Нетореными тропами. Часть 2 (СИ)

Микаш поднялся и направился в командный штаб, чтобы самому во всем разобраться.

К маршалу не пускали до самого совета, зато любезно предоставили рапорты о казни и разрешенную к разглашению информацию с допросов. Не так много, как хотелось бы, но хоть что-то. Его роту обошло стороной – отлегло. Имена командиров и рядовых в черном списке за исключением Бастиана оказались незнакомы. Все до одного телепаты. В рапортах была приписка о тщательном допросе родственников, друзей и всех, кто имел хоть какое-то отношение к предателей. Если и ничего не обнаружат, установят слежку – тут и сомневаться не стоит. Военное положение и повышенная подозрительность. Угораздило же родиться именно с этим проклятущим даром! Чуть что, ведь и за ним следить начнут. Это куда хуже, чем вчерашний допрос телекинетиков.

Перед советом принесли донесения разведчиков. Микаш прочитал первым и передал остальным, чтобы хватило еще время нарисовать примерную схему на земле и все хорошенько обдумать. При кажущейся простоте планы маршала всегда заключали в себе какой-то подвох, который он не стремился объяснять, а на разгадку требовалось время и сосредоточенность.

С наступлением темноты пригласили в маршальский шатер. Гэвин впервые не поднялся со стула, чтобы всех поприветствовать. Сидел, задумчиво вперившись в разложенный на столе план местности и почесывал левую бровь. Вальехизу пришлось закашляться, чтобы привлечь его внимание.

- Ну что, надеюсь, вчерашние события оставлены за порогом. Готовы обсуждать новый план? – он вскинул голову и спросил он по-будничному, безо всякой прелюдии. И без того резкие черты заострились, особенно выделив скулы и подбородок. Посреди залегших от усталости и недосыпа теней полыхали синим глаза.

Присутствующие молчали.

- Кто-нибудь желает высказать свои соображения первым?

Среди их эмоций легко читался страх и смятение, желание отступить на шаг, сбежать. Высказываться они не любили. А теперь еще и боялись угодить под горячую руку, словно впервые разглядели в маршале реальную угрозу. Ну… Микаш если и боялся, то не гнева, а разочарования на лице кумира. И все равно вышел к карте. Уголок сухих узких губ маршала пополз к верху.

- Из-за засухи в лесу должно быть мало воды. Болота, - Микаш указал на темные пятна на плане, - высыхают. Мы можем послать лозоходцев на поиски скрытых источников и перекрыть их. Тогда вода останется только в реке. Вот здесь, - он ткнул пальцем в изогнутую линию, - можно поставить плотину. Судя по сведениям разведчиков, большинству демонов вода необходима для жизни. Если мы с основными силами станем у плотины, они рано или поздно они сами выйдут к нам на открытое место, где преимущество будет на нашей стороне.

- Прекрасно, - кивнул Гэвин. – Но у нас недостаточно сил, чтобы перебить всю орду, даже с преимуществом.

- Нет, почему? По-настоящему опасных вроде ифритов или минотавров там нет, так, мелочь. Если каждый рыцарь положит дюжину… - заспорил Микаш, но маршал явно был не в настроении его слушать. Поднял руку – и пришлось замолчать.

- Ты с дюжиной, может, и справишься, а остальные одного-двух, самое большое трех завалят – на это и надо рассчитывать.

- Нам надо увеличить эффективность рыцарей, - пристыжено пробормотал Микаш и вернулся к капитанам.

- Надо, но не сейчас. Не стоит переоценивать наши силы, - Гэвин обвел взглядом собравшихся. – Больше предложений нет? – Все молчали. – Хорошо, точнее плохо. Тогда мой план. Примитивная стратегия древних – разделяй и властвуй. Здесь главное убежище демонов, - он обрисовал пальцем круг в середине схемы. – Предлагаю посадить на деревья по периметру лучников и отстреливать по одному. Летающих тварей там не так много. Еще в пяти местах у них мелкие гнездовья – их можно вышибить по одному небольшими отрядами-невидимками. Главное, чтобы подмога не подоспела. Да, долго, тяжело и мало славы в убийстве исподтишка, но мы должны помнить, что дело не в нашей чести, а в защите всех людей Мидгарда. Мы не можем позволить себе поражение, особенно сейчас, когда мы единственная армия, секущая орду. И каждый наш поход может стать последним.

