Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

Не слишком расстроившись, девушка обдумала это и заявила:

— Думаю, мне нужно открыть таверну, раз он теперь не сможет. Кстати, меня зовут Белла. Я очень благодарна вам, солдаты, за всё, что вы сделали, чтобы спасти нас. Да ещё и король с Героем реки Дейн! Будет что рассказывать путешественникам, на долгие годы хватит.

Танна ухмыльнулся, когда Дэрроу последовал за девушкой в таверну.

— Может, тебе понадобиться помощь.

Она пошла, огибая обломки двери, прямо к бару, потянулась за ключами, висевшими там и будто бы поискала что-то взглядом.

Дэрроу кашлянул, прочищая горло.

— Там, в подвале, были какие-то монеты. В разорванном кошеле. Мы оставили их там.

Она лучезарно улыбнулась.

— Вы настоящий джентельмен.

В мгновение ока она пробежала по ступенькам вниз и принялась рыться в грязи. Дэрроу нашёл свечу, запалил её и спустился вниз, чтобы посветить ей.

— Судя по тому, что я вижу, — сказала Белла, опуская монеты в карман, — эта таверна теперь моя. Так что хоть для чего-то Ллойд сгодился. У меня есть планы на это заведение. Теперь буду варить правильный эль, а не разбавлять водой то, что и так не лучше собачьей мочи…

Там оказалось больше денег, чем он думал — довольно много серебра, золотых поменьше. Белла искала под бочонками, стараясь подобрать всё до последней монетки.

Она поднялась через какое-то время, снова улыбнувшись.

— Последняя того стоила! Соверен! Тут всё в кровавом месиве, но нет ничего, с чем бы ни справились доброе мыло и хороший скребок! Хочешь пинту?

— Не откажусь.

*

К тому времени, как Логэйн поднялся к мельнице, эта презренная орлесианка уже убегала. Он несколько секунд раздумывал, не отдать ли приказ лучникам подстрелить её. Приятная, но непрактичная мысль.

И хотя Коутрен послала за ним, урон уже был нанесён. Теган преисполнился решимости отправиться в замок в одиночку.

— Но что я могу? — протестовал он. — Это моя семья. Коннор мой племянник!

— Ты собираешься себя убить, — рыкнул Логэйн. — Это ловушка, и я никогда не видел более очевидной ловушки.

Теган в раздражении запустил руку в волосы.

— У меня есть план: именно поэтому я отослал Изольду обратно. Я пойду туда и отвлеку то, что внутри. И пока я это делаю, небольшой отряд проберётся в замок через проход под озером.

Логэйн пристально на него посмотрел.

— Проход под озером? Разве эрлесса о нём не знает?

Теган мрачно улыбнулся.

— Уверен, что не знает. Проход начинается там, — он показал на мельницу, — и ведёт к подземельям замка. О подземельях Изольда, конечно, знает, но не о проходе. Эамон давным-давно решил не рассказывать ей, — Теган снял тяжёлое золотое кольцо и протянул его Логэйну. — Это кольцо открывает замок скрытой двери, ведущей к проходу. Твои люди смогут пройти к подземелью, а оттуда к подвалам, где есть проход во внутренний двор. Оттуда можно поднять решётку и открыть вход в замок. Я нарисую план.

Пока он рисовал, к ним подошёл Кайлан. Выглядел он отвратительно бодрым и полным сил.

Его не обрадовало то, что его дядя уходит в замок, но план ему понравился, как и то, что он будет командовать основной группой солдат у ворот замка.

Потому что Логэйн решил, что разведчиков возглавит он сам.

В пользу этого решения говорило многое. Конечно же, необходимо, чтобы всё было сделано как следует, тихо и тщательно, но более важным было то, что Логэйн первым хотел увидеть доказательства, свидетельствующие в пользу того, кто был ответственным за случившееся. Теган сказал, что маг ушёл из замка, но не оставил ли он что-нибудь, что можно будет связать с Логэйном?

И, откровенно говоря, он чувствовал себя виноватым. Что бы ни случилось здесь, он частично приложил к этому руку. Эрл Эамон был колючкой в боку, но деревенские жители ничего ему не сделали и не заслуживали ужасной смерти от рук оживших мертвецов. Он задолжал им за это.

— Отлично, — передёрнул он плечами, усмехнувшись Тегану. — Если ты так стремишься быть убитым, вперёд!

Кайлан улыбнулся и хлопнул Тегана по плечу.

— Постарайся не умереть, — сказал он. — У меня не так уж много дядьёв!

