Шорох

– Почтенный господин сказал ЧТО привело тебя сюда, европеец. Желаешь ли ты что-то добавить?

Я посмотрел на медитирующего ресторатора и отрицательно покачал головой. Мой короткий опыт знакомства с этим человеком убеждал в том, что все, что было нужно для дела, он медиуму передал:

– Нет.

– Хорошо. Сейчас ты закроешь глаза и представишь, что качаешься на больших качелях… Как в детстве, помнишь? Вверх… вниз… туда… обратно… раз… два… три… четыре…

«Пять» и «шесть» я уже не услышал, так как погрузился в гипнотический сон или транс. Я не разбираюсь в этом, поэтому точно не знаю, как правильно назвать свое состояние.

Перед моим мысленным взором пронеслось несколько разноцветных картин, и я проснулся. Из того, что приснилось, ничего не помнил, только чувствовал прилив сил. Я вопросительно посмотрел на медиума, потом взглянул в сторону – ресторатор уже закончил медитировать и неподвижно сидел с открытыми глазами, всем видом показывая наивысшее внимание.

– Европеец, я проник в твой мозг и увидел все, что произошло с тобой. Также я использовал твое тело как сосуд, хранящий живую память о той, что хотела тебя убить. Ты касался ее, ты слышал ее голос, чувствовал ее запах…

Я ловил каждое его слово, боясь пропустить что-нибудь. Пока ничего, проливающего свет на произошедшее, я не услышал. Я где-то читал, что река времени течет на Востоке особенно медленно и приготовился к долгому ожиданию. Между тем, медиум продолжал:

– Женщина, что лежит на дне бухты у большого камня – "джанг-ши", оживший мертвец.

– Как?! – не удержался я от восклицания. Мне хотелось выкрикнуть все то, что накопилось в душе: что этого не может быть! Что, может, это чей-то глупый розыгрыш, мистификация, искусно замаскированный под человека робот – все что угодно! Но только не зомби! Мой практический склад ума отказывался верить в настоящее существование нежити. И хотя мой рассудок вскипал при этой мысли, однако же, в душе я склонялся к осознанию страшной правды. Я покосился на ресторатора. Судя по удивлению, написанному на его лице, он был потрясен не меньше моего.

Медиум, дав нам хорошенько осознать услышанное, продолжил:

– В древнейшем трактате «Книга гор и морей» сказано, что много тысяч лет назад в Ароматной бухте, так называлась в те древние времена Гонконгская гавань, жило могущественное племя танка. Сейчас уже доподлинно неизвестно, за что танка прогневали древних богов, но они были наказаны: им запретили жить на суше. С тех пор, вот уже много тысяч лет они живут на воде. Это народ рыбаков и моряков. Танка запрещено даже ступать на сушу. Им нельзя разговаривать с людьми, живущими на земле, и тем более все отношения с жителями суши строжайше запрещены. Но однажды танка нарушили волю богов, за что их племя было обречено на вымирание. Сейчас это малочисленный, исчезающий народ. Одним из тех, кто ослушался запрета, был прекрасный юноша по имени Пель.

Старец прервался и посмотрел на ресторатора:

– Почтенный господин уже, наверное, о многом догадался. Для тебя, европеец, расскажу дальше. Этот юноша был высок, строен и красив, и однажды молодая девушка из семьи гончара, часто полоскавшая белье у большого серого камня на берегу, увидела, как Пель удит рыбу. Он тоже любил рыбачить в этом спокойном и глубоком месте. Сердце несчастной было сразу же разбито. Юноша тоже с первого взгляда полюбил черноволосую красавицу. Они много дней не осмеливались заговорить, так как о запрете богов прекрасно знали, но молодость и горячность взяли вверх. Однажды поздно вечером Пель сошел на берег у большого серого камня, они встретились и провели ночь вместе. В память о той ночи любви юноша подарил девушке прекрасное ожерелье из самого крупного жемчуга, который можно было найти в бухте. Но дерзость людей не осталась незамеченной богами. Прародительница Нюйва, создательница всех вещей и людей, устроительница брачного ритуала, жестоко наказала ослушников. У девушки она забрала волю и разум, превратив ее в живую куклу и заставив на глазах возлюбленного прыгнуть с камня в воду и утопиться. А Пеля она заставила каждую ночь оберегать покой своей возлюбленной, так как приказала несчастной днем выходить со дна моря и убивать молодых мужчин танка. Вот и вся история.

