Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Зато ловить их было весело, — сказал Алистер. — Вот только вода была слишком холодная. Может, в следующий раз подстрелим их из лука?

Бронвин кинула в него скатанным в шарик кусочком пергамента, затем с глубоким расслабленным вздохом вытянула ноги и принялась изучать карту. Слуга Логэйна перерисовывал её в спешке, но всё же это оказалась хорошая общая карта Ферелдена. На ней были обозначены не только города и деревни, но даже крупные трактиры. На западе, недалеко от реки Дэйн, там, где Озёрная дорога встречается с Северной дорогой, было написано «Отдых героя».

Она улыбнулась, подумав об этом герое. Лелиана глянула на неё поверх плеча.

— Могу предположить, кто там однажды остановился. Тэйрн Логэйн после своего великого подвига. Не удивлюсь, если они повесили табличку над кроватью, на которой он спал.

Бронвин продолжала улыбаться.

— Вполне возможно. Мы там будем со дня на день. Хочу узнать последние новости.

Через несколько дней они будут совсем недалеко от эрлинга Западных Холмов и ещё ближе к баннору Недремлющего Моря. Все земли были знакомы: не совсем родные, но земли близких соседей и друзей.

По мере продвижения на север, дороги становились хуже. Лет десять назад Дэйн выходил из берегов и смыл большую часть старой дороги. Владел этими землями банн Лорен, муж близкой подруги матери, леди Ландры, и никогда не озадачивал себя выделением денег на починку дороги. Конечно, это дорого, но ведь в обязанности лорда входит забота о тракте.

Банн Лорен не был образцом благородства. Его жена и сын старались как можно меньше времени проводить в его обществе. Несчастная леди Ландра была милой, благонамеренной женщиной, не очень умной, но чрезвычайно доброй. Она искала убежища от своего несчастливого брака в постоянных визитах к своим знатным подругам и часто — в алкоголе. Бронвин никогда не забудет, что несчастная леди сделала с собой на последнем весеннем приёме у матери.

Их сын, Деррен, был совсем другим. Он был впечатлительным, интеллигентным юношей, чувствующим себя несчастным от обязанности стать оруженосцем отца Бронвин в предстоящей кампании против порождений тьмы. Он намекал, что не отказался бы пойти на службу к Серым Стражам. Леди Ландра мечтала о браке между Бронвин и Дерреном, но этого никогда бы не произошло по множеству причин. Деррен хотел чего-то иного, нежели жизнь ферелденского банна, а Бронвин хотела выйти за кое-кого другого и никогда не прекращала этого желать.

Она не знала, сумел ли Деррен избежать резни в Хайевере. Бронвин видела мать, плачущей над телом погибшей подруги, но они так и не нашли тело Деррена среди мертвецов.

Интересовался ли банн Лорен судьбой своих жены и сына? И должна ли Бронвин обратиться к нему? Пока они доберутся до поместья, пройдёт ещё один день, и никто не даст гарантий, что произойдёт. Это точно все усложнит, и Бронвин потеряет время. Орзаммар звал, и необходимость сосредоточиться на первоочередной задаче нельзя было игнорировать.

Около полудня сбоку от дороги появилась молодая женщина и побежала к ним с криками о помощи.

— Пожалуйста, пожалуйста! — плакала она. — Они напали на телегу! Прошу вас, сюда!

Бронвин не хватило времени, чтобы рассмотреть её, она лишь отметила молодость, симпатичное лицо и светлые волосы. Возможно, женщина была эльфом: она была невысокого роста и с тонкими чертами лица. Длинные золотые волосы прикрывали уши.

Алистер сошёл с дороги, нахмурившись.

— И что это было? Разве она не собирается рассказать нам, что случилось?

— Видимо, нет, — криво усмехнулась Бронвин. — Будьте начеку, все. Ты тоже, — она кивнула Морриган, парящей над отрядом. Сокол ринулся за убежавшей блондинкой.

Они обнаружили кусты ежевики и бревно, и неширокую телегу, налетевшую на них. Это выглядело вполне обыденно, если не присматриваться.

Морриган вернулась к отряду и вернула себе человеческий облик, легко приземлившись на землю.

— Ловушка, — лаконично сказала она. — Там их одиннадцать. Выглядят хорошо вооруженными и хорошо обученными. Полагаю, девчонка — маг. Пройдём мимо или вступим в бой?

