Уличный целитель Якоб, или Твой выбор (СИ)

Он сел на кровать и задумался, разглядывая старые гобелены. Поднялся и стал заглядывать за них. Ниша с ещё одним сундучком нашлась над изголовьем кровати. С трудом сняв сундук (тот оказался очень тяжёлым), Игнат вставил ключ и повернул — замок щёлкнул, открываясь. Сундук был полон монет всех мастей и золотых украшений. Сверху лежала записка: «Закрой и уходи, покуда жив». А внизу подпись «мёртвый менестрель» и кровавый отпечаток ладони. Штырь любил пошутить, только шутки эти заканчивались чьей-то смертью. Под запиской на куче золота лежали два кожаных мешочка. В одном россыпь драгоценных камней, а другой оказался пуст. Чтобы убедиться, Игнат запустил в него руку, но ничего не нащупал. И уже вынимая её, ощутил под пальцами какие-то неровности. Вывернув мешочек наизнанку, он увидел вырезанный рисунок маяка и цифры 13113. Средняя единица была длиннее остальных, выдаваясь вверх и вниз. Образ маяка показался ему смутно знакомым, но сходу он не смог вспомнить, где его видел — в реальности или на какой-нибудь картине. В задумчивости он поднял взгляд. Так вот же он, этот маяк, на гобелене в изголовье! Совсем памяти нет! В следующую секунду он понял, что никакой это не маяк, а заброшенная башня магов в Заповедном лесу. Место, после того как башню в незапамятные времена захватили вампиры, считалось гиблым, даже среди магов, а уж сколько леденящих детскую душу историй он про неё слышал — не счесть. А пацаны частенько бахвалились тем, что дотрагивались до её чёрных гранитных стен, но никто им не верил — даже сходить в сам Заповедный лес считалось подвигом, требующим немалой смелости. Ведь где-то в нём, по словам взрослых, стоял страшный Чёрный Дом, приманивающий и похищающий детей, не дающий им расти и держащий в своих застенках веки вечные. После этих историй ему снились кошмары, в которых он в ужасе убегал от кого-то по лабиринту бесконечных чёрных коридоров и никак не мог найти выход. В конце он всегда оглядывался назад, спотыкался и падал. Падал, будто в бездну, и с криком просыпался, так и не рассмотрев своего преследователя.

Что же делать, решал Игнат, закрыть сундук и ничего не трогать, как советовал мёртвый менестрель, или утащить столько, сколько получится, но тогда бандиты очень быстро на него выйдут — шлюхи молчать не станут. С другой стороны, он всегда может сказать, что отдал деньги Штырю, вот только кто ему поверит, когда того найдут мёртвым, если найдут, конечно? И башня, теперь она не давала ему покоя, не зря же мешочек хранился под замком, а то, что он был пустым, указывало на его ценность самого по себе. Быть может, он и есть та самая карта?

========== 10. Бездонный мешок ==========

Камни манили Игната, как сороку блестящие безделушки. Он вновь высыпал их на ладонь, любуясь игрой света на алмазных гранях.

«Если меня с ними поймают — мне конец. С другой стороны, с камешками мне никакая карта сокровищ больше не нужна, хотя мешочек с башней я всё-таки прихвачу на всякий случай и горсть золотых на карманные расходы».

Игнат закрыл и запер сундук. Поднял с покрывала пустой мешок, камни ссыпал в него, сверху добавил монеты. Сунул мешок с ключом во внутренний карман и схватился за сундук. Кряхтя и постанывая, поднял и засунул его в стенную нишу. Вернул на место гобелен и замер, чтобы отдышаться. На стене висел заморский кинжал, рукоять и ножны его тоже были украшены драгоценными камнями. Сняв ножны, он вытащил клинок и развернулся к свету, чтобы лучше его рассмотреть.

Дверь в спальню распахнулась, и на пороге возникли два здоровенных лба, что еле-еле помещались в дверном проёме. Один из них был лысым, другой с клеймом каторжника в виде решётки на лбу.

