Нетореными тропами. Часть 2 (СИ)

Ну да, это только у нас, Стражей, чем сильнее родовой дар у обоих из пары, тем сложнее зачать и тем сложнее протекает беременность и роды. Дар малыша будто пьет все соки из матери, будто подпитываясь от ее резерва и даже жизненной силы. А у простолюдинов все проще, и детей в семье бывает больше дюжины, в то время как у нас двое-трое – уже чудо.

- Хлоя, убивать своих нерожденных детей – дело еще более дурное, чем рожать вне брака. Но у тебя-то есть муж!

- И что? Он ведь совсем… совсем никакой. И я… так молода. Я не хочу: рожать, сидеть с ним – фу! С младшенькими вдосталь насиделась. А я не для этого, я… пожить еще хочу.

- Поживешь, Хлоя! Для чего ты замуж выходила?

Она замялась и уткнулась взглядом в мостовую.

- Все выходили. Я ж не ты, чтобы до конца жизни в старых девах ходить.

Я проигнорировала ее последнее замечание.

- Ладно, давай так, вечером я загляну к вам с Ферранте и там мы все решим. Втроем, потому что его это тоже касается.

- Вот еще! Его это не касается. Я лучше сама в храме куплю, раз ты помогать не хочешь.

- Такими зельями в храме не торгуют, их из-под полы достают и только для проверенных людей и по рекомендации.

Я краем уха слышала, что Торми таким пользовалась. Слишком уж она любила мужчин, все искала кого-то, начинала встречаться и расставалась, разочаровавшись. И шла дальше искать. Надеялась ли она убежать из лаборатории, я не знала, только все шло по-прежнему изо дня в день с редкими загулами не дольше, чем на неделю.

- Ну и ладно! Тогда я к нашей бабке-повитухе пойду. После ее работы долго болеют или вообще остаются без детей. Если я умру – это будет на моей совести.

- Дождись до вечера, - примирительно сказала я. Она любила пугать и угрожать, пытаясь таким образом чего-то добиться, но я прекрасно знала, что боли и болезней она боится пуще огня. Так что можно было не волноваться – никуда она не пойдет.

После учебы я, как и обещала, заглянула в хижину Ферранте. Он еще не вернулся со своих подработок, а Хлоя по обыкновению сидела в лавке у стола в самом углу и дулась:

- Не хочу я ему ничего рассказывать. Он тут же начнет читать свои нудные нотации. Достал! Сам же в них не верит уже.

- Он твой муж и должен хотя бы просто знать, - настаивала я.

- Что знать? – подал голос сам Ферранте, только что заглянувший под ветхий полог.

- Она ждет ребенка, - сообщила я, прекрасно понимая, что если не скажу сама, Хлоя никогда не признается, как бы я ее не уговаривала.

- О! – Ферранте несколько опешил от такой новости, но нужно отдать ему должное, с мыслями собрался довольно быстро: - Хм… прекрасная новость. Я возьму побольше работы, чтобы скопить немного денег по крайней мере на первое время. И дом надо подлатать, чтобы не был такой опасный.

В тех вопросах, которые не касались его веры, Ферранте всегда рассуждал здраво и деятельно, не ныл и не унывал, даже когда действительно было страшно от этой непереносимой бедности и нужды.

- Расслабься, я не буду рожать. Она принесет мне снадобье от целителей, чтобы я вылечилась от этой заразы.

- Ребенок – это дар Единого, а не зараза. Нельзя от него отказываться, иначе душу свою погубишь.

- Ну так сам и рожай, раз такой умный!

- Если бы я мог… Послушай, тебе не надо будет ничем заниматься. Я сам буду за ним ухаживать, воспитывать, научу его… путям Единого, передам свою веру, свое наследие.

- Охохонечки, размечтался! Раздулся от гордости! А если девка будет, то что ж ее на помойку? - Хлоя уперла руки в бока и посмотрела на него с вызовом.

- Нет. Я буду рад и девочке, - привыкший к такому обращению Ферранте легко выдержал ее взгляд. - От тебя требуется только родить, раз уж так вышло. Не трави свое тело и душу колдовским зельем. Я же спас тебя от братьев и дал тебе кров, когда ты нуждалась. Отплати мне этим, и больше не будешь должной.

- Вот еще, он меня это халупой попрекает. Ты видишь?! - Хлоя обернулась ко мне, видимо, в поисках поддержки.

- Мне кажется, это хорошая идея. Ведь это и его ребенок. Или нет?

