Колдовской отведай плод (СИ)

Значит, выйти из квартиры я не смогу в любом случае. Что ж, попробую разговорить бывшую подругу, может, порядок дальнейших действий сформируется в процессе или результате общения — исходя из полученной от Данни информации.

— Зачем он тебе? — спросила я.

— Умение открывать Блуждающую — это и деньги, и власть, — пожала она плечами.

— Ты что, правда хочешь стать Привратницей?

Данни заложила руки за голову и смотрела теперь в потолок:

— Хотеть можно по нужде. Или, как ты, постоянно жрать. Привратница же — это призвание. Мое призвание, ясно тебе? Цель моей жизни. Ее смысл.

— Погоди, я, наверное, чего-то не понимаю. Если это действительно так, неужели о твоем призвании не знал Макер-тот? Для чего ему понадобилось прятать ларец в рояль вместо того, чтобы завещать тебе?

— Увы, я тоже не понимаю, — вздохнула Данни как-то особенно жалобно, и в этот миг мне показалось — передо мной снова моя любимая подруга, с которой я столько времени занимала одну на двоих комнату, делила радости и горести.

К сожалению, только показалось.

— Не понимаю, почему он назначил Привратником того, кто найдет этот дурацкий ящик, — продолжила она. — Так что можешь особо не обольщаться, тебе просто повезло, вот и все. Жаль только, что его не нашла я, хотя так старалась, искала долго и тщательно. Сперва, сразу после смерти папаши, перерыла кабинет. Ты ведь видела бардак, правда?

— Я навела там порядок, не волнуйся.

— Еще чего! Волноваться? Теперь? Не стану, конечно. Поволноваться пришлось тогда.

Интересно, добралась ли она до маленькой комнатки за книжным шкафом?

— Кого ты увидела в потайном чуланчике, Данни? Своих родителей?

Она вздрогнула. Впервые за весь этот странный разговор в ее глазах промелькнуло нечто, похожее то ли на испуг, то ли на неуверенность.

— Не твое дело, — грубо отрезала она.

Не мое, конечно. Но почему-то мне казалось — узнай я, кто привиделся Данни, многое прояснилось бы. Мне почему-то не верилось, что она могла оттуда уйти, не захватив сундучок с могуллием. Однако же он оказался нетронутым. Значит, мою подругу… бывшую, конечно… смутило то, что находилось в углу. Испугало. Остановило. Впрочем, если бы не кот, я бы, скорее всего, тоже не решилась подойти к папе. Точнее, к его призраку. А она… Нет, не своих последних родителей она увидела. Макер-тота, вот кого. И, конечно же, испугалась. Да так, что выскочила из чуланчика и поплотнее закрыла дверь, боясь, что покойник или его призрак бросится в погоню…

— Я была уверена, что ларец там, среди его глупых книжонок и никому не нужных дневников, — продолжила Данни. — И кабинет перерыла, и твою квартиру. Рояль я, кстати, тоже пыталась открыть. Но не смогла, как ни старалась. И заклинаниями пробовала, и артефактами-открывашками, и пилой. Ага, самой обычно пилой. На нем не осталось ни царапины. Я ведь тоже догадалась, где находится Яблоко Света.

— Догадалась? Но как?

— Очень просто. Все остальное в замке я буквально перевернула. Видела бы ты этого старого неврастеника Сварта после моих ночных вылазок! Ух, как он поводил бровями! Наверное, думал, я тут же от его взгляда и окочурюсь. То и дело пытался накормить яблоками. Будто я не знала, что меня после них вывернет наизнанку. Это ведь еще папаша Макер придумал вымачивать спелые яблочки в сиропе с могуллием.

— То есть, яблоки на самом деле выполняют защитную функцию?

Я все пыталась разговорить Данни. Может, она все-таки вспомнит, что мы когда-то крепко дружили…

— Было бы чего защищать, — хмыкнула она. — Давно было пора отобрать у папочки ключ. А его самого выгнать под за…

— Кстати, как он умер? — торопливо перебила я.

— Понятия не имею, — она скривилась. — Если ты думаешь, это я приложила к его смерти руку — ошибаешься. Я бы с бОльшим удовольствием пообщалась с живым. Собственно, я и хотела это сделать. Приехала в замок — и нА тебе, папаша окочурился. Старый пенек сказал, мол, от обычной старческой болезни, то ли сердечный приступ, то ли в мозг кровоизлияние. Вот и пришлось самой крутиться, чтобы найти ковчежец… Ух, как я старалась! Но как меня задолбали папочкины предосторожности! Грымзик этот, демон его подери, чуть что, давай яблоками швыряться! После полуночи в сад не выйти! Старый маразматик, перед тем, как дать дуба, установил на каждой башне по метателю магических шаров. Не больно, но эффективно — шляющихся где попало лупит по башке. Кажется, однажды прилетело и тебе?

