Победа при Остагаре, том I, Девчонка-Страж (ЛП)

— Прощальный кубок! — провозгласил Кайлан, раскрасневшийся и радостный, его золотые волосы сияли в свете ламп. — Не смотри так кисло, Логэйн!

Присоединяйся к нам! Мы пьём за здоровье дам!

Фергюс улыбнулся, думая об Ориане. Логэйн посмотрел на него и понял, что в этот момент молодой человек вспоминает, что его жена умерла.

Так что ему не оставалось ничего иного, кроме как взять предложенное вино. Это было худшее в военном лагере, бороться со скукой при помощи вина. Но, по крайней мере, Кайлан пил за Анору.

— За королеву! Благослови её Создатель!

— Детьми, — негромко шепнул банн Лорен банну Стронару. Логэйн нахмурился, желая зятю убийственного похмелья.

— Эй, Фергюс! — нетерпеливо окликнул Кайлан. — Давай в следующий раз выпьем за твою сестру! За самую высокородную деву в стране и заодно Серого Стража!

Фергюс изобразил вежливую улыбку.

— За Бронвин, самую высокородную и самую своенравную, какая она есть!

Раздался смех и кубки поднялись. Много других женских имён было названо. Брайланд схватил Фергюса за локоть и отвёл в сторону. Он мог считать, что говорит тихо, но не когда осушил с полдюжины кубков.

— Ну? Что он сказал?

— Сказал? — нахмурился Фергюс, отступая. — Кто?

— Логэйн! Я видел вас двоих, переговаривающихся друг с другом. — Он постучал себя по носу и подмигнул. — Нет смысла так долго заставлять ждать бедную девушку! Разве это так важно, подходящий у неё возраст или нет?

Слишком много людей прислушивалось к ним. Фергюс натянуто улыбнулся.

— Уверяю тебя, разговор шёл об армии.

— Но вы говорили о Бронвин! Даже не пытайся это отрицать!

— Она Серый Страж, кузен. Я не вижу смысла обсуждать этот вопрос. Тем более сейчас.

Фергюс высвободился и с каменным лицом отправился в сторону Кайлана. Брайланд увидел Логэйна и пожал плечами.

— Ну, по мне — это так жаль. Бронвин — прекрасная девушка.

Логэйн хмуро на него посмотрел, пытаясь разобрать его слова сквозь гомон и звон бокалов. Брайланд был настолько пьян, что было удивительно, как он ещё держится на ногах.

— Никто этого и не отрицает.

— Элеонора и Брайс думали, что она забудет об этом, но она не забыла. Жаль.

Брайланд снова наполнил кубок.

— Может, нам не стоит говорить о ней на глазах у всех? — проворчал Логэйн, вытаскивая Брайланда на свежий воздух, подальше от толпы знати. — Я знаю о её «неподобающем увлечении». Думаете, она до сих пор увлечена?

— Конечно. — Брайланд посмотрел на него внимательно и серьёзно, потом разом ополовинил кубок. — Эта девушка из упрямых. И великолепная. Счастлив тот мужчина, который её заполучит.

— Это точно, — фыркнул Логэйн. — Если он, конечно же, не женат. Это будет не так уж хорошо для неё!

— Но он же не женат! — озадаченно возразил Брайланд. — В смысле, ты. Или нет?

Логэйн открыл рот, затем закрыл его. После долгой паузы он спросил:

— То есть она влюблена не в короля?

Брайланд расхохотался и прикрыл рот рукой. Логэйн шагнул назад, ожидая, что ещё скажет Брайланд под воздействием вина.

— Его величество славный малый, но дело не в этом. Нет. Сердечко бедняжки Бронвин принадлежит другому уже… сколько? — с её шестнадцатилетия. Каждый год в день её рождения Брайс спрашивал, изменилось ли что-то, но она каждый раз отвечала: «Нет». Её поэтому и не хотели отправлять ко двору в Денерим. Бронвин умеет добиваться своего, и я полагаю, она нашла бы способ сломать любое сопротивление, даже твоё.

— Моё? — Он сделал нелепейшую ошибку. Нет, вполне понятную ошибку. От этого закружилась голова, а может, от вина.

— Твоё, удачливый ты ублюдок. Представь только: свадьба с Бронвин!

Логэйн мгновенно представил: юное и свежее лицо улыбается ему под венком их благодати Андрасте, протяжный смех, длинные ноги, смыкающиеся вокруг него, и пришёл в восторг. Брайланд рассказал ему остальное, слегка глотая слова.

