To Stop (СИ)

Ещё чешуя в новых местах недвусмысленно как бы подсказывала, что новую ломку он пережил в сне. О да, отлично, не хватало ещё только спалиться с чёрной чешуёй по всем запястьям — может, ещё где, раздеваться и проверять Иккинг прямо сейчас не собирался, — но хорошо, что сейчас вечер. Получеловек легко втянул чешую обратно под кожу, от неё не осталось и следа. Хотя бы управлять всем этим лучше получалось.

Закончив работу над сломанными деталями и поймав Беззубика, который уже оставил ягоды дома, возле чаши с пойманной для общей кормёжки рыбой, Иккинг вставил все детали на место. Пару раз поработав закрылком, оба пришли к выводу, что всё хорошо работает, и полетели на обычное место проведения тренировки. Застыв где-то среди облаков недалеко от небольшого островка, они наблюдали интересную картину.

Астрид стояла рядом с Громгильдой, поглаживая той бок и место где-то рядом с подбородком, явно переговаривалась со своим драконом мысленно и при этом активно жестикулируя, что приводило к прекращению поглаживаний. Дракон, впрочем, не жаловалась. Остальные пары стояли в сторонке, нервно перешёптываясь.

“Ха-ха-ха, похоже, мы были всё же правы”, — Беззубик мысленно рассмеялся, по-дружески легонько шлёпнув своего всадника по руке, чтобы тот обратил внимание.

“Это становится всё интереснее. Ты ведь помнишь законы древней магии?” — задал риторический вопрос Иккинг, легонько усмехнувшись и с ещё большим интересом начав рассматривать Астрид.

“Никто без большого количества крови дракона внутри не может стать драконьим всадником, ибо между ними должна быть крепчайшая связь, основанная не только на доверии, но и на магии, что исключает из себя возможность быть всадником человеку и любому существу, которое обменялось кровью с драконом, а так же дальним родственникам драконов”, — с точностью процитировал Беззубик с важным выражением морды, прикрыв глаза и словно копируя читавшего когда-то древний завет Рыбьенога.

Иккинг ощутил резь в глазах, когда его зрачки слишком сузились от концентрации на объекте.

“Точно. Это значит, что Астрид, минимум, полукровка. А для такого быстрого установления связи”… — всадник нахмурился и почесал рукой подбородок, а на вторую опёрся локтем, так что теперь сидел, ни за что не держась.

“Думаешь, её когда-то выкрали из гнезда?” — Ночная фурия обеспокоенно фыркнул, поднимая взгляд на друга.

“Я не могу утверждать, но… Помнишь же, мы сначала спутали её с нашими? Возможно, она пережила ломку и сейчас уже никогда не обернётся”.

“Невозможно пережить ломку”, — Беззубик отрицательно помотал головой.

“Знаешь, я думаю, мы больше узнаем, когда пойдём на разведку в её деревню. А сейчас спускайся, братец”.

— А ты говорил, шпион, шпион! А я сразу сказала, что наша она! — Забияка стукнула по шлему Задираку и показательно отвернулась, мол, теперь мне будет сложнее с ней подружиться, на что брат ответил:

— Да это ты говорила, что она шпион, а я говорил, что нет, куриные ты мозги! — Задирака попытался посильнее ударить сестру в плечо, но получилось смазано. Барс и Вепрь закатили глаза и лишь отодвинули свои головы подальше друг от друга, чтобы их всадники не покалечили сами себя, как бывает это обычно.

Все обернулись в сторону издаваемого характерного свиста Ночной фурии, вздохнули как-то с облегчением и в ожидании уставились на новоприбывших, ожидая реакции главной пары наездник-дракон.

— Да, спасибо, что спросили, как у меня дела. Да, спасибо, что так тепло поприветствовали меня с дороги, — иронично прошипел Иккинг, поворачивая свой взгляд в сторону, на море и луну. Громгильда хитро прищурилась, желая чего-то получше, чем очередную колкость, никак не связанную с её связью.

“Похоже, он не удивлён”, — с обидой медленно проговорила Змеевик, на что Астрид вздрогнула, так как не до конца привыкла к ментальной связи.

“Чего-то такого стоило от него ожидать, верно?” — Астрид хмыкнула и погладила своего дракона по шее.