— О, мы непременно вступим в бой, — сказала Бронвин. — Не давать же им возможность устроить новую засаду в другом месте? К тому же, мне интересно, почему они заманивают нас, а не ищут более лёгкой добычи. Спешьтесь и привяжите лошадей. Если это действительно засада, не хочу, чтобы лошади переломали ноги. С засадами я справляюсь лучше, стоя на твёрдой земле. Морриган, проверь наших новых друзей. Остальные идут за мной. Клином.

С мрачной улыбкой она двинулась вперёд, и все остальные построились так, как они отрабатывали ещё в задней комнате «Избалованной Принцессы»: Скаут рядом с ней, Тара справа, Алистер — слева. Стэн и Каллен на флангах между ними, а чуть позади Лелиана с луком и Андерс с посохом.

Упавшее дерево неожиданностью не стало. Как и не стала неожиданностью блондинка с хитрой улыбкой, разговаривающая с другим светловолосым врагом… симпатичным… эльфом, должно быть. Они обернулись и посмотрели на Бронвин и её спутников в предвкушении.

Эльф шагнул к ним и подал сигнал. Эльф-командир? Бронвин никогда не видела эльфа, командовавшего чем-либо или кем-либо раньше, и точно не видела эльфа, командовавшего бандой бойцов. Это было интересно, но… странно. Позади эльфа девчонка-маг угрожающе усмехнулась, и в её руках заплясала молния. Ещё двое бандитов вышли из-за разбитой телеги. Боковым зрением Бронвин отметила двух вооружённых людей, вставших на холме справа.

— Леди Кусланд умрёт здесь! — крикнул эльф и бросился вперёд со звериной грацией.

— Мы уже встречались? — пробормотала Бронвин. — Я бы точно тебя запомнила, — она поудобней перехватила оружие и двинулась навстречу эльфу. Скаут пронесся мимо, ударяя наёмника по ногам.

Тара подняла свой посох, и девчонка-маг застыла на месте, парализованная магией. Ещё двое нападавших появились из-за каких-то бочек слева от них. Морриган заморозила их на месте, а затем перенесла внимание на удивлённых лучников, занявших позиции на возвышенностях. Послышался щелчок тетивы, и мужчина упал на спину; из его горла торчали перья.

Бронвин скрестила клинки с эльфом, и оружие запело сильверитово-стальную песнь. Дыханье Создателя, он был быстр. Очень быстр и очень увёртлив, Бронвин пришлось призвать всё своё мастерство, чтобы сражаться с ним. Они скрестили оружие и несколько секунд яростно смотрели друг на друга, прежде чем Бронвин мотнула головой, ударяя эльфа своим замечательным шлемом Серого Стража. Эльф обмяк и Бронвин перепрыгнула через его тело, собираясь добраться до остальных бандитов за его спиной.

Стэн торжествующее проревел где-то слева от неё. Впереди крутился человек, почти зацепив её, но Алистер отшвырнул его ударом щита. Каллен с невероятной скоростью взманул своим мечом, тут же раздался ужасный звук, похожий на разламывающуюся дыню, и нападавший едва не развалился на две половинки. Бронвин срезала путь возле него, заметив, что девушка-маг лежит на земле с пустыми глазами. Бронвин не знала, кто её убил.

Она рванула вверх по извилистой тропинке, Тара и Алистер побежали за ней.

— Берегись! — крикнула она, указывая на ловушки.

Это была быстрая, неприятная схватка с лучниками, которые были готовы драться за свои жизни.

Вспыхнул синий свет, когда Андерс произнёс исцеляющее заклинание. Лук Лелианы снова пропел свою песнь, и всё было кончено.

Всё это заняло не больше пяти минут.

— Их лидер жив! — крикнул Каллен. — Просто без сознания.

— Остроумное использование шлема, — усмехнулся Алистер. — Надо будет и мне как-нибудь попробовать.

— Вот спасибо, добрый сэр. Не убивайте его! Мне очень хочется задать ему пару вопросов, — окликнула Бронвин Каллена, указывая на оглушённого лидера наёмников, и крикнула: — Скаут! Ступай сторожить пленника!

Пёс гавкнул, побежал со всей прыти к лежащему на спине эльфу-убийце и с угрожающим видом сел возле него.

За исключением внушительного синяка на лбу, эльф выглядел практически невредимым и вполне ухоженным: золотистые волосы блестели, загорелое тело было мускулистым и подтянутым. Бронвин улыбнулась, поймав себя на том, что разглядывает его. Раньше ей и в голову не приходило, что эльфийский мужчина может быть столь привлекательным. Эльф был хорошо вооружён, и облачён в искусно сработанную лёгкую броню. «Настоящий профессионал, — заключила она. — И совершенно очевидно, кто был заказчиком».