Чувствовалось, что старец устал от длинного монолога, последние слова он произнес совсем ослабевшим, еле слышимым голосом. Ресторатор, устремив взгляд сощуренных глаз, молча смотрел в пол. Я не знал, как проходят подобные встречи и, опасаясь, что медиум уйдет, снова обратился к нему.

– А я-то тут причем? Я – не танка! Да и выглядит она не как девушка…

– Европеец, даже "джанг-ши" стареют. Ей очень много лет, и даже заколдованная плоть тленна. Многие века она пролежала без движения на дне бухты, так как в начале нашего тысячелетия была изобличена людьми танка, поймана и брошена на дно гавани, а сверху ее придавили тем самым валуном, с которого она кинулась в воду. В пятидесятых-шестидесятых годах прошлого века англичане, тогдашние хозяев Гонконга, делали дноуглубительные работы в порту, строили противотайфунные заграждения, укрепляли набережную и случайно подняли со дна валун, да так и оставили его там, на берегу… как и много тысяч лет назад. А "джанг-ши" снова стала с рассветом выходить из воды и нападать на мужчин. А что касается тебя… Тебе, европеец, просто не повезло. На твоем месте мог оказаться любой одинокий мужчина. В бухте ежегодно пропадало несколько человек: и туристов, и местных жителей. Полиция искала преступников, но безрезультатно. У местных народов сильны суеверия, поэтому они очень скоро прекратили свои развлечения. Для передвижения по бухте пользуются только паромом «Стар ферри». Так что в лапы зомби стали попадать одни туристы. Однако вы можете положить этому конец.

Мы с ресторатором быстро переглянулись:

– Как?

– Очень просто, и никакого колдовства не потребуется. Сделайте так же, как когда-то сделали танка – завалите её валуном. Я уверен, что почтенному господину, – и старец в знак уважения слегка склонил голову в сторону ресторатора, – под силу и более трудные задачи. Поторопитесь, вы еще успеете до рассвета!

Поблагодарив медиума, мы быстро покинули черную яхту и, перебравшись на катер, резко дали двигателям тягу. Катер ресторатора резво шел по спокойной водной глади, и до знакомого валуна у нас оставалось несколько минут хода.

Пользуясь относительным затишьем в сумасшедшей гонке сегодняшнего дня, я спросил:

– А что он имел в виду, когда, рассказывая о Пеле, кивнул в вашу сторону? Что вы знали, а я не понял?

– Пель в переводе с китайского значит… белая цапля, – коротко ответил бизнесмен.

Тут все окончательно встало на свои места. Сложная гамма чувств накрыла меня с головой. «Неужели у этой несчастной пары все было предопределено с самого начала, и они просто выполняли непонятный нам замысел создателей?! Для чего таким изощренным способом надо было вбивать в наши человеческие головы элементарные правила бытия: что можно делать, а чего нельзя? Кажется, Великий Потоп из той же серии…», – сейчас у меня не было сил отвечать на эти тяжелые вопросы. Потом, когда-нибудь… если я жив до сих пор, значит, мое время еще не пришло.

Уже издали помощник хозяина катера осветил вспомогательным прожектором валун и выхватил из ночной темноты фигуру крупной белой цапли. Не дожидаясь ее атаки, ресторатор неприцельно, несколько раз выстрелил из пистолета в сторону птицы. Ему удалось вспугнуть цаплю, и с резким вскриком она улетела в ночь.

Пока я размышлял обо всем, что со мной приключилось здесь, в гавани за последние сутки, ресторатор успел с кем-то поговорить по телефону и коротко пояснил, для меня:

– Сейчас доставят большой манипулятор.

В ожидании техники мы стояли на палубе катера. Каждый из нас думал о чем-то своем. К тому времени от усталости, да и пережитого, я уже ни о чем думать не мог – просто смотрел на разноцветье огней Гонконга. И тут одна единственная мысль возникла в темном пространстве моего сознания – как же я далеко от дома! Как на другой планете… Россия, Москва, мой дом… как все это далеко, и как я уже туда хочу!