Тайна барона

Ехали они долго, очень долго. Стояла поздняя осень, была распутица, непрестанно шли дожди, плохие дороги не давали передвигаться карете с должной скоростью. Елена была утомлена от длительной поездки, к горлу подступила тошнота, Елена вспомнила, что ничего не ела с утра. В голове стоял туман от страха предстоящей встречи и от слабости. От тряски клонило в сон. Елена думала о том, почему супругу вдруг понадобилось везти ее так далеко от столицы. «Может, он хочет меня спрятать подальше от любопытных глаз, - думала, уже засыпая, Елена. – Прячет свою жену от любопытных глаз». Сколько она спала, она не знала. Сквозь сон она услышала чей-то голос: «Госпожа, приехали уже!» Елена не сразу поняла, что обращались к ней. Выйдя из экипажа, Елена увидела господский особняк, не очень большых размеров, но очень красивый с портиком на шести колоннах. Было уже темно. В доме было освещено всего несколько окон. Неслышно было свадебных приготовлений и суеты, не было гостей. Елена направилась к дому.

Дверь открыл старый слуга, представился Кузьмой, провел Елену в ее комнату. «Пожалуйте сюда, барыня, - сказал слуга, освещая ей дорогу свечой, - вот по лестнице на второй этаж, слева будет ваша опочивальня». – «Благодарю, Кузьма, вы можете быть свободны» - учтиво ответила Елена, поднимаясь по лестнице, потом она остановилась и спросила у слуги: «А что барин, он дома?» - «Так нет его!» - «А когда будет?» - «Обещал подъехать скоро… Ждем-с!» - «Ладно, ступай, Кузьма!»

Войдя в комнату, Елена огляделась по сторонам. Комната была хорошо освещена свечами, вставленными в канделябры. Комната была обита зеленым штофом, потолок украшали райские птицы, и висела люстра с хрустальными подвесками. Спальня была обставлена дорогой мебелью, здесь было уютно, пахло лавандой. В шкафах были развешены дорогие платья для нее. Елена взяла в руки одно платье, потрогала руками дорогую материю, рассматривала фасон, потом решила примерить платье, но тут в комнату постучали, это был лакей, он принес вещи Елены. Потом пришла горничная, молодая девушка Лукерья, она помогла разложить вещи госпожи по комодам, помогла Елене переодеться с дороги. Спросила: «Барыня Елена Павловна, где вы будете ужинать? В столовой стол накрыт…» - «Я буду ужинать здесь…» - сказала Елена. Она боялась покидать свою комнату, словно эта комната была крепостью. Слегка перекусив и выпив чашку чая, Елена спросила у горничной:

- Скажи, Лукерья, каков твой господин?

- Барин что ли? Так я не знаю, - ответила девушка. – Я не видела его ни разу.

- Как это?! – удивилась Елена.

- Я недавно в этом доме, а до того жила в другой деревне…

- Ясно…

- Барыня, может еще чего?..

- Не нужно, ступай, Лукерья!

Горничная вышла из комнаты, тихо затворив за собой дверь. Елена тут же заперла дверь на ключ, она легла на постель и задремала, усталость давала себя знать, ночью она несколько раз просыпалась, ей казалось, что ее супруг приехал и сейчас войдет к ней. Она садилась на постели и прислушивалась, но в доме все было тихо. Утром она уже осмелилась и прошлась по дому, всюду был порядок и уют, пройдясь по комнатам, она зашла в зимний сад, небольшой, но очень красивый, здесь были собраны редкие растения. К обеду Елена вышла обедать в столовую. Трапезничала она сама, незнакомый слуга прислуживал ей за обедом. Она спросила и у него «каков их барин?» Но он только снизал плечами и ответил: «Не знаю, барыня, я недавно в этом доме… Не видел его еще, он редко бывает в этом доме». – «Но как звать его, ты знаешь?» - вспылила, наконец, Елена. – «Не велено говорить» - сказал слуга. «Странно все это!» - думала Елена, запершись после обеда в своей комнате. Она взяла книгу в руки, но ей не читалось, странные чувства будоражили ее воображение. Мысли о незнакомце измучили ее вконец. Вечер прошел также тихо и монотонно. На следующий день все повторилось, никто из слуг ничего не поведал ей о ее супруге, неизвестность пугала ее. Старый слуга Кузьма только сказал, что его барин очень хороший, что он его знает с детства. Но кто из слуг не хвалит своих господ?!

