Уличный целитель Якоб, или Твой выбор (СИ)

Игнат вскочил, достал из вещмешка толстую свечу и зажёг. Ещё в мешке лежали: молоток, зубило, краюха хлеба с сыром, небольшой бурдюк воды и огниво. Вынув из ножен на поясе кинжал и держа свечу повыше, Игнат поднялся на второй этаж. Тот оказался таким же странно пустым, как и первый. Не останавливаясь, пошёл дальше, считая ступени. Их оказалось также тринадцать. Третий этаж отличался от двух первых узкими зарешёченными окнами, больше походившими на бойницы, и глубокими стенными нишами. В одной из них — Игнат шагнул вперёд, подумав, что ему мерещится, — стоял кованый сундук. Бросившись к нему, он ухватился за крышку и замер — в сундуке кто-то был, и этот кто-то жалобно плакал, поскуливая. Держа нож наготове, он стукнул рукоятью по крышке и отступил.

— Помогите! — донеслось из сундука. — Эй, есть там кто?! Помогите!

Из большой замочной скважины высунулся грязный мизинец с обкусанным до мяса ногтем и зашарил по краю. Детский пальчик, но в его движении было что-то до ужаса отталкивающее. Казалось, что в сундуке находится не ребёнок, а клубок толстых белёсых могильных червей.

— Эй, помогите, пожалуйста… — Из сундука вновь послышались всхлипы, скулёж, ожесточённые, но бесполезные удары в крышку.

Игнат присел на корточки и, приблизив губы к замочной скважине, спросил:

— Эй, ты кто?

— Помогите! Помогите! Вытащите меня отсюда!

— Успокойся и ответь: кто ты?

— Дин! Я Дин!

— Дин, ты как там оказался?

— Я спрятался, а крышка захлопнулась и не открывается. Помогите мне, пожалуйста!

Он вновь заплакал.

— От кого ты прятался?

— Не знаю, просто одному было очень страшно, и я забрался в сундук.

— А что в нём было, Дин?

— В сундуке? Ничего. Я натаскал листвы и устроился. Опустил крышку, чтобы теплее было и не так страшно, но не удержал, она упала и теперь не открывается.

— Как ты вообще здесь оказался?

— На нашу деревню напали вампиры, и отец послал меня в Коргос за подмогой. Я самый быстрый, но заблудился по темноте…

Мальчик зашмыгал носом.

— Из какой ты деревни?

— Из Гиблой, что…

— Возле топи, да, знаю такую, бывал… Ладно, сейчас попробую открыть крышку. Если буду громко стучать, не пугайся.

— Хорошо.

Игнат попробовал поднять крышку руками, но она действительно плотно захлопнулась и не двигалась с места. Тогда он достал зубило и, вставив острие в зазор между крышкой и стенкой сундука, ударил молотком. Гулкое эхо разнеслось по всей башне. Игнат замер, прислушиваясь — тишина да приглушённый вой ветра снаружи. Ударил ещё раз и ещё, перешёл в другое место. Он бил и бил, щель понемногу увеличивалась, но пальцами не поддеть.

— Дин! Ты там как, не оглох?

— Почти.

— Ляг на спину и со всей силы ударь крышку снизу ногами.

— Ага, сейчас!

Дин ударил в крышку, но та не шелохнулась.

— Давай ещё раз, — скомандовал Игнат, стараясь подцепить её пальцами, — со всей мочи, по моей команде. Бей!

Дин ударил, и крышка поддалась, Игнат просунул пальцы.

— Ещё раз! Бей!

Сундук распахнулся, в лицо старику ударил запах мочи и дерьма. Мальчишка выскочил и метнулся к лестнице, но, зацепившись за вещмешок, растянулся во весь рост; громко клацнули зубы, когда он приложился об пол подбородком. Пацан взвыл, но продолжал делать попытки подняться и уползти вниз.

— Эй, ты чего? — растерянно позвал Игнат, не ожидавший такой прыти. — Угомонись, я тебе не враг.

Они сидели у костра. Дин жадно жевал хлеб с сыром, морщился, трогая разбитый подбородок, локти, колено. Над его левым виском красовалась большая шишка.

— А это откуда? — спросил Игнат.

— Это? — Дин аккуратно коснулся шишки. — Это меня крышкой треснуло.

У него были с лета выгоревшие русые волосы, которые он то и дело откидывал назад, светло-коричные с золотистым отливом глаза, высокие загорелые скулы и нос с несколькими веснушками. На вид ему было не больше десяти лет. От него изрядно воняло. Но старик не обращал на это внимания. От него, когда он пил, воняло куда хлеще.

В задумчивости Игнат достал из огня палку, которой поправлял головешки, и вывел на полу 13113.

— Что это? — полюбопытствовал Дин, отхлёбывая воды.

— Загадка, — сказал Игнат.

— О, я обожаю загадки! — оживился мальчик и склонился над цифрами. — Это дробь, да?

— Что? — не понял Игнат.

— Ну, дробь, — оглянулся мальчик, глаза его увлечённо блестели. — Тринадцать разделить на тринадцать. Получится один.

— Первый! Чёрт возьми, ну конечно, первый! — воскликнул Игнат, вставая. — Или первая, — добавил он, глянув на лестницу.

Подошёл и, вцепившись в прямоугольник ступеньки, попытался сдвинуть камень.

— Дин, помоги, — позвал он, поворачиваясь.

Молоток опустился на его затылок.

— Прости, — сказал Дин и улыбнулся.

========== 12. В логове вампира ==========

Он очнулся от боли, голова раскалывалась. Попробовал пошевелиться — руки и ноги оказались связаны.

— Можно, можно я его выпью?! — раздался прямо над ухом свистящий голосок.

Игнат от неожиданности дёрнулся, отчего голову прострелила острая боль, и он застонал, стиснув зубы.

— Можно, — разрешил Дин, — но мне надо, чтобы ты его обратил.

— Фу-у, он же такой старый, зачем нам старикашка?

— Делай, что велено! — как удар кнута, хлестнул звонкий и властный мальчишечий голос. Да так, что даже Игнат вздрогнул всем телом.

— Ди-ин, ну не злись, — заискивающе протянули над ухом, — обратить так обратить…

И острые белые зубки вонзились в его шею, он было задёргался, но яд тут же парализовал его, и единственное, что он мог, это, распахнув глаза, наблюдать за холодно взирающим на него Дином.

— Это вовсе не дробь, старый ты дурак, это стрелка и одновременно единица. Первый — это первый, — произнёс он и трижды впечатал каблук грязного ботинка в пол. — И тринадцать ступенек вверх.

Он поднялся по лестнице. Остановился на двенадцатой ступеньке и всмотрелся в тринадцатую. Свесился вниз и зашарил под ней. Раздался щелчок, и ступенька уползла в стену, открывая небольшой тайник в перекрытии второго этажа. Довольно улыбаясь, мальчишка нетерпеливо нырнул в него рукой и достал скрученный в трубку пергамент. Сбежал по ступенькам вниз, присел у огня и развернул свиток.

— Это она? — спросил голосок.

— Да, — радостно сказал Дин и развернулся, показывая карту.

Игнат ничего не успел на ней разглядеть, кроме силуэта корабля в углу.

— Я стану капитаном! — задорно выкрикнул предатель, превращаясь в прежнего мальчишку. — И ты будешь звать меня капитан Дин!

— Да, капитан.

— А теперь заканчивай, нам пора выдвигаться на поиски «Летучего».