Тайна барона

И все же Елена была тронута пылкими словами признания Евгения. Она поделилась своими признаниями с княгиней Волконской, поведав тайну о своем замужестве. Волконская была решительной особой, знатная дама тут же посоветовала своей молодой подруге потребовать от супруга развода.

- Да, но какой мотив я могу предъявить супругу для развода? – спросила Елена.

- Причиной может быть то, что он до сих пор не открылся, не назвал свой титул и фамилию. Елена, дорогая, ты не можешь всю жизнь жить с Мистером Икс. Ты разведешься с ним и выйдешь замуж за графа Евгения Николаева, он из порядочной семьи. Он влюблен в тебя, я видела, каким он взглядом смотрит на тебя.

- Ах, княгиня, я не знаю, как мне поступить! - отчаялась вдруг Елена. – А если мое поведение вызовет гнев супруга? А его я боюсь, мне кажется, даже ненавижу…

- Так разведись скорей!

Елена не сразу, но все же решилась написать письмо супругу, в котором умоляла его дать ей развод. Ответ пришел не скоро, письмо мужа совершенно обескуражило Елену. В письме ее супруг настоятельно ей рекомендовал вернуться на родину. Еще супруг писал о том, что хватит ей быть уже легкомысленной девицей, она уже замужняя дама и не стоит ей играть на сцене в домашних спектаклях с простыми артистами, как поступает княгиня Волконская. Еще супруг заметил в колких выражениях, что ему сказывали, как за ней волочится граф Евгений Николаев, супруг не советовал ей отвечать на его пылкие ухаживания. Елена покраснела, щеки ее стали пунцовыми от стыда. За ней, оказывается, следили издалека, вся жизнь ее была у супруга, как на ладони.

Возвращение в свет

Глава 8

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СВЕТ

Петербург встретил серой пасмурной погодой. Целую неделю шли дожди, Елена почти не выходила из дома, тоскуя за солнечной Италией, за праздной светской жизнью. Жила она пока в своем родительском доме. Здесь была неизвестность. Она не знала, как ее примет петербургский высший свет, в Италии она была весела и беспечна, потому что прошлое там не давлело над ней. Вернувшись домой, Елена вдруг почувствовала груз прошедших грустных воспоминаний. Сплин, духовная хандра, вдруг овладела ею. В один из дней за ней приехала карета, и слуга торжественным голосом сообщил, что ему велено доставить Елену Павловну в особняк мужа для встречи с ним. «Наконец-то! – подумала Елена. – Уж я ему сейчас все выскажу в лицо, что он нахал, невежа, что не прилично столько времени скрывать свое лицо и водить жену за нос…»

Елена вошла в свою комнату, призадумалась, она совершенно не знала, что надеть в такой торжественный, особый случай. Почему-то слова торжественный случай ее развеселили. «Да уж! – подумала Елена. – Так редко видеться с супругом! Я должна сейчас предстать перед ним во всей своей красе. Елена приказала горничной достать из шкафа одно из лучших платьев, самую дорогую шляпку и перчатки, а сама пока примеряла перед зеркалом бриллиантовое колье, свадебный подарок супруга. Но вдруг Елена нахмурилась. Ей вдруг расхотелось производить фурор на своего таинственного супруга и она оделась довольно скромно. Единственным украшением ее наряда был жемчужный браслет на руке. С замиранием сердца Елена ехала по городским улицам в карете мужа, не зная, что ее ждет впереди. От этой встречи зависела вся ее дальнейшая судьба.

Елена вошла в вестибюль роскошного особняка, принадлежащего ее супругу. «Да это же целый дворец! Он так роскошен! И что, я буду в нем хозяйкой?!» Вышколенный слуга в парадной ливрее с почтением поклонился ей и произнес: «Княгиня, ваш супруг ожидает вас в своем кабинете!» По мраморной лестнице слуга проводил ее на второй этаж, провел к кабинету и исчез. Елена замерла перед закрытой дверью. Сердце безумно колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Она постаралась взять себя в руки и отворила дверь. У окна стоял мужчина, повернутый к ней спиной, он глядел в окно. Он повернулся, и Елена ахнула, перед ней стоял Андрей.

- Здравствуй, Елена! Рад тебя видеть! Присаживайся, – сказал Андрей официальным тоном.

- Андрей, ты мой супруг?! – произнесла Елена.

- Да.

- Зачем тогда весь этот маскарад? Эта таинственность? Не понимаю…

Андрей молчал, не торопясь с ответом.