Прошла неделя. Однажды ночью Елена проснулась от топота копыт, к дому подъехала коляска, она вскочила с постели и подбежала к окну, вглядываясь в темноту. Из коляски выпрыгнул мужчина и быстро зашагал к дому. Хлопнула входная дверь, Елена прислушалась, в гостиной тихо разговаривали двое мужчин, она услышала голос Кузьмы и неизвестного мужчины. Потом скрипнули половицы лестницы, кто-то поднимался по лестнице на второй этаж. Елена замерла в ожидании, не зная, что будет дальше. В дверь постучали. «Кто там?» - спросила обеспокоенным голосом Елена. Это был Кузьма, он сказал: «Барыня, выйдите, пожалуйста, в гостиную, с вами хотят поговорить». – «Неужели нельзя подождать с разговорами до утра?» - капризно спросила Елена. «Есть срочное сообщение для вас», - сказал Кузьма. Елена быстро собралась и вышла из комнаты.

В гостиной ее ждал незнакомый мужчина. Он стоял у окна, когда она вошла в комнату, он повернулся к ней и сказал:

- Добрый день, сударыня.

- Я бы сказала, добрый вечер… или даже скорей доброе утро, - иронично заметила Елена. – Сударь, зачем понадобилось так срочно меня будить ночью? Этот разговор не мог подождать до утра?

Елена вглядывалась в лицо незнакомца, думая, что это ее супруг. Но она ошибалась.

- Простите, сударыня, что потревожил вас так поздно, - сказал незнакомец. – Но у меня срочное сообщение для вас от вашего супруга.

- От моего супруга… - повторила Елена.

- Да. Дело в том, что я проездом в ваших краях, он просил передать вам, что задержится еще на какое-то время. Он просил вас не тревожиться по этому поводу, располагать его средствами, как вам будет угодно… Единственное, пока просил не выезжать в свет…

- Странно все это! – вспылила Елена. – Я сижу здесь в неизвестности взаперти, в глуши, не имею возможности видеться даже с близкими мне людьми, а мой супруг извещает меня, что он не торопится сюда. Да я даже, по его милости, в свет не могу выехать, потому что он не удосужился сообщить мне свое имя, и я даже не знаю, какую фамилию сейчас ношу. Как прикажете мне быть?

- Простите, сударыня, но я в этом деле вам не помощник, я всего лишь уполномочен сообщить вам слова вашего мужа.

- Ах, ступайте! – в сердцах сказала Елена.

Незнакомец откланялся и тут же покинул дом. Елена заперлась у себя в комнате и разрыдалась от собственного бессилия, от глупости, которую она совершила, связавши свою судьбу неизвестно с кем. Она злилась на своего супруга, на себя, на весь белый свет. Елена решила бунтовать против своей участи и решила голодать, решительно отказавшись от приема пищи. Лукерья умоляла ее съесть хоть кусочек. Горничная принесла в комнату госпожи целый поднос, уставленный вкусной снедью.

- Ну, барыня Елена Павловна, съешьте хоть кусочек яблочного пирога, который испекла для вас кухарка. Она такая мастерица пироги печь…

- Ах, Лукерья, не проси, сказано, ничего не буду есть, хоть с голоду умру…

- Что же вы такое говорите, барыня? – сетовала горничная. – Разве можно такое говорить? Вы такая молодая, такая красивая…

- Кому нужна эта молодость, эта красота? Красота не принесла мне счастья, только разочарования.

- Да любая девушка на свете мечтает иметь такие зеленые глаза, как у вас, такую белую кожу, золотые кудри…

- Прошу тебя, Лукерья, не говори мне ничего… - попросила Елена. Ее мучила меланхолия, весь свет ей был не мил.

- Что барыня не ест ничего? – спросил Кузьма, когда Лукерья вернулась на кухню с полным подносом.

- Плохо дело, плохо… - сказал Кузьма.

- А может, барину об том написать? – предложила Лукерья. – А то, не ровен час, помрет с голоду.

Кузьма задумался, не зная, что сказать, потом ответил:

- Нечего барина зазря тормошить, сказано, скоро приедет, может у него дела важные какие…

- Так неужели здоровье его жены для него не важно, и это для него пустяк? – спросила Лукерья.

- Эх ты, востроносая, Лукерья, лезешь в барские дела, - сказал Кузьма. – Сами они разберутся меж собой, без нас…