Маска Зорро (СИ)

- Если уж у нас привал, никто не хочет перекусить? – осведомилась фрейлина.

Рикардо оживился сверх меры и единолично проголосовал “за”, своим голодным взглядом никому не оставив шанса на возражение. Под деревом, которое было избрано в качестве укрытия, тут же появилась скатерть и заботливо подготовленная Керолайн пища.

- Изабелла! – позвал Рикардо отошедшую к тому времени в сторону сестру. – Иди есть.

- Я не буду! – крикнула Изабелла, воркуя со своей ненаглядной Арабикой.

- Тогда просто иди к нам.

- Я пока побуду тут.

- Потом наиграешься, иди сюда.

- Не хочу.

- В свете сложившихся событий я бы посоветовал начинать учиться слушаться старших, – внезапно раздался голос Зорро.

- Но я не хочу есть! – возмутилась Изабелла.

- Разве тебя об этом спрашивали?

- То есть мои предпочтения уже ничего не значат? – вспылила девушка.

- В ближайшее время.

- Значит, Вы будете указывать, как мне жить?!

Рука, подносившая бокал ко рту, опустилась вниз. Красное вино пролилось на траву. Молодой человек медленно поднялся с плаща и направился в сторону мятежницы. Рикардо и Керолайн замерли. Изабелла, жестоко скинутая в реальность со своего воображаемого седла войны, на миг ощутила отсутствие воздуха и на подгибающихся ногах поспешила ретироваться за животных.

Зорро не спеша обошел Арабику – девушка тут же зашла за лошадь фрейлины. Молодой человек обошел и ее, вытеснив Изабеллу еще дальше. Жеребца Рикардо постигла та же участь.

Теперь молодых людей разделял Торнадо. Зорро сделал шаг вправо. Изабелла моментально повторила его движение. Еще одна попытка завершилась теми же действиями.

И вдруг молодой человек ударил своего коня по спине. Животное молниеносно отреагировало на команду и рвануло вперед. Преграда исчезла.

Девушка метнулась в сторону, однако в мгновение ока была закована в стальные объятия.

- Если тебе сказали подойти, значит, ты должна выполнить это беспрекословно.

Изабелла сжалась от ужаса в маленький трясущийся комок, ожидая расплаты из самых глубин ада, но в следующий миг внезапно повисла в воздухе и оказалась перекинутой через плечо.

Очнувшись от кошмарных картин, секунду назад заполонивших ее сознание, девушка задергалась на плече молодого человека и неистово заколотила кулачками по его спине.

- Немедленно поставьте меня обратно! – возмущенно закричала она, забыв свой недавний опыт и вновь отбив о тело обидчика обе руки.

Рикардо с невозмутимым видом доедал бутерброд, Керолайн была безумно увлечена куриным крылышком, а Зорро, как ни в чем не бывало, донес трофей до намеченного места, снял его с плеча, налил вино в опрокинутый бокал и продолжил трапезу.

Изабелла сложила руки на груди, отвернула голову и застыла в этой позе, всем своим существом выражая оскорбленную независимость.

Хотя истинной причиной ее замершего положения было то, что она все еще не чувствовала собственного тела, за долю секунды онемевшего от ледяных глаз и голоса молодого человека.

- Тебя кормят с руки? – без какого либо участия в голосе уточнил ее будущий надсмотрщик.

- Я ведь сказала, что не хочу есть.

- Керолайн, она ела в гасиенде?

- Нет, – с готовностью ответила фрейлина и выжидающе воззрилась на моментально ощетинившуюся в ее сторону подругу.

Зорро последовал ее примеру и внимательно посмотрел на Изабеллу, под его взглядом тут же обмякшую на землю.

- Ну, съешь хоть одну лапку, – вмешался Рикардо, искренне не понимающий, как можно было остаться равнодушной при виде такого аппетитного стола, который за считанные минуты воздвигла перед ними фрейлина.

На самом деле, Изабелла не отказалась бы сейчас и от целой курицы, но в присутствии Зорро у нее не получилось бы даже поднести бокал к губам.

Словно разгадав причину отсутствия ее аппетита, молодой человек встал и покинул их общество. Недоуменно и несколько тревожно обернувшись, Керолайн и Рикардо с облегчением увидели объяснение его жесту – все лошади были хорошо обучены, поэтому их решили не привязывать на время стоянки, однако, потревоженные борьбой молодых людей, животные отошли от своих мест и разбрелись по поляне.

