Маска Зорро (СИ)

Единственное, о чем они продолжали умалчивать – это о происшествии с «Клубом», вместо которого все так же выдавалась информация о ночном свидании Зорро и принцессы. Кроме того, оказалось невозможным укрыть от жаждущей истины публики сведения о том, что Зорро, никогда не переступавший порог чьего-либо дома, с некоторых пор стал у губернатора частым и, по всей видимости, желанным гостем.

В-четвертых, в крепости теперь знали о том, что вместе с принцессой ушла и первая фрейлина, которой было предоставлено место в доме Линарес, что в свете настоящих событий, бросало тень и на дона Ластиньо с сыном.

И, в-пятых, столь вынужденное откровение Фионы относительно судьбы ее сестры вызвало такое количество слухов в поселении, что полуостров бурлил уже с самого утра, и дон Алехандро лишь благодаря его высокому положению и непререкаемому авторитету сумел беспрепятственно добраться после крепости домой и завершить свой рабочий день. К вечеру же не осталось ни одного дома, где не обсуждались бы столь невероятные новости. Эль Пуэбло в одночасье превратился в замерший вулкан, готовый в любую минуту вырваться наружу и в смертоносном извержении сплетен и домыслов увлечь за собой все, что попалось бы ему на пути.

Это был гениальный выпад со стороны Фионы, за который она единовременно поразила несколько целей, и при этом на данном этапе ее причастие к происходящему невозможно было доказать. Единственным свидетельством, подтачивающим корень ее стратегии, был факт не причастия Зорро к истории с «Клубом», а именно то, что он не писал той пресловутой записки. Однако о настоящем ходе событий кроме нее знали лишь советники и несколько доверенных стражей – рассказать же правду населению означало начать открытую войну.

Конечно, это можно было осуществить, более того, именно сейчас у них был последний шанс – они все еще представляли собой правящую верхушку полуострова со всеми сопутствующими правами и преимуществами. Но было то, что не позволяло им пойти на этот шаг, вынуждая принимать королевские удары – кто-то имел доступ в тюрьму. Настолько легкий, что перед ним открывались все двери. Это не мог быть слуга или охранник. Это был человек с большим влиянием – личность, к которой сводились все нити последних событий.

Безусловно, это его нашла Шарлотта, когда отправилась в Калифорнию с первыми кораблями. Это он организовал нападение разбойников и в первый и во второй раз. Это он стоял во главе «Клуба». И он же имел доступ к тюрьме и крепости. Начни дом губернатора открытое противостояние – он затаится на неопределенный срок и тогда представить его к суду будет практически невозможно. А именно это наряду с разоблачением Фионы было главной целью ночного собрания…

Ведь их противник, прятавшийся под темным капюшоном, был ни кто иной, как прошлый губернатор Эль Пуэбло – офицер Мэтью Монте.

Изабелла и Керолайн сидели на кухне и смотрели сквозь окно на ночное небо.

Фрейлина уже успела поделиться с подругой всей имеющейся у нее информацией, которую она получила от дона Рикардо. В частности именно от нее Изабелла только что узнала, кем являлся ее похититель, так внезапно обретший с приездом английской свиты возможность восстановиться в своем положении.

- Сейчас я уже даже начинаю думать о том, что было бы неплохо, если бы он тогда не выбрался из Пещер, – в сердцах произнесла Керолайн.

- Что значит – не выбрался?

- Пещеры ведь обрушились тогда.

- Как?

- Ты не помнишь?

- Смутно…

- Зорро взорвал деревянные опоры и вся конструкция обвалилась.

- Но там ведь…

- Как сказал Рикардо, – фрейлина уже незаметно для себя отбросила официальную приставку его звания и без зазрения совести начала называть свою пассию по имени, – там были какие-то люди у входа, – она остановилась и на всякий случай взглянула в сторону зала. – Люди Зорро.

- Что?!

- Да тише ты! – зашипела Керолайн. – Зорро ничего им об этом не говорил, и они сами ни разу не спрашивали его. Все ведут себя так, как будто никто ничего не видел.

- Но тебе твой Рикардо не преминул об этом рассказать.

