Сострадание к врагу

исходит. Он нагнулся и зарычал. Тесная одежда лопнула на его теле. Тяжелые челюсти выдвинулись вперед. Верхние клыки вытянулись из-под верхней губы и приобрели форму зазубренных лезвий. Чешуя стала предельно прочной. Он бросился на человека и сбил его с ног. Теперь он уже не тянул время. Острейшие клыки длиной в человеческую ладонь впились человеку в шею. Челюсти сжались с силой в двенадцать тысяч тонн; при таком напряжении даже сталь течет, как масло. Но шея оставалась целой. Он трепал человека, бил его о стены, переворачивал, подбрасывал в воздух. Наконец отпустил.

Человек поднялся. Его одежда превратилась в сплошные лохмотья. Но сам он оставался совершенно цел, если не считать нескольких синяков на лице и небольшой ссадины на плече – в этом месте робот все же сумел повредить человеческую кожу.

– Что это было? – спросил Денисов.

– Сила строннеров, – ответил робот. – Они неуязвимы. Зато теперь я знаю, в чем дело. Вещество, которое выделяет повелитель строннеров, делает его солдат непобедимыми. Ты отведал этого вещества, поэтому мне так сложно тебя сейчас убить. Но не надейся спастись. Ты не строннер, и вещество действует на тебя гораздо слабее. Я сумел пробить твою кожу.

Робот снова встал на две ноги, и его лицо стало почти человеческим. Он протянул руку вперед, из правой ладони выдвинулось тонкое лезвие длиной около метра. Затем он уперся ногами и отвел правое плечо, подобно метателю диска; сделал несколько быстрых оборотов вокруг себя, раскручивая лезвие до сверхзвуковой скорости, и метнул его. Металл вонзился в человеческое плечо, точно в том месте, где была пробита кожа.

– А неплохой был бросок, правда? – сказал робот. – Я приколол тебя к стене, как бабочку. При этом разрубил плечевой сустав. Как, приятно? Сейчас мы продолжим наши экзерсисы.
* * *

Денисов схватился левой рукой за лезвие и выдернул его из правого плеча. Правой руки не было, рука превратилась в сгусток боли. Он замахнулся, пытаясь достать андроида, но лезвие свернулось, как удав, и сжало его здоровую руку. Он пропустил несколько мощных ударов в голову и упал на пол. Прямо над ним шевелились челюсти повелителя строннеров, источая вязкий наркотический сок. Лезвие– змея подползло к шее и обвилось вокруг нее. Денисов лежал в луже сока, истекая кровью. Вдруг ему стало легче.

Он сразу же понял, что случилось. Лечебный сок проник в рану. Боль быстро уходила. Он напрягся и сорвал металлическую змею со своей шеи, отбросил далеко в сторону, но она снова поползла к человеку.

– Начинаем следующую серию, – сказал робот. – Сейчас я буду вынимать твои кишки.

Денисов погрузил руку в лужу сока и жадно облизал пальцы.

– Надеешься, что тебе это поможет? – спросил робот.

– Надеюсь, – ответил он и поднялся. Затем ударил андроида в лицо.

Робот взмахнул рукам и едва не упал. На его лице образовалась внушительная вмятина. Денисов ударил его еще раз, и на этот раз сбил робота с ног.

– Неплохой был удар, – сказал он, когда робот поднялся на четвереньки, и ударил его