Плененный принц (ЛП)

– Спасибо, – выдал Деймен в воздух.

Йорд смотрел на него, явно раздумывая, говорить или нет.

– Я не друг Говарту, – наконец решился он. Деймен сначала решил, что «Говарт» – это второй стражник, но понял свою ошибку, когда Йорд продолжил: – Но ты, наверное, ищешь смерти, решив вырубить излюбленного головореза регента.

– Регентова кого? – переспросил Деймен, а внутри все опустилось.

– Говарта выгнали из королевской стражи – даже там таких сволочей не держат. Теперь Регент пригрел его у себя. Не представляю, как принц вывел его на ринг, но он сделает все, чтобы позлить дядю. – А потом, видя выражение лица Деймена, добавил: – Что, ты не знал, кто он?

Нет, не знал. Деймен теперь видел поступки Лорана слегка в другом свете, и испытываемое к нему презрение приобрело более ясные очертания. По всей видимости – в случае, если свершится чудо и его одурманенный раб сумеет победить на ринге – Лоран подготовил для себя утешительную награду. Деймен невольно приобрел нового врага в лице Говарта. Более того, поражение Говарта могут расценить как неуважение к регенту. Лоран, со злым умыслом выбирая противника Деймену, конечно, понимал это.

Деймен напомнил себе, что это Вир. Лоран мог выражаться как взращенный в стенах борделя, но ум у него был вирского придворного, привыкшего к обману и двойной игре. И его мелкие интриги представляли опасность для человека, находящегося в его полной власти, как Деймен.

Следующим утром вошел Радель, чтобы вновь отвести Деймена в купальни.

– Ты преуспел на ринге и даже обратился к принцу с должным уважением. Превосходно. И я знаю, что ты за все утро не проявил силу, молодец.

Деймен стерпел этот сомнительный комплимент.

– Каким снадобьем ты меня опоил перед боем?

– Никакого снадобья не было, – удивленно ответил Радель.

– Что-то было. В жаровнях.

– А, это чалис, в нем нет ничего плохого. Принц посоветовал, чтобы ты смог расслабиться в купальнях.

– И принц еще посоветовал нужное количество? – спросил Деймен.

– Да, больше обычного, ведь ты не маленький. Я бы об этом не подумал. Принц всегда внимателен к деталям.

– Да, я уже начинаю понимать.

Он думал, что все будет так же, как вчера: его отведут в купальни подготовить для нового издевательства. Но его просто выкупали, отправили обратно в комнату и принесли обед. В этот раз купание прошло приятнее. Никакого чалиса или навязчивого интимного внимания, а еще ему сделали великолепный массаж тела, осмотрели плечо на предмет растяжения или ушиба и с еще не сошедшими синяками обошлись очень бережно.

Время шло и ничего не происходило, Деймен понял, что у него упало настроение, он почти был разочарован, что казалось весьма нелепым. Лучше провести день в праздном лежании на шелковых подушках, чем на ринге. Может, ему хотелось получить еще одну возможность с кем-то сразиться. Предпочтительнее с заносчивым золотоволосым царьком.

Ничего не произошло ни на второй день, ни на третий, четвертый, пятый.

Проводить время в золотой клетке стало само по себе испытанием. Единственным, что привносило разнообразие в его дни, оставались трапезы и утреннее купание.

Он использовал это время, чтобы узнать как можно больше. Смена стражи у его дверей происходила с нарочитой нерегулярностью. И теперь они не вели себя с ним, словно он – предмет мебели, и Деймен даже узнал несколько имен – бой на ринге что-то изменил. Больше никто не нарушал приказа не входить к нему без разрешения, но раз или два кто-то из сопровождающих его стражей обращался к нему, хотя они обменивались всего парой фраз. Несколько слов то тут, то там. Это давало хоть какую-то пищу для размышлений.

К нему заходили слуги, приносили еду, выливали медный горшок, зажигали факелы, гасили факелы, взбивали подушки, меняли их, мыли пол, проветривали комнату, но – пока – втянуть их в разговор не получалось. Они больше слушались приказа не заговаривать с ним, чем стражи. Или больше боялись Деймена. Один раз он удостоился испуганного взгляда и покрасневших щек. Это произошло, когда сидевший согнув ногу в колене и упершись головой о стену Деймен сжалился над мальчишкой-слугой. Тот пытался одновременно делать свою работу и находиться рядом с дверью, и Деймен решил успокоить его:

– Все хорошо. Цепь очень прочная.

Безуспешно же закончились его попытки раздобыть сведения у Раделя – их встретили недовольством и нравоучительными нотациями.

По словам Раделя, Говарт не был королевским головорезом. Откуда Деймен это взял? Регент держал Говарта на службе из-за какой-то благодарности, возможно, к его семье. Почему Деймен спрашивает о Говарте? Разве он забыл, что находится здесь только для того, чтобы делать, как велено? Нет нужды задавать вопросы. Нет нужды интересоваться происходящим во дворце. Ему следует выкинуть все из головы кроме мысли, что он должен ублажать принца, который через десять месяцев станет королем.

Деймен уже мог наизусть рассказать эту речь.

На шестой день посещение купален стало привычной рутиной, и ничего нового он не ожидал. Только сегодня все изменилось. Повязку сняли перед купальнями, а не внутри. Радель внимательно осмотрел его, будто товар на рынке: в хорошем ли он состоянии? Он был в хорошем.

Деймен почувствовал, как с него сняли оковы прямо здесь, у дверей.

Радель коротко сказал:

– Сегодня ты будешь прислуживать в купальнях.

– Прислуживать? – переспросил Деймен. Это слово заставило вспомнить ниши для отдыха, их назначение и выгравированные сплетенные в объятьях фигуры.

Укладывать это в голове или задавать вопросы не было времени. Почти так же, как его заставили выйти на ринг, его втолкнули в купальни. Стражи закрыли двери, оставшись снаружи и превратившись в едва видимые тени за решетчатым металлом.

Он сам не знал, чего ждал. Может, похотливые картины, которые предстали перед ним на ринге. Может, раскинувшихся на каждой поверхности петов, обнаженных и в капельках влаги от пара. Может, уже отдавшиеся движению тела, тихие стоны или всплески воды.