Тайна барона

- А барыню все же жалко, добрая она…

- Кто спорит, барыня приветливая и без придури, как некоторые, не капризная…

Прошло еще две недели пребывания Елены в доме супруга. Елена нудилась от тоски, хорошо еще, что рукоделие с собой захватила. Крестная к ней не приехала, как обещала, супруг пока не объявился, Елена, нарушив его волю, решила выехать в город, чтобы навестить княгиню Голицыну. Она приказала Кузьме запрягать лошадей. Кузьма в нерешительности переступал с ноги на ногу:

- Так не велено…

- Что значит, не велено? – не поняла Елена.

- Не велено барином вас в город саму отпускать.

- Ах вот оно что! – взбеленилась Елена. – Значит, я у него здесь затворница! Сам он разъезжает по белу свету, а я безвылазно должна сидеть его дожидаться, пока состарюсь совсем.

Слуга покорно промолчал.

- Сейчас же прикажите запрягать лошадей! Я еду в город и никто меня не остановит! – сказала решительно Елена и направилась к себе собираться в дорогу.

Уже в дороге Елена решила сбежать от своего мужа, она не знала, где еще будет жить. В ее доме или в доме княгини Голицыной супруг ее сразу найдет. А где на время укрыться, Елена не знала. Она отъехала от дома уже на приличное расстояние, ликуя в душе, что удалось так легко сбежать, когда на полпути ее догнал экипаж, оттуда выскочил мужчина, судя по всему, дворянин, не сказав ей ни слова, он сел на козлы и развернул ее экипаж, они возвращались обратно в так опостылевший ей дом супруга. Елена высунулась из окна кареты и закричала:

- Но, позвольте, сударь, куда мы едем?!

- Мы возвращаемся домой, сударыня!

- Но почему?!

- Супруг не велел вам покидать дом, сударыня!

- К черту моего супруга! К черту вас! – закричала Елена, от злости кусая губы. Вернувшись домой, она заперлась в своей комнате и решительно отказывалась выходить. Мужчина, который вернул ее в дом, даже не представившись, тут же уехал. Неизвестность, таинственность, причуды супруга бесили Елену пуще прежнего.

От скуки и тоски она просто сходила с ума, не зная, чем себя занять. Однажды Елена, прогуливаясь по дому, забрела в кабинет мужа. Она подошла к шкафам с книгами, полистала несколько томов, но читать не хотелось, тогда она села в кресло за рабочий стол с мыслью написать письмо своей крестной и подруге Зизи. Но на столе стоял лишь письменный прибор, бумаги на столешнице не оказалось. Елена выдвинула несколько ящиков стола в надежде отыскать бумагу. Тут она увидела небольшой медальон с мужским портретом. «Наверное, это портрет моего мужа», - догадалась Елена. Она вглядывалась в лицо своего возможного супруга, это был брюнет, в парадном мундире, на вид ему было лет пятьдесят и больше ничего нельзя было понять, так как мужчина был изображен в профиль. С сожалением Елена бросила медальон в ящик стола.

Прошло еще какое-то время, и вот однажды ночью она услышала во дворе какую беготню и выстрелы, она была напугана, но никто даже не соизволил утром ей сказать, что же ночью происходило. День прошел, как в тумане, все было тревожным, и странное поведенье слуг, лица их были напуганы, и запрет Кузьмы ей выйти погулять в сад. Она упрашивала его добрых пять минут, говорила, что устала находиться в четырех стенах и хочет подышать свежим воздухом, но старый слуга был неумолим. Елене показалось это странным, так как Кузьма очень благосклонно к ней относился, и, в общем, не перечил ей ни в чем. Ночью Елена плохо спала, далеко за полночь она услышала, как к дому подъехал экипаж, входная дверь громко отворилась, приехавший о чем-то говорил со слугой, потом Елена услышала по лестнице чьи-то тяжелые шаги. Она замерла за дверью, ожидая, что будет дальше. В дверь постучали, она не ответила, она услышала, как за дверью совещались, наверное, приезжий со слугой Кузьмой. Потом кто-то дернул ручку двери, Елена с ужасом ждала, что будет дальше. Вдруг из-за двери донеслось негромкое:

- Елена, выходи…

- Кто вы? Что вы хотите от меня?

- Я хочу с тобой поговорить…

- Я не выйду! – решительно произнесла Елена. – Я не знаю вас, к тому же, время позднее.