— Брайс обещал ей, что если её чувство к совершеннолетию не погаснет, то он начнёт перегв… прего… Поговорит с тобой. Мы все думали, что это первое, что он сделает, когда прибудет в Оста… Оста… Осгар… Я устал, — Брайланд прислонился к обломку колонны, медленно съехал вниз и вырубился, невразумительно что-то проворчав.

Логэйн размышлял над откровениями Брайланда. Если повезёт, то когда Брайланд проснётся, он ничего этого не вспомнит. Переведя дыхание, Логэйн решил вернуться в палатку и попытаться заснуть. Он подумает об этом завтра, на свежую голову.

Если Кайлан, Теган и ходящие мертвецы ему это позволят.

Комментарий к Глава 14: Прощальный кубок

Над главой работали Somniary, Neymfer, Herr_Tatzelwurm.

Слудующая глава - ориентировочно 22 февраля. Оставайтесь с нами!

========== Глава 15: Рэдклиффские ночи ==========

Внутренние земли склонились перед мощью «Щитов Мэрика». Ноги в армейских сапогах и подкованные копыта боевых коней вытаптывали налысо заросшие было тропы среди холмов. Свежий резкий запах раздавленной травы сопровождал отряд от самых Диких земель и до берегов озера Каленхад.

Всю долгую дорогу до Рэдклиффа Логэйн ловил себя на том, что то и дело возвращается мыслями к пьяным откровениям Брайланда. Конечно, его слова были полной ерундой. Он и не знал, что Брайланд такой глупец.

И всё-таки это прояснило некоторые вещи, которые он понимал в ином свете. То, что девушка не влюблена в короля, было определённо хорошей новостью. Для красавицы-Стража Кайлан стал бы лёгкой добычей. А уж когда она дочь тэйрна Хайевера, это могло стать источником бесконечных политических неприятностей, особенно роди она ребёнка…

Но румянец на её щеках был вызван не Кайланом, а им. Логэйн ощутил, что его губы расплываются в улыбке при одной лишь мысли, что эта привлекательная молодая девушка желает его.

И Брайс на это согласился? Логэйну это казалось невероятным, но после нескольких лет она действительно могла заставить Брайса смириться. Он мог не одобрять выбор дочери, но по какой-то причине девушка выбрала именно Логэйна.

Жениться на Кусланд! Если породниться с древним и знатным родом Кусландов, то можно не только получить прелестную Бронвин, но и значительно укрепить своё влияние на беспокойное и взбалмошное Собрание земель. С невестой Кусланд мало что в Ферелдене окажется вне его власти.

И если Кайлан умрёт, не оставив наследника…

Логэйн старался не думать об этом, но правда была в том, что, женись он на Кусланд, он мог бы стать королём. Так или иначе, Кусланды были в числе претендентов, но Логэйн не видел в Фергюсе желания поучаствовать в борьбе за трон. Но при родственном альянсе он куда с большей вероятностью бросит свои силы на поддержку своей более деятельной сестры.

Она молода, да, и возможно ему стоит держаться в стороне, чтобы она нашла кого-то помоложе и получше, но кого, если уж на то пошло?

Логэйн не слишком хорошо относился к ферелденской знати. Сыновья Хоу были сейчас вне игры, разумеется. Вульф нахваливал ей своего старшего, но Бронвин была слишком хороша для этого парня. Ещё был Теган, и Теган имел все шансы вскоре стать эрлом, но с какой стати делать ему такой подарок?

Когда-то давно он поступил именно так, ради блага королевства. Его жертва обрекла его на несколько лет горя и, конечно же, не сделала Роуэн счастливой. Её недолгий брак с Мэриком заключал в себе только груз обязательства и служения стране и принёс ей мало радости, если не считать Кайлана. Но если бы Роуэн смогла увидеть, во что вырос Кайлан…

Он едва не вздохнул, но вместо этого нахмурился. У Ферелдена есть сильная королева: его дочь Анора. У Бронвин нет необходимости выходить замуж вопреки своему желанию.

Она стала Серым Стражем, и это осложняло ситуацию. По древним законам Ферелдена она не могла наследовать титул, но, как и во всех законах, тут были лазейки. Если она станет его женой, то она не будет наследовать титул тэйрны Гварена. Этот титул принадлежит ему, и его жена будет именоваться тэйрной, потому что он тэйрн, но не потому, что владеет тэйрниром, а в качестве номинального обращения. И эта правовая тонкость могла бы успокоить Собрание земель.