Навечно преданный (СИ)

Джон, ещё раз утвердившись в своих намерениях, шагнул к замершему в терпеливом ожидании силуэту.

— Шерлок, — он подошел почти вплотную и тоже уставился взглядом в темноту за оконным витражом. — Я думал, что разбужу тебя. Почему не спишь?

— Мне не нужно для сна много времени, Господин. Вы ведь знаете, — голос не шелохнувшегося Преданного прозвучал негромко и ровно. Король досадливо поморщился:

— Ты снова зовёшь меня так… По-моему, мы договаривались, мм?.. — он помолчал, не зная, как перейти к задуманному неожиданному предложению. — Ты о чём-то размышлял? О чём?

— Ни о чём конкретном, Ваше Величество. Просто блуждал по Чертогам.

— Хотел бы я в них оказаться. Быть может, мне удалось бы тогда понять, что творится в твоей голове… — усмехнулся король, шуткой стараясь избавиться от невесть откуда взявшегося смущения.

Шерлок, наконец, повернулся к государю и чуть повёл бровью:

— Не уверен, что Вам бы понравилось, Ваше Величество.

Джон попытался в неверном ночном освещении заглянуть в необычные глаза своего секретаря, ища в них отдаленные эмоции, подсказку к дальнейшим действиям, хоть что-нибудь…

«Что-нибудь» было. Но настолько неопределённое и мимолётное, что не подлежало ни расшифровке, ни, тем более, осознанным и осмысленным выводам. Его Величество вздохнул и решил не уклоняться от намеченного плана.

— Шерлок… У меня, собственно, есть к тебе предложение. Я до смерти хочу выбраться из замка. Взять лошадей и хотя бы на несколько часов исчезнуть отсюда, проехаться где-нибудь в окрестностях, может быть, немного поохотиться. Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться вместе со мной?

Вот теперь в серо-зелёных омутах совершенно отчётливо мелькнуло любопытство и, пожалуй, чуток недоверия:

— Вы меня уже простили, Ваше Величество?

— За что? — не сразу понял Джон. — Ах да, за дедукцию… Нет. Да… Чёрт…

Джон понял, что несколько запутался в собственных мыслях и решил пояснить главное:

— Шерлок… Это не было наказанием. Мне просто нужно было время. Всё обдумать, — он сцепил руки за спиной и качнулся, перенося вес тела с пятки на носок и обратно. — Так что, ты едешь?

— Конечно. Сейчас? — без задержки прозвучавшая готовность к действию по первому требованию ментально пригладила растрепанные королевские нервы. Джон широко улыбнулся:

— Да. Прямо сейчас.

— Дайте мне несколько минут: нужно собраться и предупредить охрану, — Шерлок направился было к выходу, но король остановил его, для верности хватая за локоть.

— Нет. Никакой охраны. Только мы двое. Ты и я, — и заговорщицки подмигнул, окинув юношу оценивающим взглядом. — И одет ты подходяще, — он подхватил лежащий на кресле тёплый плащ и протянул его опешившему секретарю. — Вот, полный порядок. Идём? Хочу успеть убраться из дворца до рассвета…

Преданный удивленно распахнул глаза:

— Прошу меня простить, Ваше Величество, но, во-первых, выезжать за пределы дворца без охраны, да ещё и ночью, крайне неосмотрительно. Вы, на данный момент, слишком значимая персона, даже если не принимать во внимание сам королевский статус, чтобы так рисковать.

— А во-вторых? — Величество, по-прежнему улыбаясь, хитро прищурился. Шерлок склонил голову набок и улыбнулся в ответ:

— Во-вторых, у нас по всему дворцу столько постов, что выйти отсюда незамеченным Вам вряд ли удастся, соответственно, сопровождение будет к Вам приставлено, даже если Вы этого не хотите. Или я ничего не смыслю в характере и чувстве долга господина Лестрейда.

Джон вновь отвернулся к начинающей бледнеть звёздной россыпи за окном.

— Шерлок… Разумеется, ты прав, — согласился он, чуть помедлив, но тут же продолжил: — Только я подумал, что с твоей подготовкой ты вполне можешь пару часов побыть моей охраной, и вряд ли я сильно рискую пострадать от злоумышленников, отправившись на незапланированную прогулку, о которой никому не известно, да ещё и в твоём сопровождении. Даже если, как ты говоришь, не принимать во внимание, что данная значимая персона и сама может за себя постоять, — Джон еще немного помолчал и, не услышав возражений, вновь взглянул на стоящего рядом секретаря. — Что же касается беспрепятственного прохода мимо моих гвардейцев — не ты ли утверждал, что способен миновать все посты, будучи незамеченным? Неужели ты преувеличивал?