— Было такое, — призналась я.

— Ну, так тебе и надо. Была бы я рядом, еще бы и добавила. Нет, ты пойми, я, в общем-то, не злюсь на тебя. Но все-таки немного обидно. Почему я не смогла открыть крышку рояля, а ты — смогла? Ты, насколько я знаю, хоть и жирная, но отнюдь не силачка.

— Все довольно просто, — я решила признаться, хотя и понимала, что делать этого не следует, потому что неизвестно, как отреагирует Данни. — Помнишь, мы приезжали в яблочный дом вдвоем, будучи детьми? Ты тогда много гуляла, оставляя меня наедине с Макер-тотом…

— И ты что, его соблазнила? — Данни, казалось, очень удивлена. — Фу, как мерзко.

— Он научил меня одной песенке. Ты ее знаешь. «Три мага раннею порой».

— Совершенно идиотская песня. Ненавижу ее. Мой последний папенька гнусавил ее, когда сильно напивался. А еще — после того, как заставлял меня его ублажать.

— Данни, — прошептала я.

— Чего? Ты сильно удивлена? Ну да, я мерзкая развращенная девица. Ты многого обо мне не знаешь. Но это сейчас не важно. Не отвлекайся, рассказывай дальше.

— А это все. Дальше рассказывать нечего. Песенка оказалась ключом. Едва я ее наиграла, как крышка рояля поднялась.

— И ты все знала и молчала?!

Данни, до этого лежавшая на полу, быстро поднялась, подошла ко мне и со всей силой ударила по щеке:

— Почему ты молчала, свинья? Про рояль, песню и то, что находится под крышкой? Для чего я приручала тебя столько лет? Для того, чтобы ты мне все рассказывала! Чтобы ничего, ничего не утаивала.

— Я не знала раньше, Данни.

С подругой определенно происходит что-то странное. Настолько странное, что объяснение может быть одно: ею кто-то управляет. Может, ее родители, побывавшие в застенках, бежавшие и желающие с ее помощью отомстить всему магическому сообществу. А, может, она и сама вступила в братство магов-отступников, где на нее наложили обет послушания. Или это действие какого-нибудь опасного артефакта.

В любом случае, мне не следует хамить или сопротивляться. Главное — не отдать ей ларец. Пока он в моих руках, ничего кардинально плохого со мной не произойдет. Каким-то образом он меня охраняет.

Данни снова к чему-то прислушалась. Я повторила:

— Поверь, я ничего не знала. Все вышло совершенно случайно!

— Ну, конечно! Ты случайно прикатила сюда посреди ночи, случайно села за рояль и совершенно случайно сыграла песенку, являющуюся ключом. Кого ты хочешь обмануть? Меня? Да ты себе представить не можешь, как долго я его искала! Да, я не смогла открыть рояль, когда он находился в замке. На глазах Сварта пилить его было невозможно, поэтому мне пришлось сделать тебе такой вот дорогой подарочек. Надеюсь, ты обрадовалась, когда он занял половину комнаты?

— Безумно.

— Ну, еще бы. Мне только и оставалось, чтобы спровадить тебя отсюда под каким-нибудь предлогом, а самой попытаться достать ларец.

— Погоди… Значит, не было никакой нужды в официальном представителе наследницы?

— Конечно, нет. Более того. Других завещаний, якобы всплывших неизвестно откуда, тоже не существует. Это я составила те глупейшие завещания и разослала наследникам. Неужели ты думаешь, кто-то станет оставлять ребенку одну вещицу на выбор? Самой не смешно? Но и ты, и наследнички оказались настолько глупыми, что клюнули.

Я оторопела. Проделать гигантскую работу, заключавшуюся в подделке завещаний и подкупе поверенного — зачем?

— Зачем? — спросила я. — Для чего так сложно…

— Да потому что мне кровь из носу необходимо было выведать, что известно каждому ребенку Макер-тота о наследстве. Вдруг кто-то знал о месте нахождения ларца — ну да, я не оставляла мысли, что неверно определила тайник. Я очень хорошо продумала слежку. Кстати, почему ты сняла кольцо? Я на него так надеялась! Выстрел был, что называется, в яблочко — такая страхолюдина как ты, чтобы понравиться, не упустит случая нацепить подобный артефакт.