Логэйн тщательно выбирал тех, кто пойдёт с ним. Коутрен, потому что она пришла в ярость, узнав о вылазке, и потому что рядом с ним ей будет лучше всего. А ему будет лучше всего рядом с такой мечницей. Логэйн задумался. Да, Ульдред. Там магия, и им понадобится её знаток.

Также он решил взять с собой Винн. Пожилая женщина была на удивление спокойна посреди всей этой нервотрёпки, к тому же имелась возможность того, что кузен короля находится в ужасном состоянии…

Кольцо открыло дверь, и вскоре они уже шли по узкому каменному проходу. Здесь оказалось не так уж плохо: почти не мокро, а своды были достаточно высоки для того, чтобы даже Логэйн шёл, не нагибаясь. Они почти не разговаривали, потому что каждый производимый ими звук усиливался, отражаясь от камня над их головами. В конце тоннеля их ждала дверь, легко отъехавшая в сторону. И вот они уже в подземельях замка.

Камеры были пусты. Это немного озадачило Логэйна: он с трудом мог представить себе, чтобы в замке, где правила женщина столь переменчивого нрава, какой была Изольда, не было заключённых. Но, может, здесь были узники, а потом их убили?.. Чуть позже они столкнулись с ещё двумя ходячими мертвецами.

С этими двумя не возникло никаких проблем. Ульдред их заморозил, одного расколола Коутрен, обрушив на него свой Летний меч. Тварь так неожиданно рассыпалась на мелкие куски, что Коутрен попятилась, с видом недоверчивым и поражённым. Логэйн тоже обнаружил, что его привычный настрой сбился. К сражению в одном строю с магами надо было ещё привыкнуть. Казалось неправильным, что противник разбивается, как сосулька.

Но, конечно, это удобно.

Коутрен украдкой на него взглянула. Она, как всегда, задалась вопросом, о чём он думает? В камерах обнаружилось ещё несколько мертвецов, они побрели, спотыкаясь, к ним навстречу, издавая вой и вопли, в которых не было ничего человеческого. Но, тем не менее, раньше они были людьми. Среди них была даже женщина.

Винн знала несколько полезных заклинаний. Она что-то делала, и тварей раскидывало в стороны, роняя плашмя и на время оглушая. Это выглядело впечатляюще, и вскоре они научились этим пользоваться и разрубать трупы, пока они беспомощно лежали.

Они нашли лестницу, ведущую в замок, и принялись прочёсывать залы, то и дело наталкиваясь на мертвецов, бродящих по одному-двое или иногда даже группой в полудюжину. В часовне обнаружились демоны. Логэйн крайне редко имел дело с демонами, Коутрен так вообще их не встречала. Это заставило его задуматься о Бронвин и её демоне из башни Круга. То, что и сам Логэйн сейчас делал то же самое, что и она совсем недавно, странным образом сближало их. И она тоже сражалась бок о бок с магами.

Они сделали передышку после часовни.

— В подземельях мы встретили двадцать три ходячих трупа, не считая демонов, — сказала Коутрен. — Интересно, сколько людей было в замке, когда всё это началось?

В другом зале они нашли тело совсем юной девушки, погибшей недавно и ужасной смертью. Винн посмотрела на неё с жалостью.

— Бедное дитя. Она, должно быть, пыталась сбежать. Как же напугана она была. — Винн подошла ближе. — Постойте, милорд! Думаю, она может быть жива! Возможно, я могу…

Девушка села, ужасно застонав, её взгляд был пустым. С неестественной быстротой она вскочила на ноги и побежала к ним.

Ульдред заморозил её.

— Не совсем жива, моя дорогая Винн.

Логэйн со всей силы ударил её щитом, и она рассыпалась на множество красных кристаллов льда.

— Вообще не жива, — заметила Коутрен. — Я надеюсь.

У Логэйна не было времени шутить на тему мёртвых.

— Идём дальше.

Ему не нравилось убивать мабари, которые выскакивали на них, — животные были обезумевшими и околдованными, — но Ульдред явно не был заинтересован в том, чтобы сделать хоть что-то, кроме как убить их. Казалось, маги не слишком любят животных, но это было следствием отделения их от мира. Логэйн подумал о письме Бронвин к брату, и как она гневалась на то, что маленьким ученикам запрещено даже играть на свежем воздухе. В том, что она говорила, что-то есть. То, как обращаются с магами в башне, не способствует полноценному развитию личности. Ульдред и Винн были исключением, которые подтверждали правило.