Истощаем демонскую рать до предела. Потом, я сказал потом! – рявкнул он на Микаша, который уже хотел что-то добавить. – Мы воспользуемся твоим планом и отсечем их от воды, а пока пусть лозоходцы вместе с разведчиками ищут скрытые источники.

У меня на столе списки отрядов с приказами. Если хотите что-то оспорить, милости прошу. Если нет, завтра утром – к исполнению. Теперь все свободны.

Гэвин откинулся на спинку стула и устало закрыл глаза. Капитаны разбирали бумаги со своими именами, бормотали что-то себе под нос и расходились. Микаш ждал, когда можно будет остаться с маршалом наедине, перечитывая свой приказ раз за разом.

- Ваш отвар, - через полог заглянул Вальехиз и поставил перед маршалом дымящуюся чашку. - Целители, что эти травы очень редкие и не входят в стандартный перечь. Требуют платы.

Гэвин открыл глаза и принялся греть ладони о чашку, потягивая носом ароматный мятный дым.

- Скажи, пускай не переживают. Оплачу из собственных средств.

Вальехиз пожал плечами и ушел.

- Ну чего над душой стоишь? Сегодня играть не в состоянии – прости, - не оборачиваясь, сварливо обратился Гэвин к Микашу, который переминался с ноги на ногу у него за спиной.

- Я по поводу приказа. Меня понизили?

- Нет. Тебя поставили руководить стрелками. Неужели неясно написано?

- Но как же…

- Лорду Мнишеку придется обойтись без тебя, если эта старая развалина хоть на что-то годна.

Неприятно было видеть его таким: измученным и сварливым. Как будто его слабость преумноженная во стократ передавалась Микашу и больно язвила самолюбие.

- Почему, зная, что так вымотаетесь, вы не позволили никому помочь? Вы не можете все делать сами, никто не может. Вы просто человек.

Гэвин тяжело вздохнул и отвел взгляд:

- В критические моменты и просто человеку приходится быть богом. Есть вещи, которые кроме меня никто не сделает.

- Но и вам иногда надо отдыхать.

- На там берегу отдохну, - он вновь обернулся к Микашу и неожиданно усмехнулся, подмигнув ему левым глазом. – Недолго осталось, потерпи.

- Я не хочу…

- А ты осмелел. Уже не тушуешься и не ныкаешься по углам, а говоришь как равный с равным. Ступай. Только помни, когда и с кем можно показывать норов. Еще не время. Потерпи.

От его слов, от всего этого разговора стало не по себе. Лучше бы и не начинал.

- Прошу извинить…

- Ступай же!

И Микаш ушел, перечитывая бумаги с приказом и пытаясь все это осмыслить.

Утром поднимать свои звенья пришлось засветло. Выбор воинов маршал оставил Микашу на откуп – и то хлеб. Подходили самые ловкие и меткие, зверолорды и иллюзионисты – они более эффективны во время скрытного боя. С командирами пришлось повозиться – подобрать именно тех, кто бы смог быстро найти подход к новосоставленным звеньям. Полагаясь на изрядную долю везения, он все-таки выбрал из тех, кому больше доверял. Их ведь еще неизбежно придется ставить вместо себя на время сна и отдыха. Жаль, бесконечно жаль, что нет больше верного Орсо…

Всего – четыре дюжины. Каждой дали четкие инструкции добираться до логова самостоятельно со своей стороны, производя как можно меньше шума. Скрытность – их главный козырь. Особенно сейчас, когда предателей, можно было надеяться, больше не осталось.

Микаш пошел со своим старым звеном, звеном соек. С удивлением обнаружил, что соскучился. Мало что изменилось, разве что добавилось еще два новичка, старички заматерели и заметно нарастили мышцы. Юхо назначили новым командиром, но он с радостью уступил место Микашу.

Добраться до логова уговорились до темноты, таясь в тени деревьев, за толстыми стволами. Спускались в овраги и, стараясь не хрустеть сучьями и шелестеть листями, брели вдоль узких расселин. Иллюзионисты скрывали их присутсвие туманными мороками, зверолорды отвлекали зверьем и птицами, следопыты заметали следы. И в кои-то веки повезло – обошлось почти без происшествий. Лишь одно звено столкнулось в дороге с мелкими хаблехубами – мелкими демонами, похожими на енотов. Напали первыми и перебили всех еще до того, как твари успели сообразить в чем дело. Чистая работа – и хорошо. На войне не место сентиментальности, благородству и милосердию.