Плененный принц (ЛП)

Не в силах отвести глаз от ножа в пальцах Лорана, Деймен решил, что тот по крайней мере сообразил использовать окружающую обстановку себе на руку.

Он посмотрел на мертвого мечника. У того за поясом тоже торчал нож. Зазубренный клинок, заканчивающийся резным эфесом, характерным для Сикиона, одной из северный провинций Акилоса.

Лоран держал такой же. Когда Деймен сделал пару шагов к нему, то увидел, что лезвие по рукоять обагряла кровь. Оружие в его руке выглядело неуместным: белая сорочка пережила бой, оставшись безукоризненно опрятной, и свет лампы льстиво подчеркивал все достоинства фигуры, как и раньше.

Деймен узнал холодное закрытое выражение на его лице. Он не завидовал человеку, которого удерживал, – сейчас будет допрос.

– Что мне с ним сделать?

– Держи его ровно.

Он подошел ближе. Деймен выполнил приказ. Он ощутил, как воин начал пытаться высвободиться, и просто ужесточил захват, не давая тому дернуться.

Лоран поднял зазубренный нож, спокойно, как мясник, перерезал бородатому горло и легко скользнул в сторону. Деймен услышал приглушенный хрип и почувствовал первые конвульсии тела в своем захвате. Он выпустил его, частично от неожиданности, и мужчина в безнадежном инстинктивном жесте потянул руки к горлу, но было поздно. Из глубокой рваной раны хлынула кровь. Бородатый рухнул на пол.

Деймен даже не думал, а сразу среагировал, – когда Лоран искоса кинул на него взгляд, по-другому перехватывая нож – инстинктивно двинулся, чтобы убрать угрозу.

Тело тяжело ударилось о тело. Деймен сомкнул пальцы на тонком запястье Лорана и удивился, наткнувшись на отпор. Он надавил еще и ощутил, что Лоран сопротивляется из последних сил, хотя Деймен сумел бы одолеть отпор и посильнее.

– Отпусти мою руку, – властно приказал Лоран.

– Брось нож.

– Если не пустишь, просто так не отделаешься.

Деймен приложил еще немного усилий, почувствовал, как дрогнула стискиваемая рука, и нож звякнул об пол. Он сразу отпустил Лорана, одновременно отступая, становясь вне досягаемости. Вместо того, чтобы последовать за ним, Лоран тоже сделал два шага назад, увеличивая расстояние между собой и Дейменом.

Они уставились друг на друга посреди разгромленной комнаты.

Воин с перерезанным горлом умирал или уже отправился к предкам, его тело застыло, а голова запрокинулась. Кровь пропитывала надетую ливрею, марая стилизованную золотисто-синюю звезду.

От борьбы Лорана остались более обширные последствия, чем от Деймена: перевернутый столик, устлавшие пол керамические осколки, откатившийся по мозаичным плиткам кубок. Частично сорванные гобелены. И лужи крови. Первое убийство Лорана, совершенное этой ночью, выглядело даже грязнее, чем второе.

От напряжения Лоран дышал поверхностно. Как и Деймен. Лоран разрушил натянутую и настороженную тишину, спокойно сказав:

– Кажется, ты колеблешься между помощью и нападением. Так которое из них?

– Я не удивлен, что вы довели трех человек до попытки убить вас. Странно, что их не было больше, – прямо ответил Деймен.

– Почему же, было.

Поняв, что он имел в виду, Деймен покраснел.

– Я не вызывался. Меня сюда привели. Не знаю, зачем.

– Чтобы посодействовал.

– Посодействовал? – с омерзением переспросил Деймен. – Вы были безоружны. – Деймен вспомнил, как небрежно страж держал клинок у его спины, – они действительно ожидали, что он поможет или по крайней мере постоит в стороне и понаблюдает. Деймен хмуро взглянул в ближайшее застывшее лицо. Ему не нравилось, что кто-то вообще верил, что он способен присоединиться к убийцам безоружного, четвертым на одного. Даже если это Лоран.

Лоран уставился на него.

– Как человек, которого вы только что убили, – отчеканил Деймен, глядя в ответ.

– Какое невезение, для меня не нашлось нападавших, услужливо убивших друг друга.

Деймен открыл рот. Но не успел произнести и слова, как из коридора послышался шум. Они оба инстинктивно стали лицом к бронзовым дверям. Шум превратился в лязганье легких доспехов и оружия, и в комнату ворвались гвардейцы регента – двое – пятеро – семеро – перевес начинал становиться пугающим. Но…

– Ваше высочество, вы ранены?

– Нет.

Главный среди них приказал остальным обыскать покои, потом проверить бездыханные тела.

– Слуга нашел двух ваших стражей мертвыми на внешней границе ваших комнат. Он тотчас побежал к гвардейцам регента. Вашим людям еще не сообщили.

– Это я понял.

Вновь прибывшие с Дейменом обошлись жестче, скрутили его так, что он сразу вспомнил первые дни своего пленения. Он не оказывал сопротивления, что ему еще оставалось делать? Руки завели за спину, мясистые пальцы сдавили затылок.

– Увести его, – приказал гвардеец.

Лоран заговорил очень спокойно:

– Могу я узнать, почему вы забираете моего слугу?

Главный гвардеец с непониманием посмотрел на него.

– Ваше высочество… на вас напали…

– Но не он.

– Оружие акилосское, – заметил один из стражников.

– Ваше высочество, в нападении замешаны акилцы, и можете быть уверены, что этот тоже.

Слишком уж хорошо все складывалось. Деймен отлично понял, зачем трое напавших привели его сюда: сделать виновным. Конечно, они думали, что переживут стычку, но их замысел от этого не менялся. И Лорану, который только и ждал, как бы Деймена унизить, ранить или убить, сейчас преподнесли искомый предлог на блюде.