах из мелкого белого песка, о множестве цветов, цветущих круглый год. Ориана также рассказывала истории о Воронах, знаменитой антиванской гильдии наёмных убийц, но эти истории были просто экзотическими сказками. Но здесь это стало реальностью, и воспоминания об Ориане немного смягчили сердце Бронвин. Она собралась было заговорить с Зевраном на антиванском, но решила этого не делать. Всегда полезно, когда ты можешь сделать что-то такое, чего никто от тебя не ожидает.

— Я заметила, Зевран Араннай. Я и есть Бронвин Кусланд, и я очень рада, что ты провалил задание.

— Я бы тоже радовался на твоём месте. Для меня это не так замечательно, конечно. Оказаться в плену у своей цели несколько вредит карьере наёмного убийцы.

Бронвин глубокомысленно кивнула.

— Безусловно, это может оказаться фатальным для репутации.

— Возможно, ты захочешь узнать имя моего нанимателя…

— О, нет! — Бронвин жестом его остановила. — Позволь мне угадать! Высокий, худой, седой, небольшая бородка под нижней губой, и поразительно едкий. Вижу, ты киваешь. Это старый друг моей семьи, эрл Рендон Хоу, не правда ли?

— Вы меня удивляете, — галантно произнёс Зевран. — Давняя ссора?

— Не совсем, — засмеялась Бронвин. — Я не знаю в мире никого, кто ненавидел бы меня так сильно, чтобы раскошелиться на моё убийство. Где он говорил с тобой?

— В своём городе Амарантайне. Могу я сесть, пока мы беседуем?

— Очень осторожно. Мои друзья сейчас как на осколках, и все эти осколки очень острые.

Все немного отошли назад, настороженно наблюдая за эльфом. Он сел, потёр лоб и поморщился.

— Так ты верен Хоу, Зевран Араннай?

— Понятия не имею, что он с вами не поделил. Предполагаю, что это обычные дела: вы угрожаете его власти. Нет, я не верен ему. Я был нанят для выполнения услуги, вот и всё.

— И что теперь, после того, как ты потерпел неудачу?

— Ну, это теперь между эрлом Хоу и Воронами, и Воронами и мной, к сожалению.

— Почему ты нам всё это рассказываешь? — требовательно вмешался Алистер.

Зевран рассмеялся.

— Почему нет? За молчание мне не платили!

Каллен нахмурился.

— И ты даже не верен своему нанимателю?

Лениво ухмыльнувшись Бронвин, Зевран сказал:

— Верность это интересная концепция. — Если хотите, и если вы закончили меня допрашивать, то можем об этом подискутировать.

Бронвин жестом велела ему продолжать.

— Видишь ли, — заявил убийца, — Вороны не приветствуют промахов. Я не смог убить тебя и буду вынужден поплатиться за это жизнью. Но мне нравится жить. А ты, похоже, из тех, кто может противостоять Воронам. Так что… — он немного помолчал и продолжил: — я хочу служить тебе.

— Ха! — Бронвин искренне посмеялась над дерзостью эльфа. Кое-кто из отряда тоже не удержался от усмешки: громко и презрительно рассмеялась Морриган; Тара усмехнулась, удивляясь тому, что кто-то вообще понадеялся на милосердие; Алистер негодующе фыркнул; Андерс хохотнул, восхищаясь наглостью эльфа. Продолжая улыбаться, Бронвин обдумывала предложение эльфа.

— Ты, должно быть, думаешь, что я полная дура, — сказала она.

Ничуть не обескураженный её словами, Зевран тут же сказал:

— Думаю, что тебя безумно сложно убить, и что ты безумно привлекательна. — Заметив, что она удивлённо подняла брови, он вежливо продолжил: — Не то, чтобы я думал, что ты поведёшься на примитивную лесть, но в жизни есть вещи и похуже, чем выполнять прихоти шикарной штучки.

Лица Каллена и Алистера опасно покраснели. Каллен крепче ухватился за меч.

Бронвин ещё больше развеселилась.

— Если я позволю тебе выжить, что удержит тебя от того, чтобы закончить свою работу?

Зевран перевёл дыхание, тщательно обдумывая, что сказать.

— Откровенно говоря, у меня не было выбора, присоединяться к Воронам или нет. Меня просто купили на рынке рабов, ещё в детстве. И даже если бы я убил тебя сейчас, они потом могли бы убить меня просто из принципа. Я бы лучше попытал удачи с тобой.

Заманчивое предложение.

— А что ты хочешь взамен?

Он тут же ответил:

— Было бы неплохо остаться в живых. Живым я тебе больше пригожусь. И ещё одна маленькая заметка внизу списка: если однажды ты решишь, что мои услуги тебе больше не нужны, то… я хотел бы… просто уйти. А до того я полностью в твоём распоряжении. Это было бы справедливо, так ведь?

— Бронвин! — прошипел Алистер.

— Приглядите за ним! — сказала Бронвин остальным. — Алистер и я должны поговорить.

Они отошли в сторону. Алистер зашептал:

— Ты ведь не собираешься принять в отряд убийцу! То есть… я понимаю, что ты не хочешь его убивать сейчас, когда горячка боя прошла, но принять его в отряд?

— Мне кажется, он нам пригодится, — сказала Бронвин, и добавила, понизив голос: — Ты что предпочитаешь: чтобы он потом следил за нами, а мы об этом не знали, или чтобы он был на виду и мы могли следить за ним?

Алистер, кусая губы, обдумал её слова и кивнул:

— Я понял твой план. Ты вовсе не собираешься рекрутировать его в Стражи, да?

Бронвин взглянула на красавчика-эльфа.

— Я думаю… Нет. Судя по его виду, перспектива быть отданным Воронам его не радует. Полагаю, и призыв в Серые Стражи обрадует его ничуть не больше. Однако… Он мог бы пополнить наш отряд. — Она хлопнула Алистера по плечу, усмехнувшись. — Кроме того, мы постоянно подбираем кого ни попадя! Бывшие храмовники, бывшие послушницы, бывшие леди, бывшие отступники! Думаю, бывший Ворон впишется идеально!

— Думаю, да, — сдался он. — Ладно, пусть убийца остаётся, но я буду наблюдать за ним.

— Хорошо.

Они вернулись, и, увидев выражения их лиц, Зевран слегка расслабился.

— Ладно, — сказала Бронвин. — Я принимаю твоё предложение.

Он изящно поднялся на ноги, приложил ладонь к сердцу и заявил:

— Настоящим я приношу присягу на верность тебе. Я — твой, без оговорок. Клянусь в этом.

Он поклонился Бронвин, она улыбнулась и вернула ему поклон.

— Очаровательно, — усмехнулась Морриган. — Придётся всем нам очень внимательно следить за своей едой.

— Эта предосторожность никогда не повредит, — с радостью согласился Зевран.

Морриган с неудовольствием отнеслась к решению, что убийца будет ехать на её лошади. Нериссу она считала своей собственностью, хоть почти никогда на ней не ездила. Бронвин успокоила её, пообещав купить ещё животных при первой же возможности, даже если это окажутся пони или ослы, или что бы там ни было. Мысль об убийце, трусящем на длинноухом ослике, развеселила часть отряда.

— Пони? — спросила Тара. — Ты имеешь в виду лошадиных деток? Разве на них можно ездить верхом?