Плененный принц (ЛП)

Нож, приставленный к спине, – хорошая мотивация двигаться вперед. Ничего не оставалось, как идти дальше по коридору. С каждым мгновением напряжение нарастало и тревога усиливалась. Зарешеченные окна отбрасывали квадраты лунного света на лица его сопровождения. В тишине раздавались лишь звуки их шагов.

Из-под двери в комнаты Лорана пробивалась тонкая полоска света.

На страже стоял лишь один воин: темноволосый мужчина в ливрее принца с мечом на боку. Он приветствовал кивком двух своих сослуживцев и коротко сказал:

– Он внутри.

Они остановились, чтобы отстегнуть повод и полностью освободить Деймена. Цепь с лязганьем упала на пол, и ее просто оставили там лежать. Наверное, вот тогда он все понял.

Двери распахнули пинком.

Лоран сидел с открытой украшенной орнаментом книгой в руках, откинувшись на кушетке, поджав под себя ноги в расслабленной мальчишеской позе. Рядом на столике стоял кубок. Вероятно, ранее слуга потратил необходимые полчаса на развязывание его аскетических верхних одежд, потому что на Лоране были лишь штаны и белая сорочка из превосходной ткани, которая даже без вышивки кричала о своей стоимости. Комнату освещала лампа. Тело Лорана просматривалось в изящных линиях под мягкими складками сорочки. Деймен перевел взгляд на белую шею и выше на золотистые волосы, обвившие раковину ничем не украшенного уха. Картина походила на металлическую гравюру. Лоран читал.

Он посмотрел вверх, когда открылись двери.

И моргнул, словно отгоняя пелену перед глазами. Деймен вновь посмотрел на кубок и вспомнил, что уже видел однажды Лорана с затуманенными алкоголем чувствами.

Вероятно, это продлило иллюзию тайного свидания еще на несколько секунд, потому что выпивший Лоран точно был способен на различные сумасшедшие требования и непредсказуемое поведение. Только, когда он поднял взгляд, сразу стало ясно, что Лоран не ожидал гостей. И что он тоже не узнает стражей.

Лоран осторожно закрыл книгу.

И поднялся.

– Не можешь уснуть? – произнося это, он стал перед открытым проходом на балкон. Деймен сомневался, что прыжок со второго этажа в темный сад может считаться путем к спасению. Но, конечно, с другой стороны, – с расстоянием в три небольших шага между Лораном и стражами и одним препятствием в виде резного столика – тактически это было самой лучшей позицией в комнате.

Лоран знал, что происходило. Деймен, который видел длинный коридор, темный, тихий и безлюдный, тоже знал. Страж на дверях зашел следом, и теперь вооруженных стало трое.

– Не думаю, что принц в настроении, – спокойно сказал Деймен.

– Мне требуется время, чтобы разогреться, – заметил Лоран.

И тут началось. Словно по сигналу слева от Деймена раздался звук вынимаемого из ножен меча.

Позже он размышлял, что заставило его отреагировать так, как он отреагировал. Он не питал к Лорану симпатии. Будь время на раздумья, он бы точно сказал безразличным голосом, что внутренняя политика Вира – не его дело и что какую бы кару Лоран ни навлек на себя, она им вполне заслужена.

Может, это было странное сочувствие, потому что Деймен сам прошел через подобное: предательство и насилие в месте, которое он считал безопасным. Может, это был способ вновь пережить те мгновения, исправить свой провал, потому что тогда он не среагировал так, как должно.

Наверно, это прорвались отголоски той ночи, хаос и эмоции из-за закрытых дверей, запертых глубоко внутри.

Трое стражей разделились: двое двинулись к Лорану, а третий с коротким мечом нацелился на Деймена. Он явно не ожидал никакого сопротивления – держал оружие вяло и небрежно.

После дней, недель, проведенных в ожидании удобного случая, оказалось так хорошо его обрести, и, воспользовавшись, ощутить замечательный тяжелый удар плоти о плоть, когда он выбил меч из руки.

Мужчина облачился в ливрею, не доспехи – промах с его стороны. Все его тело сложилось вокруг кулака Деймена, врезавшегося ему в живот, и он издал гортанный хрип боли.

Второй из трех с проклятьем обернулся – по-видимому, решив, что одного воина для убийства принца достаточно и что внимание лучше уделить подавлению варвара, неожиданно начавшего причинять беспокойство.

К несчастью для него, он также посчитал, что одного меча хватит. Он наступал быстро, а не подходил с осторожностью. Его двуручный меч с большим эфесом мог разрубить человека почти надвое, но Деймен был на расстоянии, уже недостаточном для замаха, но подходящем, чтобы схватить противника, что он и сделал.

В дальнем углу комнаты раздался грохот, но Деймен лишь отметил его краем сознания, полностью поглощенный устранением второго нападавшего, ни мысли не тратя на третьего и Лорана.

Мечник в его захвате прохрипел:

– Это сучка принца, убей его, – что стало сигналом для Деймена к действию. Он сгруппировался, разворачиваясь вместе с захваченным.

И удар ножа, который предназначался ему, ушел в незащищенную спину мечника. Деймен инстинктивно отшатнулся.

Опешивший воин потянулся за своим оружием. Он был чуть скованным от пропущенного удара, но уже достаточно пришел в себя. Шрам, пересекающий щеку и скрывающийся под бородой, – показывал: перед Дейменом солдат, прошедший битвы и выживший. Деймену не хотелось, чтобы такой опытный человек бросался на него с чем бы то ни было. Он не дал ему вытащить нож из кровавых ножен, а оттеснил того назад, заставляя оступиться, разжав пальцы. Затем он просто перехватил тело в своих руках  за бедро и плечо и со всей силы ударил им нападавшего об стену.

Этого оказалось достаточно, чтобы оглушить мужчину, он обмяк и не оказал уже никакого сопротивления, когда Деймен, отбросив импровизированный таран, взял его в захват.

Справившись с этим, Деймен поднял взгляд, почти ожидая увидеть Лорана в бедственном положении, захваченного или поверженного. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что Лоран жив и невредим, одолел противника и встает над третьим неподвижным телом, высвобождая нож из мертвых пальцев.