Плененный принц (ЛП)

Все существо Деймена воспротивилось этому приказу. В животе застыл ком, сердце колотилось о ребра. Одно публичное унижение заменили другим. Но легче поцеловать сапог, чем быть изнасилованным перед толпой… правда? Деймен наклонил голову и прижался губами к гладкой коже. Он заставил себя сделать это с неторопливым уважением, как вассал целовал бы кольцо сеньора. Он прикоснулся лишь к округлости носка. В Акилосе жаждущий раб продолжил бы выше, повел бы губами по подъему или, найдись смелый, еще выше, коснулся бы крепкой икры.

Сквозь шум в ушах донеслись слова советника Гиёна:

– Вы творите чудеса. Этот раб на корабле был совершенно неуправляем.

– Любую собаку можно заставить повиноваться, – ответил Лоран.

– Великолепно! – раздался вкрадчивый голос, который Деймен слышал впервые.

– Советник Один, – поприветствовал его Лоран.

Деймен узнал мужчину – мельком видел его среди зрителей ранее. Он сидел со своим сыном, или племянником. Его одежды, такие же темные, как и у Лорана, были весьма дорогими. Конечно, не такими дорогими, как у принца. Но близко к ним.

– Какая победа! Ваш раб заслуживает награды. Позвольте мне кое-что ему предложить.

– Награды? – плоско переспросил Лоран.

– Такой бой, поистине великолепный, но без кульминации… разрешите мне предложить ему пета вместо предназначенного ему победой. Думаю, все жаждут посмотреть, каков он действительно в деле.

Деймен поискал взглядом пета.

Еще не конец. «В деле», – подумал он, и его замутило.

Мальчик оказался не сыном советника, а петом, еще даже не юноша, с тонкими конечностями и телом, которому только предстоит вырасти. Было очевидно, что он напуган Дейменом. Узкая грудная клетка быстро поднималась и опускалась. Никак не больше четырнадцати, а по виду скорее двенадцать.

Деймен понял, что шансы на возращение в Акилос с трепетом угасли, как пламя свечи, а все пути на свободу захлопнулись. Подчиняйся. Играй по правилам. Целуй принцу ноги. Прыгай через его кольца. Он действительно думал, что сможет.

Он собрался с последними силами и сказал:

– Делай со мной, что хочешь. Я не собираюсь насиловать ребенка.

У Лорана что-то мелькнуло на лице.

Возражение пришло с неожиданной стороны:

– Я не ребенок, – с обидой. Но когда Деймен недоверчиво посмотрел на него, мальчик тотчас побледнел, приходя в ужас.

Лоран перевел взгляд с Деймена на пета и обратно. Он нахмурился, будто столкнулся с бессмыслицей, или что-то шло не так, как ему хотелось.

– Почему нет? – вдруг спросил он.

– Почему нет? – повторил Деймен. – Я не разделяю твоей трусливой склонности бить лишь по тем, кто не может ответить, и не нахожу удовольствия в том, чтобы обижать слабых, – ведомый обуревающими его чувствами, он сказал это на родном языке.

Лоран, который его понимал, уставился на Деймена, и тот, встретившись с ним взглядом и ни на миг не жалея о сказанном, чувствовал лишь омерзение.

– Ваше высочество? – подал голос сбитый с толку Один.

Лоран наконец повернулся к нему.

– Раб говорит, что если вы хотите, чтобы ваш пет оказался без сознания, разорванный на две части или напуганный до смерти, то вам следует обратиться к кому другому. Он отказывает в своих услугах.

Он поднялся с места, и Деймен почти отшатнулся, когда Лоран пронесся мимо, не обращая внимания на своего раба. До Деймена донеслось, как он потребовал от одного из слуг:

– Приведите моего коня на северный двор. Я собираюсь на прогулку верхом.

И тогда, наконец, все неожиданно закончилось. Нахмурившийся Один удалился. Посмотрев непроницаемым взглядом на Деймена, его пет поспешил за ним.

Что касается Деймена, то он не понимал, что сейчас произошло. За неимением других приказов стража одела его и подготовила к возвращению в гарем. Осмотревшись по сторонам, Деймен увидел, что ринг пуст, хотя он не заметил, вынесли ли наемника, или тот поднялся и ушел самостоятельно. Через весь ринг тянулся тонкий кровавый след. Слуга на коленях оттирал его. Деймена повели сквозь разные пятна лиц. Одним из них оказалась леди Ванн, которая неожиданно обратилась к нему:

– Ты выглядишь удивленным… ты все-таки надеялся насладиться тем мальчиком? Лучше бы ты воспользовался наградой. О принце известно, что он обычно оставляет своих петов неудовлетворенными, – ее смех, похожий на тихие переливы колокольчиков, присоединился к звукам голосов и увеселений – придворные в зале почти без заминки вернулись к своему полуденному времяпрепровождению.

Глава 3

До того, как глаза закрыли повязкой, Деймен увидел, что в конвой поставили тех же двух стражей, которые вчера его били по приказу. Он не знал имени того, что выше, но по услышанной перебранке понял, что второго звали Йорд. Двое. Это было самое малочисленное сопровождение за все его заключение, но слепой и крепко связанный, не говоря уже об изнеможении – он никак не мог воспользоваться этим случаем. Оковы не сняли, пока его не отвели в знакомую комнату и не замкнули цепь на ошейнике.

Стражи ушли не сразу. Йорд просто стоял, пока второй закрывал дверь изнутри. Первой мыслью Деймена было: им приказали повторить вчерашнее, но потом он понял, что они задержались по собственной воле. Это могло оказаться хуже. Он принялся ждать.

– Значит, ты любишь драться, – сказал безымянный. Услышав тон, Деймен приготовился к тому, что сейчас вновь придется бороться. – Сколько человек потребовалось, чтобы надеть на тебя ошейник в Акилосе?

– Больше двух.

Это было не очень хорошо воспринято. Во всяком случае, не безымянным. Йорд схватил его за руку, удерживая.

– Оставь, – вмешался он. – Мы вообще не должны здесь находиться.

Йорд, хотя и ниже ростом, был шире в плечах. После короткого сопротивления первый вышел. Йорд задержался, изучающе глядя на Деймена.