- Елена, открой, это я - Андрей.

- Андрей… Вяземский?! Мой Бог, что вы здесь делаете… Ах, - догадалась Елена, - вас послал с поручением ко мне мой муж?

- Верно! Я должен вас доставить в другой дом!

- Но куда?! Зачем?.. В столь поздний час?

- Пожалуйста, не мешкайте со сборами. Возьмите с собой самое необходимое, остальное потом соберет и привезет ваша горничная. Я буду ждать вас в кабинете…

Андрей ушел, Елена быстро оделась, собрала кое-какие вещи и вышла в кабинет. Андрей сидел в кресле у камина, протянув к огню ноги в сапогах, он не снимал даже дорожного плаща.

- К чему такая спешка? – спросила с недовольством Елена. – Я уже спала. Нельзя было подождать с переездом до утра?

- Нет! Мы едим немедля.

Они вышли из дома и сели в экипаж Андрея. Несколько минут ехали молча, потом Елена заговорила первой, в ее голосе сквозила насмешка:

- Сударь, скажите, вы тоже состоите на побегушках у моего мужа?

- К чему эта ирония, Елена? С тобой дурно обращались?

- Нет.

- Тогда к чему все это недовольство?

- К чему?! – Елена сорвалась на крик. – Да потому что я сижу безвылазно в этом доме, в глуши, столько времени, а мой муж даже не соизволил мне сказать, кто он на самом деле… Он держит меня в заточеньи вдали от света, от родных, а я дворянка, между прочим, и со мною он должен считаться. Я сижу в его имении больше месяца, ожидаю его приезда, будучи покорна и верна его воле, а он…

Барон улыбнулся:

- Да мне сказывали, что ты была так покорна, что чуть не сбежала, тебя чудом удалось вернуть с полпути.

- Ну и пусть! – зло огрызнулась Елена. – Может быть, я убежала от тоски и безызвестности, от страха от предстоящей встречи с ним…

- Я думаю, со временем у вас все наладится, он не плохой человек…

- Ах, перестаньте, сударь, его защищать! Скажите лучше, почему мы в спешке ночью вынуждены покинуть дом и ехать неизвестно куда?

- Дело в том, сударыня, что у вашего мужа есть враги, они могут вас похитить, чтобы досадить вашему супругу или потребовать у него выкуп за вас…

- О, ужас! – воскликнула Елена. – Значит, мне грозит опасность? Что же делать?

- Сейчас я отвезу вас в один загородный дом…

- Верно это дом моего супруга?

- Нет. Этот дом принадлежит его знакомому, но там сейчас никто не живет. Дом в некотором запустении, но завтра же туда приедут слуги и уберут весь дом…

- И сколько там мне придется находиться?

- Пока не минует опасность для вас.

- О, Боже, так что же мне там целую вечность находиться! Жить взаперти – какая мука, даже нельзя поговорить с местными помещиками, подругами…

- Кстати, о подругах…- сказал барон. – Писем лучше тоже не писать и никому не отправлять, чтобы их не перехватили…

- Да мой муж тиран и самодур! Я ненавижу его фибрами всей своей души! Казалось бы, при случае так и треснула бы по лбу.

- Твоя ненависть к нему так огромна? – удивился барон. – Ведь он спас тебя от нищеты…

- Это не дает ему права делать из меня служанку, рабыню, покорную его злой воле.

- Ты так горда, Елена! Я не знал этого, мне всегда казалось, что ты очень доверчива и беззащитна, сейчас вижу, у тебя стал проявляться характер…

- Андрей Сергеевич, не ваше дело! Раз уж вас наняли для того, чтобы доставить меня на место моего нового заточения, так выполняйте свою работу.

- Ну что ж, вы правы, Елена Павловна, это, действительно, не мое дело, - сказал официальным тоном барон. Видно было, он обижен на Елену за ее колкие слова. - Одно хочу сказать, что этот переезд крайне важен, он делается ради вашей пользы.

- А нельзя ли мне просто разойтись с моим супругом? Помнится, моя крестная говорила, что если мы не поладим с мужем, я смогу развестись с ним…

Барон рассмеялся, он решительно не мог на нее долго злиться:

- Как же ты наивна, Елена, как дитя. Ты думаешь, если разведешься с мужем, его враги перестанут тебе угрожать.