Волкодлак. На службе у Лешего

– Не бывать этому! Прочь с нашей земли! – завопил волхв Гонимед, он наскоро прочел заклинание и заколол себя в живот кинжалом со странными символами на лезвии.

– Что ты наделал, старый безумец! – закричал на него Финист.

Ваал с любопытством спокойно наблюдал за происходящим. Странный кинжал засветился сине-красными темными оттенками. Из живота мертвеца вылезло крохотное существо, похожее на змею. У него были крылья и задние лапы, как у птицы. Оно стремительно начинало расти. Змеиное тело удлинялось, увеличивались крылья, появились передние лапы с длинными когтями. На змеиной голове вырос клюв, а с ним и зубатая челюсть, как у хищной рыбы. Существо все увеличивалось в размерах. Оно завизжало и набросилось на Ваала, изрыгая пламя из своей пасти. Герцог Ада закрылся от огня своим щитом, а когда существо остановилось, то сразу же нанес ему удар мечом. Крылатое создание завизжало, схватило задними лапами своего обидчика и взмыло вверх, пробивая крышу дворца своим телом.

– Только этого не хватало! – разозлился Дардан.

– Это что еще за зверь? – удивился Найнус.

– Аспид! – ответил волхв Финист. – Надеюсь, оно не далеко его унесет. Скорее подойдите ко мне ближе. Мы идем за ними!

Тем временем на поле боя не смолкали звуки сражений. Существа, звери и люди доблестно противостояли армии нечисти и уже почти разбили их в пух и прах. Как вдруг в небе показался крылатый змей Аспид. Ваал совсем не сопротивлялся, пока существо несло его над городом. Но, как только они поравнялись с воющими людьми и демонами, подлый адский герцог изловчился и порезал мечом лапу крылатого зверя. От боли Аспид выронил Ваала, и тот полетел вниз. Порабощенный Мстислав в черных доспехах грохнулся на землю и тут же поднялся на ноги, как ни в чем, ни бывало. Он что-то закричал на демоническом наречии и его армия приспешников заликовала. И они кинулись в атаку с новыми силами. Ваал с легкостью сносил головы чертям и русалкам, топтал черных псов, резал на части людей в доспехах, обращал в пепел вампиров своим могучим мечом. В это время уязвленный Аспид развернулся обратно и, извергая пламя из клюва, стал сжигать всех подряд. В него полетели магические снаряды, но это совсем его не брало. Змей опустился на землю и проглотил целиком пробегающего мимо человека, а кто пытался ему причинить вред, то он сразу же опалял их огнем. Но долго пировать змею не удалось. Леший загудел в дивный длинный рог, что достал из жилетки. От этого звука, Аспид суетливо запищал и попытался взмыть в воздух, но тут же потерял равновесие и беспомощно упал обратно на землю, а вампир Сивояр воткнул меч в голову змея.

Ваал расхохотался от случившегося. Сзади на него накинулся князь Летослав. Клинки зазвенели, но бой был недолгим. Меч Ваала разрубил напополам лезвие молодого князя, и затем пронзил живот юноше. Ударом стального сапога Ваал отбросил тело мертвого князя в сторону. Несколько дружинников бросились за него отомстить, но их Порабощенный Мстислав убил еще быстрее. На него уже набегала целая толпа людей и существ, и тут Ваал вонзил свой меч в землю и магией раскидал всех прочь от себя.

– Надоело мне с вами играться! – надменно произнес Ваал.

Он стал читать долгое заклинание на своем языке. Никто не решался к нему подойти. Повсюду на поле боя открывались магические воронки, откуда толпами выбегали все новые и новые адские существа. Тут подоспел Дардан в компании Финиста, Горыни и истребителей нечисти.

– Снова ты, Дардан! Как же меня достала твоя гнусная рожа, – разозлился Ваал. – Иди сюда, я прикончу тебя, малец!

Дардан обнажил свой топор. Он с уверенностью пошел на противника. Символы на его оружии светили так ярко, как никогда прежде. От самого юноши вырывалось дивное зелено-белое свечение. В другой руке он сжимал свой амулет. Волкодлак усердно атаковал, а его оппонент лишь отбивался. Топор соприкасался звоном с лезвием несокрушимого меча Ваала и выстаивал под его напором. Они кружились вокруг друг друга, то нападая, то защищаясь. И вот удачный момент. Ваал промахивается мечом, а Дардан со всей силы разбивает свой амулет о шлем противника. Магия камня выплеснулась с громким хлопком. Шлем Ваала начал плавиться. Герцог Ада зарычал от гнева и боли, снял с себя шлем и бросил его подальше. Гниющее лицо мертвого князя Мстислава скривилось в злобной гримасе.

