Дети хлебных времен

апрасных вещей наши предки не придумывали. Может, платки шили, а может, помогали спускаться с гор... Вынув связку с капроновым тросом, он опустил один конец в пропасть и неспешно размотал. Далее все прошло, как по маслу. Одного за другим тараков спустили с вершины. Привязав трос к массивному выступу, последним вниз ушел сам проводник. Уже спускаясь, подумал, что очень уж легко им достались недра мерзлого скальника. И, конечно же, сглазил. Гору тряхнуло с чудовищной силой, а в следующую секунду уши заложило грохотом. Но это не было подземным толчком, он это сразу понял. Кое-чем новая беда существенно отличалась от старой, и на этот раз все обстояло значительно хуже. Дыхание в груди сперло, голову стиснуло стальным обручем. Чувствуя, что в кровь обдирает ладони, и почти теряя сознание, Согомак съехал по веревке вниз, сделал пару шагов и обессиленно привалился к скале. Только Жук еще пытался сопротивляться шумовому урагану, все прочие давно лежали. Почва размеренно продолжала подрагивать, воздух бродил взад и вперед упругими толчками. - Что это, Согомак? Превозмогая боль, проводник повернул голову к Жуку. - Землетрясение. Нам надо уходить. Дождаться первой же паузы и уходить. Он знал, что говорил. Таковы были законы природы. В силу загадочных причин землетрясения не длились непрерывно, дробясь на череду последовательных волн. Обычно эта свистопляска начиналась под вечер, но в иные месяцы могла настигнуть среди дня. Кое-как поднявшись на ноги, проводник кивнул Жуку на лежащих спутников. - Как только все стихнет, тотчас уходим к Ревуну. Там под укрытием скал можно переждать. Жук понятливо кивнул. Толчки между тем шли на убыль, пространство перестало вибрировать, вернув себе привычные очертания. - Бегом! - Согомак рванул Беату за плечо, хлестнул по щекам бледного от пережитого Кревета. - Бегом, я сказал! Это было непросто, но они сумели все же поднять сотоварищей, на заплетающихся ногам затрусили прочь. Новые раскаты застали их на полпути от Ревуна, но теперь жуткую какафонию звуков отчасти заглушала вставшая позади Мраморная Гора. Поэтому ни прилечь, ни присесть Согомак никому не позволил. Задыхаясь, они продолжили движение. Уродливыми горбами рюкзаки натирали спины, то и дело кто-нибудь из путешественников не удерживался на ногах и падал. Ту же Беату Согомак тянул за собой, словно добрый буксир. Все чаще стали попадаться лужи и небольшие разводья. В одном из таких мест они разглядели огромного мясистого слизня. Усики чудовища, напоминающие шаловливые антенны, ищуще протянулись в их сторону, складчатое тело чуть дернулось. Беата взвизгнула, но Согомак немедленно дернул ее за руку. Уж он-то прекрасно знал, насколько безобидны эти существа. При желании слизня можно было даже запросто погладить. Однако временем на зоологические экскурсы они не располагали. - Еще немного - и будем в безопасности... Спотыкаясь, экспедиционеры обогнули последнее препятствие и один за другим втиснулись в щель меж двух скал. Только здесь, оказавшись под сводом Ревуна, Согомак