Дети хлебных времен

нутряному трепету по-прежнему доверял. - Вон и курдюки уже набрали! - Запальчиво произнес Сыч. Чего боимся, непонятно? Пусть глупая и нелепая, но чужая отвага всегда завораживает. А объяснять хитросплетение собственных мутных ощущений Согомак не собирался. Все зижделось на слепой вере, на лукавой интуиции. Он мог предвидеть беду в то время, как другие ничего не чувствовали. И именно по этой причине ему подчинялись, не требуя объяснений. - Они мертвецы, - глухо процедил проводник. - Дай бог, чтоб хоть кому-то удалось уцелеть. Тем не менее, даже произнеся такое, он следил за удаляющимися фигурками соплеменников и втайне желал обратного. Да, он не ошибался, беда действительно таилась где-то поблизости, но ведь кроме всего прочего, есть еще и удача, черт возьми! Вон и фляги уже полные, и до края котловины осталось совсем ничего. Припусти они бегом - да не колонной, а, рассыпавшись реденькой шеренгой, - вполне могли и уйти. Но чудо на то и чудо, чтобы слишком часто не повторяться. Незримая пятерня стиснула сердце, выжала из груди сдавленный хрип. Он уже знал наверняка, что последует в следующую секунду. Это был сумасшедшей силы Вихрь. И жуткое таилось в том, что этот Вихрь работал не вслепую. До поры до времени скрывался, должно быть, за Мраморной Горой и налетел в самый подлый момент. Нагруженные водой и успевшие расслабиться тараки не видели ничего и не слышали. Неторопливо передвигая ноги, они в принципе не могли состязаться в скорости с Вихрем. Все было изначально предрешено, и потому разогнавшийся Вихрь было уже не обмануть и не удержать. Зыбкое марево, отдаленно напоминающее смерч, обрушилось в котловину, и трое из бредущих погибли на месте. Их просто размозжило ударом, превратив в подобие кровавых лепешек. Бросая сумки и фляги, оставшиеся в живых бедолаги бросились бежать со всех ног, но было уже слишком поздно. Вихрь взлетал ввысь и разил с точностью снайпера. От жутковатых ударов взлетали брызги и сотрясалась котловина. Криков погибающих они не слышали из-за шума воды. - Все... - Обморочным шепотом выдохнул Линис. Он не ошибся. Последнего из беглецов - чуть прихрамывающего и, пожалуй, выбравшего самое удачное направление - Вихрь достал только на краю котловины. Первым ударом несчастному перебило ноги, вторым вмяло в землю на добрую пару вершков. Словно торжествуя, Ревун тронулся с места, пенные потоки ринулись по котловине, смывая изуродованные тела. Труп того, что погиб последним, подбросило в воздух, и, кувыркаясь, бездыханный тарак рухнул в шумящие воды. Возможно, Вихрь заметил их, а может, решил ударить наобум, но Согомак вовремя заметил его покачивающееся приближение. - Ходу! - Он дернул за плечо Жука. Повторять команду не понадобилось. Все пятеро экспедиционеров горохом брызнули вниз. Благо укрытие было совсем рядом. Они вбежали под нависшую скалу, один за другим втиснулись в узкую щель. А в следующее мгновение мощный удар сотряс скалы до основания. Вихрь угодил именно в то место, где они прятались. Должно быть, с досады повторил атаку дважды