В глазах Его Величества заплясали лукавые черти, внезапно отразившиеся неожиданно вспыхнувшим во взгляде Преданного весёлым азартом.

— Нет, не преувеличивал, — Шерлок чуть вздёрнул подбородок, и Джон невольно залюбовался открывшейся его взору стройной шеей молодого слуги. Впрочем, мгновенно спохватившись, он сглотнул и, надеясь на то, что в темноте вспыхнувшие огнём уши не слишком заметны, преувеличенно весело протараторил:

— Ну вот! Очень бы хотелось это увидеть. А ещё больше — в этом поучаствовать!

Шерлок взирал на своего короля молча и предельно серьёзно, но весёлые черти всё больше мутили посветлевшие зелёные омуты, а Джон, весьма довольный этим зрелищем, продолжал подначивать:

— Шерлок, ну давай? Не будь ханжой! Всего несколько часов свободы! Можешь считать это приказом, если тебе так больше нравится.

— С лошадьми нашумим, — сдался наконец Преданный, и его чувственные губы дрогнули в хитрой ухмылке, но, как выяснилось, у короля и на этот счёт был свой план:

— Мы не станем брать из конюшни. Возьмём в таверне, у старины Карла, я иногда так делаю… Делал. У него всегда наготове пара скакунов для королевских нужд, если таковые вдруг возникнут.

— Лестрейд сойдёт с ума, — внёс последний довод Шерлок, уже понимая, что проиграл этот спор, который и спором-то назвать было нельзя, и выжидательно поднял левую бровь.

— Не успеет. Я ему записку оставил. Когда придёт ко мне утром, обнаружит. А через пару часов после этого мы вернёмся, — Джон не прекращал улыбаться, явно получая удовольствие от игры в «уговоры» Преданного. — Ну?

Подбивающий на явную шалость своего секретаря король выглядел настолько по-мальчишески задорно, что Шерлок, не выдержав, коротко рассмеялся, принимая правила предложенной Джоном игры:

— И какой Преданный способен сказать «нет» своему господину, Ваше Величество, тем более, когда его с такой настойчивостью берут «на слабо»?

От этого тихого смеха, от долгожданного проявления эмоций после столь продолжительной учтивой отстранённости, у Джона перехватило дыхание. Он снова сглотнул и, кивнув, развернулся к выходу. Лёгкая ладонь легла на закутанное в простой походный плащ королевское плечо:

— Нет, нет. Вы ведь не хотели привлекать внимания караульных, государь? — Джон, прищурившись, вновь обратил заинтересованный взор на Преданного, а Шерлок, продолжая посмеиваться, неуловимым движением распахнул узкие створки витражного окна и подставил лицо слабому, пахнувшему влагой и прелыми опавшими листьями предрассветному ветерку.

— Тогда нам сюда.

Следуя в полутьме за грациозной фигурой, невесомо перелетающей с одного каменного выступа на другой, Его Величество беспокоился только об одном: не оступиться, не сорваться с покрытой скользким мхом стены, не сверзнуться вниз, на темнеющие кусты вечнозелёного самшита, которые вряд ли были способны уберечь приземлившееся на них тело от, пусть и не смертельного, но вполне серьёзного членовредительства. Успев не раз упрекнуть себя в столь неоправданном риске и опасаясь, как бы вся затея не закончилась, в лучшем случае, постыдно переломанными конечностями, король, тем не менее, мужественно преодолел предложенный Шерлоком путь и облегчённо выдохнул, когда его ноги, наконец, достигли твёрдой почвы с наружной стороны высокой каменной ограды.

— Всё в порядке? — раздался над ухом тихий заботливый голос.

— Ещё бы! — гордо выпрямился монарх, подрагивающей от бурлящего в крови возбуждения рукой отряхивая с плаща приставший мусор. — Ничуть не сложнее, чем лазать по мачтам и ставить паруса.

— Я выбрал наиболее безопасный маршрут, — извиняющимся тоном пояснил Преданный, — и готов был подстраховать Вас в случае необходимости. Вам нечего было бояться — я не стал бы рисковать Вашей жизнью, государь.