Сострадание к врагу

рисмотра больше трехсот лет, просто развалится на части.

– Давай, давай, включайся! – прошептал Денисов и потянул рычаг на себя. Рычаг отломался, оставшись в его руке. Но излучатель все же включился. Теперь ему оставалось лишь уничтожить робота. Наконец-то это стало возможным. Оставалась единственная проблема: робота нигде не было видно. На десятки километров вокруг расстилалось травяное поле; кое-где из него поднимались невысокие холмы, поросшие травой. Спрятаться в этой траве было проще простого.

Он сделал первый выстрел и выжег сектор травы градусов в пятнадцать. На месте травы запузырилась кипящая магма.

– Ничего, я тебя все равно сделаю! – сказал он и продолжил стрелять, выжигая сектор за сектором. Все пространство вокруг скрылось в сплошном дыму. Денисов перевел систему на автоматическую стрельбу, потому что увидеть что-либо было невозможно. Снаружи доносился грохот взрывов; излучатель продолжал жечь.

Может быть, хватит? – подумал он. – Нет, пожалуй, лучше это сделать с запасом. Кто знает, насколько живуча эта тварь.

И излучатель продолжал работать.

Через несколько минут Денисов заметил, что корпус корабля покачнулся. Вначале он не понял, что случилось, но когда корпус начал отклоняться от вертикали, все стало ясно. Сама кора планеты, на которой прочно стоял корабль строннеров, начала плавиться. Денисов сразу же выключил излучатель. Ветер понемногу сдувал дым, и вскоре человек увидел, что случилось с равниной. Все вокруг превратилось в огромное светящееся озеро кипящего камня. Даже небо над озером изменило цвет, став темно-багровым.

Корабль снова затрещал и наклонился.

– Нет! – сказал Денисов. – Нет, пожалуйста, только не это.

Но корабль продолжал падать.
* * *

Корабль строннеров наклонился и упал, как громадное подрубленное дерево. При падении он раскололся на несколько частей, которые плыли по озеру кипящей лавы. Несколько секунд было тихо, лишь мощно гудел ветер, свивая раскаленный воздух в тугие потоки и вознося его в стратосферу, где уже начало формироваться огромное грибовидное облако. Затем из облака ударил целый сноп голубых молний, и все вокруг, и чернота облака, и оплавленные стены кратера, и молчаливые холмы, стало ослепительно ярким, будто при свете тысячи фотовспышек. Вслед за этим пошел черный холодный град.

Расплавленное озеро окуталось паром. Сквозь стену пара продолжали бить молнии, освещая пар изнутри, как монструозный китайский фонарик. Наконец, одна из молний ударила в плывущее по озеру костенеющей лавы основание мертвого корабля.

Прогремел взрыв. Осколки корабля были развеяны на километры вокруг. Они упали, пробив непрочную хрусткую корку, которая уже образовалась на поверхности озера.

Денисова отбросило довольно далеко от места взрыва, туда, где корка на поверхности лавы уже застыла и приобрела прочность настоящего камня. Он свалился на спину и ударился так, что едва не потерял сознание. Вначале он подумал, что сломал все ребра одновременно, потому что он не мог сделать вдох. Но затем