— Игнат! — гаркнул лысый. — Мы тебя заждались! Думали на выходе с золотишком принять, а ты всё не выходишь и не выходишь. Об заклад вот с Немым побились. Я говорю, что ты сундук не открыл и сидишь с горя квасишь. А Немой кричит, что мы так долго тебя ждём, что ты тут уже от старости сдох. — Немой при этих словах сложил на груди руки и закатил глаза так, что остались видны одни белки. — Видал, как умеет — нежить. А ты тут, оказывается, в ножички играешь. Ты ножичек-то на место положь и к нам спускайся. Мы тебя бить не будем. — Немой в подтверждение закрутил головой, а потом закивал. — Немой, ну ты определись уже, а то вишь, Игнат нервничает.

— Я… — выдавил Игнат, думая, что же сказать дальше, чтобы его сразу не убили.

— Ну-у, — подбодрил его лысый.

Чтобы дать себе время на размышление, старик вставил клинок в ножны, аккуратно повесил их на гвоздик и расправил гобелен, отчего в воздухе повисло облако пыли.

— Ох, Игнат, доведёшь ты нас до греха.

Немой вновь истово закивал. Лысый указал на старика, Немой тут же стащил его с кровати и, обыскав, протянул собрату два ключа и мешок. Лысый развязал мешок и перевернул.

— Пустой, — произнёс он, разочарованно поджимая губы.

— Пустой? — как эхо, откликнулся Игнат, очень удивлённое эхо.

Лысый поднял на него глаза. Их выражение не сулило Игнату ничего хорошего.

— Я здесь по делу, — сказал Игнат. — Меня Штырь послал вот за этим самым мешком, он меня ждёт.

— Да? И где же он тебя ждёт? Только не ври мне, старик…

— В гильдии магов.

— Где-где?

— В гильдии магов, — повторил Игнат с удовольствием, ибо правду говорить было легко и приятно.

— А девки сказали, что у храма.

— Буду я этим курицам безмозглым правду говорить.

Всё это время Немой тянул лысого за рукав и пучил на мешок глаза.

— Ну чего тебе? В сортир хочешь? Так иди!

Немой замотал головой, указывая пальцем на мешок. Лысый присмотрелся, и его брови поползли вверх, а на лице возникло выражение, что он что-то понял, но никому не скажет.

— Так-так, и давно ты у Штыря на посылках?

— Ну, как за мальца моего сговорились, так и бывает иногда.

— Так-так, Немой, проверь сундук, всё ли на месте.

Немой вытащил и открыл сундук, развязал оставшийся в нём мешочек и высыпал себе на ладонь камни вперемешку с золотыми монетами. При их виде глаза у Игната полезли на лоб.

— Не ожидал? — осведомился лысый.

— Ого! — сказал Игнат, якобы восхищённый сокровищами.

— Ох, Игнат, ты либо совсем дурак, что тебе так везёт, либо… сказал правду и Штырь действительно послал тебя за бездонным мешком для подзарядки его чар. Ты ведь знаешь, что такое бездонный мешок?

— Д-да, в один кладёшь, а в другом появляется. Очень полезная вещь для карманников.

— Ха! Для карманников! Слишком жирно им будет. Ладно, убирай сундук, Немой, и продолжай сторожить, а мы пойдём с Игнатом наведаемся в гости к магам. А то Штыря с ночи никто не видел, и мне это не нравится, не похоже это на него. Про ключи я вообще молчу, но чем чёрт не шутит? Да, старина?

— Да, — крякнул Игнат, и они вышли из комнаты.

Вокруг гильдии магов, как всегда, было тихо и пустынно, будто люди, проходя мимо неё, сначала исчезали, а потом проявлялись в отдалении.

Игнат подошёл к двери и неуверенно постучал. Никто не ответил. Он оглянулся, нервно улыбнулся лысому, вновь постучал. Подошёл, прижал руки к стеклу и заглянул внутрь, пытаясь хоть что-то разглядеть в тёмном нутре дома. На мгновение он уловил какое-то движение, словно заметил мелькнувший краешек белого платья.