– Ах ты, дерзкий червяк! – завопил Ваал.

Он свирепо бросился в атаку на Дардана. Юноша хорошо защищался и уклонялся от меча, но вскоре сам допустил ошибку. Острый меч соперника вновь обагрился кровью, отрубив Дардану правую руку от плеча. Герцог Ада уже занес меч, чтобы добить юношу, но тут ему помешал командир Найнус. Он с разбега снес своим щитом Ваала в сторону и схлестнулся с ним в поединке. Ему стали помогать его братья Трэй, Аскорос и Шидзума. Время для Дардана остановилось. Он больше не слышал посторонних звуков. Кровь сочилась из его раны. Он понимал, что умирает. Он стал вспоминать родителей, Лешего и друзей, жизнь мелькала перед его глазами. Рядом громко лаял Горыня, но он не слышал его голоса. Над ним склонилась сестра Оала. Она сняла с себя шлем и что-то говорила ему. По ее щекам текли слезы. Она закрыла свои темно-карие красивые глаза и что-то все время повторяла. Ее руки опустились на плечо юноши. Дардан почувствовал жгучую боль, как запекается кровь, как ломит кости, как зарастает кожа. На ровном месте восстанавливалась утраченная Дарданом рука. Вскоре боль прекратились, и юноша стал приходить в себя и слышать, что происходит вокруг.

– Иди и закончи начатое! – улыбнулась ему Оала, поглаживая юношу по голове.

Неожиданно кровь хлестнула Дардану в лицо. Ваал отрубил девушке голову. Позади него лежали ее мертвые братья. Дардан успел опомниться, откатился в бок и резко встал на ноги. Он побежал поднять свой топор, а Ваал не отставал от него. Они снова сошлись в поединке. Топор и глаза Дардана вновь засияли белым светом. Он сражался пуще прежнего. Юноша проводил прием за приемом, а герцог Ада с досадой и гневом еле отбивался. Лезвие топора задело его вражеский доспех, оставив на нем свой след. Князь заволновался. Дардан издал боевой крик, пропитанный отчаянием и магией, от чего Ваал пошатнулся, словно оглушенный. Тут же топор юноши выбил меч из рук мертвого князя. Озадаченный Ваал попытался ударить юношу по лицу, но лишь сильно обжегся об исходящий от него поток света. Впервые высший демон испугался и удивленно шагнул назад.

– Делай, что должно! – сказал израненный командир Найнус и начал читать заклинание.

Дардан схватил руками Ваала за голову и всмотрелся в его мертвые пустые глаза. И они оба упали без сознания на землю…

ГЛАВА XVI

«Древний экзорцизм»

«Где же ты прячешься тварь? Я пришел за тобой!»

С этими мыслями Дардан оказался в странном месте. Под ногами не было опоры. Он как будто парил в воздухе. Никогда прежде он не ощущал себя настолько легким. Вокруг него нависало множество живых картинок, а за ними находилась мгла. Между чудными изображениями быстро перемещались искрящиеся пучки света по каким-то длинным каналам с узлами. Дардан попытался присмотреться в ближайшие. На них везде присутствовал князь Мстислав. Там освещалась его жизнь в различные периоды. Что делать дальше волкодлак не знал. Возможно, ему следует отыскать нужное событие жизни князя, когда в него вселился демон. Найнус не дал никаких четких разъяснений, да и вряд ли он их знал. Придется действовать наугад. Только вот как найти среди такого количества картин ту самую. Юноша мысленно потянулся к одной из заинтересовавших потемневших картинок, и его медленно приближало к ней. Чем дольше он на нее глядел, тем сильнее и быстрее его засасывало вовнутрь. Как вдруг Дардан начал падать по извилистой воронке. Перед его глазами замелькали огоньки, похожие на звезды. В конце вспыхнул яркий слепящий свет, и Дардан очутился в другом месте. Зрение вернулось не сразу, но он уже чувствовал, что стоит на твердой земле. Рядом послышались чьи-то голоса и прочий шум.