Навечно преданный (СИ)

Стараясь не выдать себя заалевшими от нахлынувших воспоминаний щеками, Его Величество проводил супругу в отведённую им комнату, распорядившись туда же подать и ужин, справедливо решив, что совместно разделённая трапеза окажется достаточной компенсацией за то, что он покинул беременную женщину во время пути, предпочтя уют кареты верховой скачке рядом со вновь обретённым другом.

Совместно же разделённая постель, явившись вынужденным явлением из-за отсутствия достаточного количества комнат, и поначалу весьма воодушевившая Мэри, со времени свадебной ночи не видевшей своего супруга на брачном ложе, входила в королевские планы гораздо меньше. Однако, ничем не показав ни недовольства общей кроватью, ни неприятия попытавшейся приласкаться жены, Джон покорно умостился на своей половине и, галантно поцеловав тонкое запястье решившей обнять его нежной ручки, но тут же посетовав на невозможно скрипучую мебель и жуткую усталость, закрыл глаза.

И вот уже горестно вздохнувшая, но не посмевшая перечить мужу Мэри уснула, разметав по подушке белокурые локоны, переливавшиеся в лунном свете золотыми бликами, вот уже ночное светило переместилось по звёздному небу из одного угла незашторенного окна в другой, а к самому Джону, так тщательно притворявшемуся перед супругой овеянным дуновением Морфея, сон всё не шёл.

Бесконечные путанные мысли — о предсказуемом и непредвиденном, о сбывшемся и невозможном — лезли в монаршую голову, то и дело перебиваемые воспоминаниями, связанными с этим местом и желанием быть не здесь, не в этой комнате… Через пару часов, отчаявшись погрузиться в царство сновидений и не в силах более таращиться в потолок, Джон осторожно выскользнул из-под одеяла и, бесшумно прихватив плащ и сброшенные у кровати сапоги, на цыпочках покинул спальню. Обувшись уже за дверями комнаты и приложив палец к губам на вопросительный взгляд стоящего на страже гвардейца, шёпотом оповещая высунувшего заспанную физиономию из соседней комнаты Грега, что он недалёко, просто подышать и сразу назад, Джон вышел во двор.

Мирное всхрапывание лошадей, раздающееся из приоткрытых дверей сарая поманило, как магнитом, не позволяя уклониться ни от знакомого маршрута, ни от нахлынувших с новой силой образов. Маршрут был прост, образы призрачны и не оставляли ощутимых шансов на былую материализацию: в конюшне его ждали лишь четвероногие друзья. Джон усмехнулся: сбежать ночью от красавицы-жены к лошадям… Ватсон, ты точно ненормальный… Пройдясь вдоль стойла в полумраке, нарушаемом лишь звёздным светом, льющимся в небольшие оконца у самой крыши, Джон протянул руку к своей чалой. Та ласково ткнулась бархатными губами в ладонь, пытаясь обнаружить угощение, и не найдя, разочарованно фыркнула. Стоящий тут же жеребец Шерлока, вороной, как смоль, без единого пятнышка, тоже потянулся к Джону, проверяя — на самом ли деле ничего? Джон тихо засмеялся и попробовал пошарить в карманах. Найдя к собственному немалому удивлению пару кусков сахара и тут же вспомнив, как машинально сунул их туда во время ужина — привычка баловать свою лошадку во время пути неискоренимо дошла до автоматизма и не зависела от загруженности мыслями — он тут же разделил угощение между животными, поглаживая умные морды и шепча ласковую чепуху.

Дверь почти неслышно скрипнула, пропуская на мгновение внутрь лунную дорожку и снова погружая помещение в сумрак, к которому привык глаз. Джон не обернулся. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать — кто.

— Шерлок.

Не спросил. Озвучил вслух само-собой возникшую уверенность.

— Милорд.

— Оставь титулы, иначе я тоже начну называть тебя Высочеством.

— Джон.

— У меня бессонница. Воспоминания одолели.

Шерлок молча приблизился к так и не обернувшемуся Шотландцу и осторожно положил руки на чуть ссутуленные плечи. Джон потёрся щекой о тыльную сторону родной ладони и закрыл глаза.

— Ты рядом. Я до сих пор не верю.

— Я рядом, — подтвердил тихий баритон. — И всегда буду. Так или иначе.

