Дети хлебных времен

разрешающе махнул спутникам рукой. Все враз в изнеможении повалились наземь. Шум землятресения остался позади, во всяком случае сюда долетали лишь слабые отголоски. - Ну вот, зато теперь осталась сущая безделица, - сипло и в несколько приемов проговорил проводник. - Наберем воды в Ревуне и пройдем через проход, о котором рассказал Нор. Надо только дождаться, когда стихнет вся эта круговерть. - Да уж, штучка мерзкая! - Жук свирепо помотал головой. Даже не поймешь сразу, что происходит. То ли по ушам бьет, то ли по всему телу. - Скорее всего - второе. - Подал голос Кревет. - Я как-то читал про это в листовках. Когда шум перекрывает болевой порог, мы уже не столько слышим его, сколько чувствуем. - Точно, - Согомак кивнул. - Звуковая волна - все равно как при взрыве. Плюс собственный резонанс. Говорят, в прежние времена даже строили особые резонаторы. Убивали шумом все живое. Потом уже запретили законом. Как оружие грубое и негуманное. - Оружие - и негуманное! - Кревет фыркнул. - Скажут же такое!.. Согомак настороженно поднял голову. - Похоже, прекратилось. Экспедиционеры прислушались. - Надолго ли? - Поступим так, - рассудил проводник. - Подождем еще немного, а после разделимся, оставив здесь баулы и сторожей. За водой пойдут... - Он на секунду задумался. - Пойдут все, кроме Беаты и Роха. Рох поднял на него удивленный взгляд, однако Согомак знал, что делал. Многое переменилось в их маленьком отряде с тех пор, как они покинули Пещеры. Другими стали участники экспедиции, другими стали их отношения, - тем не менее, в ситуации с Беатой он хотел раз и навсегда все расставить по своим местам. Если есть какие-то недомолвки, пусть переговорят наедине. Во всяком случае - поступить так - казалось ему более честным.

***

- Ревун! Честное слово, ревун! - Глаза Кревета горели восторженным огнем. Тарак высунулся чуть ли не по пояс, и Согомак тотчас наградил его подзатыльником. По себе знал, что зрелище грохочущей воды обладает гипнотической силой - и тем опасно. Находились даже такие, что брели к Ревуну, как сомнамбулы. Может быть, сказывалась извечная тоска по обильной и сладкой воде, а может, срабатывало и нечто другое доселе неизвестное. - Вон же идут - и ничего! А мы почему сидим? - Сыч возмущенно повернул голову. Он был прав. С той стороны котловины к Ревуну и впрямь приближалась небольшая группа тараков. Судя по флягам и многочисленным котомкам, такие же экспедиционеры, как они. Единственное и главное отличие заключалось в том, что они не имели опытного проводника. Во всяком случае для Согомака это представлялось очевидным. Больно уже беспечным шагом брели чужачки, не понимая, что именно в этой котловине смертность волонтеров достигает самых пугающих цифр. Порой в качестве палача выступал Ревун, посещали котловину и Вихри. Так или иначе, но Согомак отчетливо сознавал, что выдвигаться с группой сейчас форменное самоубийство. Спину омывало явственным холодком, опасность таилась где-то совсем рядом. Он не мог точно указать направление, но собственному нутряному