Дети хлебных времен

, что проход безопасен. Он сам здесь ходил неоднократно, другие пурги заглядывали. - А они не могли нам вешать лапшу на уши? Проводник покачал головой. - На пургов это не похоже. Кроме того, старую дорогу домой тоже нельзя назвать безопасной. Глядя в черноту прохода, Беата зябко поежилась. - А мне почему-то страшно. - Главное, чтобы страшно не было мне, - внушительно произнес Согомак, и, наверное, не сразу они сообразили, что именно он имеет в виду. Проводник решительно двинулся вперед, группа потянулась следом. Наверное, самыми волнительными были первые минуты, но все обошлось и очень скоро тревожное состояние улетучилось. Участники экспедиции зашагали веселее, зашелестели первые разговоры. - А не кажется ли вам, что это напоминает наши Пещеры? Только разиков в десять побольше. - Не в десять, а в сто! - Пожалуй, что так. - Но, по-моему, сель таким образом не сходит. Он же всегда поверху идет. - Слышь, Согомак! Что скажешь на это? - Нор и сам сомневался... - Проводник нахмурился. Сообразительность спутников и радовала, и раздражала одновременно. Он еще толком не решил - говорить им или нет про Калона. Сам он предпочитал верить лишь в то, что видел своими глазами. Понимая, что баек и легенд не избежать, Согомак все-таки находил подобное сочинительство опасным и вредным, вводящим тараков в откровенное заблуждение. Тем не менее, мифология жила своей отдельной жизнью, не спрашивая ни у кого разрешения. Бывало и так, что до проводника доходили его собственные приключения - доходили в столь искаженном виде, что он с трудом отличал правду от вымысла. С одной стороны тараков можно было понять, - абсолютное большинство населения жило вестями и слухами, с другой - Согомак очень бы хотел встретиться с тем лихим сочинителем, что без зазрения совести превращал блеклые караванные пересказы в лихие марш-броски по кишащим чудовищами территориям, а обыденные экспедиции за водой в путешествия за семь морей и семь океанов. - ..Я так думаю, что это даже не цефалы постарались, а наши военные. - Фантазировал между тем Кревет. Должно быть, в полной темноте воображение у юноши разыгралось не на шутку. Помните, ходили слухи о возможном вторжении? - Это когда американцы якобы вознамерились оккупировать наши земли? - Вот-вот! Только дипломаты тогда вроде бы все уладили, и нам объявили, будто конфликт исчерпан. Может, и так, но даже если уладили, угроза-то ведь осталась, верно? Пусть даже чисто теоретическая. Именно поэтому в генштабе решили создать новое уникальное средство передвижения. Аппараты, что позволяли бы в считанные часы перебросить в центр Америки лучшие из наших армейских соединений. - О чем ты, чудачок? Какие соединения? Ты сам-то видел хоть одно? - Видеть не видел, но они же наверняка имеются. - Ты еще о профессиональной армии нам расскажи! - Не знаю... По-моему, если есть правительство, должны быть и вооруженные силы, на которые оно опирается. Или вы считаете, что у нас, у тараков, и правительства своего нет? Кто же тогда отдавал приказ рыть каналы на Марсе?