Джон вздохнул, произнёс негромко, но решительно:

— Но ведь всё изменилось. Я понял, почувствовал это, и ты, уверен, тоже не мог не почувствовать, — голос дрогнул от осознания важности произошедшего, меняющего всё даже значительнее, чем обретённое Шерлоком положение. — Ты больше не нуждаешься во мне, как в Хозяине, не так ли? У тебя отныне нет жизненной необходимости находиться рядом со мной?

— С чего ты взял? — Ватсон готов был поклясться, что в вопросе прозвучало лукавство. Но шотландский монарх не намерен был шутить:

— Я знаю, что ты больше не Преданный. И не только формально, — ему очень хотелось сказать это, глядя Шерлоку в глаза, но какой-то непонятный страх заставил замереть, не оборачиваясь. — Теперь ты свободный человек и принадлежишь только себе. Понятия не имею — как и почему это случилось, но я уверен, что ты должен был это ощутить.

— Допустим, — казалось, в данный момент собственная независимость волновала королевского возлюбленного меньше всего. Недоумение Шотландца выплеснулось сбивчивым и прерывистым словесным потоком:

— Но почему тогда?.. Зачем?.. Ведь всё так непросто. Твой новый статус… И Майкрофт… И по-прежнему есть Мэри. И ты не обязан…

— Шшш… — тонкие пальцы вслепую прижались к губам шотландского короля, пресекая фразу. Напросились на поцелуй, с нежностью провели по щеке. — Может быть, и не обязан. Но помнишь, ты мне как-то сказал: правильно — это не когда должен, а когда сам желаешь всем сердцем. Так вот: это моё желание. Мой выбор. Уже давно. Он был таким, когда мы любили друг друга здесь, на этих охапках сена. Он оставался неизменен, когда я впервые в жизни молился, истекая кровью в Эплдоре, чтобы только у тебя всё было хорошо… С чего ты решил, что он должен поменяться сейчас?

На Джона, несмотря на желанный смысл услышанного, в который раз накатило запоздалое возмущение:

— Чёрт, Шерлок… Ты должен был мне сказать. Мы должны были справляться с проблемой вместе. Недопустимо решать за нас обоих и действовать в одиночку! Я ужасно зол на тебя за это, ты знаешь? За то, что сначала чуть не сошёл с ума, когда осознал твоё исчезновение. За долгие часы мучительных вопросов самому себе: что я сделал не так? За весь ужас, когда понял, почему ты ушёл, и что я, возможно, не успею вырвать тебя из лап этого ублюдка, что я могу опоздать… Ты хотя бы примерно понимаешь, каково мне было? И что бы стало со мной, если бы ты погиб? Не важно где — под пытками у Чарльза или в руках палача?

Шерлок за спиной виновато заёрзал.

— Прости. Пожалуйста, прости. Мой побег был единственным выходом тогда. Я оставался под влиянием старой Связи. Остатки, осколки, но они глубоко сидели в моём теле, и когда я осознал, что оно по-прежнему повинуется его приказам… — Он нерешительно замолчал, но всё же продолжил: — Джон, я был опасен для тебя. Я почти тебя убил, ты понимаешь? Не желая, не ведая, что творю, прозрев в самый последний момент каким-то чудом… Я не мог преодолеть это и не мог лишиться тебя! Я мог только попытаться минимизировать потери.

Джон взвился, поворачиваясь и гневно шипя на самого любимого идиота на свете:

— Минимизировать потери? Ты так это называешь? Пойдя на смерть?! Ты должен был рассказать!

— Нет, не должен! — бывший Преданный тоже шептал, но восклицательные знаки так и сыпались с рассерженно искривлённых губ. — Ты ни за что не отпустил бы меня! И остался бы под угрозой! И с моей стороны, и со стороны новых посягательств князя, что тут может быть неясно?!

— Шерлок…

— Я люблю тебя, Джон Ватсон Шотландский. Не потому, что Связь. Не потому, что считаю себя обязанным. А потому, что с некоторых пор иначе не представляю своего существования. ЭТО мой выбор. И я всегда выберу тебя. Даже если буду вынужден выбирать только из нас двоих. Неужели так сложно понять?

— Шерлок…

— Джон, если бы на тот момент можно было предпринять ещё что-то, я бы воспользовался шансом, поверь мне. Я знаю, что причинил тебе боль…

— Да чёрт с ней, с болью, Шерлок! — Джон едва не плюнул себе под ноги, но в последний момент сдержался. — Он чуть не убил тебя! Боль?! Да если бы тебя не стало по моей вине — я бы просто не вынес этого!