Я перевела взгляд с Хлои на Ферранте. Тот густо покраснел и отвернулся.

- Ну он хотя бы муж, обязывает. А так буду я еще с кем-то. Фу! - нашлась после недолгой паузы Хлоя. - И тоже мне нате… обрюхатил! - снова обратилась ко мне: - Так ты поможешь?

- Да, чем смогу: вещами, едой, деньгами.

- Мы не возьмем, мы сами… - сразу же начал отнекиваться Ферранте.

- Я не об этом просила. Зелье!

- Нет, извини, в этом я тебе не помощница. Это противно и воле моего бога. Если я его разочарую, то никогда больше не услышу и мир погибнет.

Я развела руками и, наивно улыбаясь, несколько раз моргнула.

- Ой-ой-ой, ну и без вас обойдусь! - покривилась Хлоя и демонстративно отвернулась от нас, показывая, что это ее последнее слово.

Я пожала плечами и взглядом позвала Ферранте на улицу, чтобы поговорить с ним наедине. Он послушно пошел за мной.

- Хлопот, конечно, теперь прибавится. Это только начало. Не жалеешь?

- Каждый в жизни несет свою ношу. Я от нее не отказываюсь и ни на что не жалуюсь. Как-нибудь да будет, - примирительно ответил он.

- Следи за ней хорошо, чтобы глупость какую не удумала, а насчет одежды и еды ты зря. Я же всем здесь помогаю.

- Это унизительно, как будто я сам не могу обеспечить свою семью.

Мужчины все такие болезненно гордые, что порой ведут себя абсурдно. Впрочем, я же сама живу с таким же… а то и хуже.

- Послушай, это важно не для тебя и даже не для Хлои, а для ребенка. Подумай, как лучше будет ему. Тебе же хочется, чтобы он был здоров и счастлив? А кстати, что говорит Единый по поводу гордыни?

- Что это самый страшный из грехов, - нехотя ответил Ферранте.

Я вскинула бровь. Он упрямо смотрел на меня и не желал сдаваться. Ну пусть с ним, может, потом смягчится.

После моего резкого отказа Хлоя, к моему удивлению, смирилась. Разболтала всем подружкам, что ждет ребенка, выпячивала свой живот и гладила его, показывая всем, какая она счастливая. Я радовалась и боялась одновременно, что когда наступят первые трудности, она сорвется, как срывалась всегда. Но беременность проходила на удивление легко. Ее даже не тошнило особо!

Пока Хлоя была в верхнем городе, я подкармливала ее самой лучшей едой, что удавалось достать. Одежду находила удобную и подходящего размера, что надо - распарывала или подкладывала.

И сама немного завидовала… В моменты тоски безумно хотелось вот такой обычной судьбы, семьи, дома. Ждать чуда и гадать, как оно сложится там впереди. Никогда не думала, что возникнет такое желание, но уже ничего не изменить. Да и неправильно это - соступать с выбранного пути. Я же подведу всех, мастера Жерарда больше всего. Он же так часто повторял, что весь проект держится на мне и на моей встрече с Безликим. Хотя вот и Джурия достучалась до матери Калтащ. Еще ее получается делать это стабильно, но по крайней мере общий смысл она поняла. Или говорила, что поняла. Ей ведь нравилось быть лучшей и самой примерной.

Даже Торми иногда краснея рассказывала, что бывает слышит странные голоса, потусторонний шепот… не в самые подходящие моменты.

А про меня Безликий будто забыл. Может, он и вправду не хотел, чтобы его тревожили. А может, я сама виновата, как говорит мастер Жерард, что постоянно отвлекаюсь по мелочам, растрачиваю себя на пустую суетность. А может… может, никто из нас не понимает истинной природы этих явлений. И наша мечта пуста и несбыточна.

Нет, веру терять нельзя, иначе буду как Ферранте, тенью самой себя.

Я буду радоваться за Хлою и помогу ей всем, чем смогу.

Время родов наступило в самую знойную пору в конце лета. Я уговаривала Ферранте позволить отвести Хлою в храм, но он упорно отказывался, твердя, что его ребенок не должен появиться на свет под сенью чужого бога, иначе это будет предательством по отношению к его отцу. В конце концов мне пришлось согласиться, чтобы роды принимала местная повитуха, хоть старая бабка с грязными руками мне доверия не внушала никакого. Хлою мы во все наши споры посвящать не решились, боясь лишний раз ее пугать. И оба с замиранием сердца ждали, когда наступит срок.