Изабелла вздохнула и взяла крохотную цыплячью лапку, за которой в следующую минуту последовали вторая и третья. Кери и Рикардо, ревностно отследив ее действие, с умиротворенными лицами продолжили свой запоздалый ужин.

За это время молодой человек справился с лошадьми и вновь присоединился к маленькому отряду:

- Полагаю, кое-кто сейчас потребует отдых после еды?

- Совершенно верно, – расплывшись в улыбке, подтвердила фрейлина.

- Учтите, что здесь не безлюдно. Это расстояние можно при желании проехать за двадцать минут, поэтому вероятность натолкнуться на людей Монтесеро еще остается.

- Сомневаюсь, что бравая армия бодрствует в такое время, – усмехнулся Рикардо. – Бьюсь об заклад, сейчас спит даже охрана на постах.

- В таком случае, объявляю отдых, – победоносно завершила Керолайн.

- Сама напросилась, – безмерно обрадовался Рикардо и, закинув руки за голову, прилег на душистую траву. Девушка тут же воспользовалась случаем и, опираясь спиной на своего защитника, расположилась рядом.

Зорро решил не отставать и, подставив плечо, вольготно расположился на боку. Изабелла последовала примеру друзей и, сев на землю, обхватила колени руками.

Наступила небольшая пауза. Лучшее, что можно было придумать после вкусной трапезы, это приятный отдых, поэтому все четверо сейчас наслаждались минутами тишины и покоя.

Если бы еще неделю назад кто-то сказал им, что они в таком немыслимом составе будут вальяжно лежать вчетвером на траве после совместного пикника в десяти километрах от Эль Пуэбло, они приняли бы этого вестника за сумасшедшего и в лучшем случае поспешили пройти мимо него. Английская принцесса, нашедшая на этой земле свой дом, первая фрейлина Британии, калифорнийский герой в маске и сын одного из самых влиятельных и богатых людей полуострова сейчас подошли к точке объединения иронией судьбы их столь разных жизней…

- Зорро, – внезапно позвал Рикардо.

Молодой человек поднял голову.

- Можно задать тебе один вопрос?

- Не обещаю, что отвечу.

- И все же, – не уступил Рикардо, – если уж так случилось, что мы проведем вместе некоторое время, может, расскажешь что-нибудь о себе?

Молодые люди негласно решили отбросить формальности и перейти на “ты”.

Зорро откинул плащ с плеча и перевернулся на спину, приняв позу идентичную со своим собеседником.

- Вам пока еще рано знать об этом.

- Ну, хоть немножко, – попросила Керолайн.

Зорро с усмешкой посмотрел на нее через плечо:

- Немножко? – переспросил он скорее себя, чем фрейлину. – Боюсь, что нет таких сведений, которые я мог бы сообщить и не бросить тень догадок на свое имя.

- Должно же быть хоть что-то! – не уступил Рикардо.

- А давайте мы будем задавать наводящие вопросы, – внезапно воскликнула Кери, – а Вы будете отвечать на них, если сочтете подходящими.

- Слишком легко.

- Поставь условия, – загорелся Линарес.

- Мы на все согласны! – задохнулась от восхищения Керолайн.

Молодой человек немного помолчал и посмотрел на темно-фиолетовое звездное небо:

– Условия… Что ж. У Вас есть всего десять вопросов, на каждый из которых я отвечу только “да” или “нет”. При этом, если один вопрос будет уточнять предыдущий и тем самым сужать рамки вокруг моего имени, я не дам на него ответа.

- Хорошо! – в один голос восторженно выдохнули Кери и Рикардо.

Зорро едва уловимо улыбнулся и закрыл глаза.

- Тогда я начну, – ринулся в бой Линарес. – Ты родился в Калифорнии?

- Да.

- В Эль Пуэбло? – подпрыгнула Керолайн.

- На этот вопрос я не отвечу, так как он уточняет предыдущий.

- Надо было спрашивать по-другому. Мы теперь просто так потеряли вопрос, – с упреком произнес Рикардо. Керолайн обиженно насупилась. – Ладно, продолжим. Ты живешь в Эль Пуэбло?