Змееныш

на. Чужеземец не мог проникнуть в дом – будто тот превратился в комнату с замурованным входом… Ничего не добившись в течение двух недель, Афгедам Нохус отступил и ждал своего часа с беспримерным терпением. Ни разу ему не удалось застать Люгера врасплох.

Спустя пять лет Стервятник исчез. Были все основания считать его мертвым, однако Святой Шуремия дал понять Нохусу, что злейший враг Ордена жив, но находится в недосягаемом месте. Тогда Афгедам поселился в Элизенваре и провел здесь значительную часть своей жизни. Но что значила его жизнь? Он не замечал ни унижений, ни ужасающей нищеты, ни бесконечного одиночества. Орден забыл о нем, но монах служил своему истинному хозяину… Прошло еще пятнадцать лет, и Нохус потерял все, кроме своей фанатичной веры.

Люгер вернулся в поместье на короткое время и совершил, с точки зрения монаха, непростительную ошибку, пустившись в новую авантюру, чем лишил себя защиты духа. Уже дважды с тех пор Нохус мог убить Стервятника из арбалета, но не делал этого по одной простой причине – он не знал, где находится Звезда Ада.

Поэтому ему оставалось следить за врагом, а в этом деле Нохус был терпеливее охотничьего пса. Элизенварская шлюха вообще не интересовала монаха. Сквозь прекрасную оболочку он уже видел белеющие кости ее скелета.

В ту ночь Люгеру так и не удалось заснуть. Серое утро застало его лежащим с открытыми глазами. Рядом тихо дышала Венга. Во сне она казалась Стервятнику еще моложе. Он почувствовал, что становится слишком сентиментальным. В его положении не было ничего вреднее. До цели мог добраться только тот, кто был подобен бесчувственной машине, и Слот заставил себя не думать о своих грехах. В конце концов Венга оказалась прекрасной любовницей, и что могло быть лучше, чем пить перед смертью ее юность?

Глава двадцать седьмая

СВЯТИЛИЩЕ

По мере продвижения на юг зима становилась все более мягкой, и где-то у границ Алькобы полоса снегов осталась позади. За две недели Люгер и Венга пересекли восточные провинции королевства, и все это время за ними неотступно следовала мрачная фигура в монашеском одеянии.

Люгер не подавал виду, что знает о преследователе, ведь до сих пор тот не причинял ему никаких хлопот. Кроме того, сама Венга могла оказаться агентом Серой Стаи, но бросить ее теперь было выше его сил. Для его преступлений против Земмура не существовало срока давности, и он прекрасно понимал это. Внимательно наблюдая за дочерью, он забывал о собственной боли.

Венге казалось, что вернулись дни ее скитальческой юности, только на этот раз она путешествовала с человеком, под защитой которого чувствовала себя гораздо увереннее, чем рядом с Куки Ялговаддой. Она слепо доверилась Стервятнику и поначалу была спокойна и беззаботна. Неутоленные ночные желания отступали днем перед монотонностью дороги, навевавшей если не скуку, то безразличие. Прошлое представлялось далеким и никчемным, будущее – неопределенным и незначительным.

Она не понимала, почему Люгер вдруг стал холоден с нею и больше никогда