— Итак, поскольку у нас сегодня прибавление, делимся на группы. Задирака, Забияка, Сморкала, тренируете меткость, у вас с этим проблемы. Перед прилётом сюда я запустил несколько лодок с мишенями специально для вас. Найдите их и уничтожьте, обломки принесёте для подтверждения выполненного задания, — тренер, не слезая с седла, раздавал указания и бросал серьёзные взгляды, которые буквально вынуждали выполнять все приказы, насколько глупыми бы они не были.

— Что?!? И это — вся реакция на то, что твоя невеста-человек оказалась не человеком и оседлала дракона?! — Сморкала всплеснул руками и неверяще уставился на Хэддока, ожидая хоть какого-нибудь продолжения.

— Да. Это всё. Ты слышал задание? — Иккинг ещё более спокойным тоном спросил будто скорее Ужасное чудовище, чем его наездника.

Дракон что-то понял и кивнул, взлетая в небо и направляясь дальше к воде. Забияка и Задирака переглянулись, пожали плечами, затем тоже полетели вслед за Сморкалой.

— Эй, Кривоклык, ты же работаешь на меня! — Сморкала воспламенился от злости и прирыкнул на своего дракона, на что последний рыкнул только громче, продолжая путь.

— А ты, Рыбьеног, поможешь мне с Астрид.

Рыбьеног смотрел вслед улетающим друзьям, нервно жуя свои запасы маленьких камушков для перекусов, потом спросил:

— Это, конечно, только предположение… Но, Иккинг, там же нет лодок, верно?

— В точку, — Иккинг одобряюще улыбнулся, из-за чего Рыбьеног перестал нервничать и постоянно хрустеть своими камнями, положив их в сумку. Большому получеловеку нравилось одобрение всадника Ночной фурии, он хотел бы дружить с ним когда-нибудь по-настоящему. — Как догадался? — продолжил тренер.

— Ты бы просто не успел. К тому же тебя выдало слишком хитрое лицо, — в его словах не было тщеславия или надменности, даже соперничества. Только подметки. Иккинг устало вздохнул (какой раз за сегодня?) и одобрительно покивал.

— Буду стараться работать над этим.

Астрид хотелось просто вклиниться между двумя парнями и помахать рукой у них перед носом, приговаривая “Эй, я ещё здесь!”. Однако те, переговариваясь, просто дошли до самого края острова, а потом взлетели, видимо, ожидая, что девушка сама за ними полетит на своём драконе. И этот толстяк так быстро забрался на своего Громмеля, что викинг даже не заметила. Замешкавшись в самом начале — она не могла так просто привыкнуть к седлу, к дракону за несколько часов, — Астрид догнала двух всадников посреди пути.

— …Пусть они учатся думать сами своей головой, прежде, чем выполнять глупые приказы со стороны кого-либо. Возможно, я слишком много жду, но, думаю, им это пригодится, — сквозь слова сквозила огромная усталость.

— Ты правда думаешь, что не получишь пост вождя? — казалось, что Рыбьеног вновь хотел достать маленькие камушки и начать грызть их от волнения.

Внезапно порыв ветра отбросил Астрид немного назад от переговаривающихся полулюдей, заглушая фразы. То, что они даже не шевельнулись от такого порыва — разница в опыте? Во всяком случае, Хофферсон не была бы дочерью своих родителей, если бы не умела читать по губами.

“Не хочу”.

Астрид застыла от удивления.

“Что-то случилось?” — обеспокоенно спросила Громгильда раза три, но потом взяла управление полностью на себя, догоняя двух опытных наездников.

Не хотел. Этот получеловек не хотел быть вождём, не хотел нести за всех ответственность, не хотел быть главным, не хотел быть уважаемым, не хотел, чтобы к нему прислушивались, не хотел быть… признанным?

Не хотел всё то, что хотела Астрид. Что он мог получить, она никогда не получит.

Зависть разъедала изнутри тихо, быстро, словно один смертельный залп в сердце. Холодные мурашки прошлись по коже.

Ещё одна нить в большой паутине, которую плёл паук с самого прибытия на кишащий гадами остров. Паутина блестела, переливалась в темноте серебром и сделана была из прочнейшей стали — отрицательных эмоций.

Приземлились они в каком-то специальном месте для отлёта тварей, нечто вроде причала для драконов. Огнеупорного причала, если учесть огнеупорные листы металла, которыми было обито здание, пол и прочие сооружения рядом.