- Что же вы молчите, барон Андрей Сергеевич? – иронично спросила Елена.

- Елена, к чему этот тон? Я же знаю, ты другая!

- Я сейчас вдруг поняла, что потеряла друга!

- Зато обрела супруга!

- Обрела супруга?! – зло засмеялась Елена. – Так кто вы, сударь? Барон Вяземский? таинстенный незнакомец? или некий господин N., который ищет себе жену через газету?

- Елена, я понимаю тебя, - миролюбиво заговорил барон. – Ты сердита на меня. Я не посвятил тебя в свои планы…

- Да уж, конечно, сударь, вы водили меня за нос! Играли мной, как кошка с мышкой. Вы прекрасно знали, что обвенчавшись с вами, я полностью окажусь в вашей воле!

- Я не причиню тебе вреда, Елена! Или я тебе так не приятен, что сама мысль обо мне приводит тебя в ярость, – сказал Андрей. Видно было, что колкие слова Елены его задели за живое. Помнится в том доме, куда тебя привез я, ты была другая…

- Андрей Сергеевич, я вам доверяла… А теперь я убедилась, как ошибалась в вас.

- В чем же дело, сударыня?! – воскликнул обиженно барон. – Помнится, в письме из Италии вы умоляли меня о разводе… Наверное, затем только, чтобы развязать себе руки и поскорей выскочить замуж за графа Евгения Николаева.

- О, как вы хорошо осведомлены, Андрей Сергеевич! Видно, у вас повсюду свои люди?

- Ошибаетесь, дорогая Елена Павловна! Вы молоды…

- Не надо укорять меня моей молодостью!

- Ну, так вот, вы молоды и плохо знаете жизнь. Люди часто сообщают в письмах из-за границы своим друзьям и родственникам все новости светской жизни. Что уж говорить о слухах, сплетнях и скандалах, они несутся как лавина.

- Я не давала поводов для сплетен! – стала защищаться Елена.

- Возможно… Но вы, сударыня, забыли, что там, где появляется хорошенькая молодая женщина, к ней в обществе тут же появлется необычайный интерес.

Елена молчала, обиженно надув губы, потом спросила:

- Барон, почему вы сразу не открылись мне?

- Я был в отъезде, я узнал, что у тебя плохи дела, и кредиторы описали все имущество, я хотел помочь… Потом я хотел тебе сразу все объяснить, как только появился бы в Петербурге, но мой приезд задерживался, ну а потом стало известно, что Уфимцев выследил тебя и хотел похитить… Впрочем, ты уже сама знаешь об этом… А потом…

- А потом, сударь, вы решили выпустить меня как птичку из клетки, чтобы я развеялась на просторе. Но как только вам стало известно, что ваша супруга несколько нарушила правила этикета, вы тут же проявили свою власть, приказав ей вернуться в свою клетку.

- Елена, опомнись! Что ты говоришь?!

- Вы, сударь, собственник, тиран, как все мужья на свете!

Барон молчал, отвернувшись к окну.

- Что же вы молчите, сударь?! – Елена зло уставилась на барона.

- Просто я хотел, чтобы ты развеялась, отдохнула от всех тех бед, что тебе довелось пережить в Турово…

- Боже, вы были в моем имении?! Вы все знаете… Вы знаете мою тайну…

Елена страшно побледнела и упала на диван. Андрей кинулся к ней со словами: «Что с тобой, Елена?!» Она лежала без сознания. Барон вызвал слуг и приказал принести воды и нюхательной соли. Через несколько минут Елена пришла в себя, бледная отрешенным взглядом она обвела комнату, пытаясь понять, где она находится. Тут она увидела Андрея, вспомнила весь разговор и тихо молвила:

- Я вас ненавижу… Вы все знали и молчали… Вы решили поиграть в благородство, предстать в образе рыцаря передо мной.

Андрей молчал.

- Что же вы молчите, сударь? – с горькой иронией спросила Елена.

- Я люблю тебя, Елена, люблю! Я полюбил тебя с той самой первой встречи, когда мы встретились тогда накануне бала. Но я не мог просить твоей руки, будучи женатым. Моя жена Аглая через полгода после свадьбы сбежала от меня в Италию, и там живет уже третий год. Я попросил у нее развода, но она все медлила с разводом, наверное, хотела вытрясти у меня побольше денег… И вот когда, наконец, я получил развод, я прибыл к вам в имение, но вы уже уехали в Петербург.