- Он случайно начал об этом говорить, а потом уже было поздно отнекиваться.

- Охотно верю…

- Вобщем, насколько я поняла, сподвижники Зорро достали из Пещер людей Монте, но он сам и, возможно, еще несколько участников сумели скрыться через запасной выход.

- И где сейчас те люди? – прошептала Изабелла.

- Никто не знает, – сделала страшное выражение лица фрейлина.

Изабелла почувствовала холодок на спине и невольно обернулась в сторону зала.

Там находился тот, благодаря кому она сейчас сидела рядом со своей подругой, а власть в Калифорнии сосредоточилась под этой крышей. Это была самая сильная и опасная фигура дома губернатора. И Фиона с Монте делали все возможное, чтобы убрать ее с поля боя.

Они уже негласно признали, что не в состоянии сделать это своими методами, поэтому прибегнули к одному из самых мощных оружий – слухам. Необъяснимая связь Зорро с английской принцессой и его таинственное сближение с губернатором теперь дополнились неоднозначными намеками на заказавшего двойное нападение разбойников мужчину в капюшоне, под которым виднелась черная маска. Эти события никак не вязались друг с другом с точки зрения логики, и именно на это была сделана основная ставка Фионы и Монте – люди с усиленным рвением начнут искать объяснения и недостающие звенья несуществующей цепи, ставя под сомнение любые действия Зорро, губернатора и его окружения.

Первым делом все свяжут между собой подозрение дона Алехандро о повторном нападении разбойников и его моментальное подтверждение. После этого все перейдут на личность таинственного заказчика, которым за неимением других сведений неминуемо окажется Зорро. А после этого все столкнулся с тем, что Зорро и губернатор с некоторых пор являются союзниками, и с этого момента в массах начнутся разногласия. Кому-то покажется, что Зорро осуществляет собственные планы за спиной де Ла Вега и посему предпочитает быть ближе к нему, чтобы оставаться в курсе всех событий, а кто-то будет думать, что Зорро и губернатор действуют сообща и тогда их совместные планы однозначно направлены на то, чтобы заполучить английскую принцессу… Но зачем?

Над этим и другими вопросами люди начнут ломать себе головы, строить невероятные предположения, возможно, даже следить за тем, что происходит в гасиенде, и тем самым постепенно неосознанно загонять их коалицию в узкие рамки народных сомнений и недоверий…

Их противники сделали все, чтобы английский двор потребовал возвращения принцессы в крепость и отказа от услуг Зорро, а, возможно, и губернатора.

Изабелла с горечью вспомнила свой первый вечер на новой земле, когда она познакомилась с этими солнечными и улыбающимися людьми. Неужели всего два человека смогут втянуть их всех в свои мерзкие интриги?.. Казалось бы, именно сейчас нужно было попытаться рассказать населению всю правду, даже пожертвовав тем, что Монте сразу уйдет на дно.

Но была и еще одна причина, из-за которой дом губернатора не мог открыто заявить о махинациях своих противников – при малейшей ошибке заявление дона Алехандро и дона Ластиньо могло быть воспринято как попытка перестраховаться с собственным положением и очернить в глазах народа своего самого главного преследователя в политической гонке. Ведь Монте, хоть и был отстранен от власти, все еще имел значительное влияние в Эль Пуэбло, и в этом они уже имели возможность убедиться на собственном опыте. Более того, этот человек умел падать и подниматься, начиная все с нуля. В свое время он добился поста губернатора, сделав первый шаг именно с места офицера гарнизона, поэтому повторить свой проторенный путь для него не составило бы особого труда. Ему лишь нужно было изыскать для этого повод. И он приплыл к нему в руки в буквальном смысле…

Это были очень серьезные игры власти, и Изабелла осознавала, что они не имеют права на ошибку, равно как и то, что ее противостояние с Фионой сейчас переходило в другие руки. Не смотря на все свои знания и образованность у них не было такого опыта, как у тех, кто вступил в игру вместо них. Фиона понимала это, еще будучи в Британии, поэтому и послала с первым рейсом свою служанку. Ведь именно Шарлотта каким-то невероятным образом стала связующим звеном между своей госпожой и Монте.