Волкодлак. На службе у Лешего

– Вроде все! – заключил Дардан. – Помогло хоть?

Волхв Финист вгляделся вдаль. Ледяные молнии прекратили вырываться из грозовых туч. Теперь можно возвращаться назад. Он вновь постучал посохом, и герои переместились обратно в лагерь. Наверное, сотни погибли от небесных ударов, но войско людей не падало духом. Даже наоборот приободрилось, когда гроза прекратилась. Они снова выдвинулись к городу на помощь своим собратьям. Приметив Дардана и остальных, командир Найнус вынул свой меч из земли, и пошел им навстречу в сопровождении своего отряда и двух волхвов.

– Парочка молний стукнула точнехонько над нами, – рассказывал Тихомил. – Магия Найнуса спасла наши скромные жизни.

– Надеюсь, это больше не повторится, – сказал Богухвал. – Слишком много погибло от их чар.

– Мы покончили с теми, кто создал тучу. Но сколько еще повелителей стихий неизвестно. Возможно, мы только на время отвели угрозу, – сообщил Дардан, согреваясь огнем в руках.

– Нам пора в бой! – подчеркнул Найнус, закинув широкий меч себе на плечо. – Мы еще должны отыскать Ваала.

– Мы с Тихомилом останемся здесь и разгоним эти тучи прочь на всякий случай. Да к тому же, раненым нужна помощь. А вы идите, – сказал волхв Богухвал.

– Очистим небо, а потом постараемся за вами следом. Берегите себя! – добавил волхв Тихомил.

– Взаимно, – ответил Дардан. – Поспешим на выручку нашим!

А в это время под стенами города продолжался ожесточенный бой. Войска князя Твердислова и князя Марибора значительно поредели, но продолжали отважно справляться с ордой демонов. Их ряды тоже хорошенько сократились. Горами трупов было усеяно поле боя, омываемое кровью красной людей и грязно-желтой существ. Многим всадникам пришлось спешиться. Вооруженные мечами топорами демоны не могли достать до самих наездников и в первую очередь бросались на лошадей. По-прежнему в первых рядах храбро сражались оба князя, управляя действиями своих войск. Над городом вздымались черные столбы дыма. Кто-то подпалил дома, и там развернулось настоящее пожарище. Големы в страхе покидали стены города. Половину отрядов лучников уже успели перебить подкравшиеся с тыла вервольфы. Им помогали странные черные трехглавые псы. Из их пасти и на кончике длинного змеиного хвоста вырывалось пламя. Чтобы лучников не перебили окончательно, Остромир и другие колдуны соорудили вокруг них высокие земляные стены. Вскоре дружинники со щитами дружно взяли своих людей в кольцо в несколько рядов и упорно защищали их от двуногих волков и диких псов. К сражению подключалось все больше новых жутких тварей. Здесь были и похожие на громадных пауков создания с длинными лапами, высокие уродливые великаны, что швыряли тяжелые валуны в толпу людей, и многорукие создания с огненными крыльями за спиной, и другие чудища с неестественной и непонятной формой тела с какими-то отростками, когтями, хвостами, клыками. От одного их вида стыла кровь. Крики умирающих и раненых от боли, лязг стали, свист града летящих стрел, хруст костей, удары, звоны, стуки не смолкали уже долгое время. Благо на помощь подоспели войска под предводительством князя Летослава и князя Ольгерда. Один с запада, второй с востока. Их хорошенько задержала ледяная буря повелителей стихий, однако они со свежими силами набросились на врагов, и постепенно убили всех, кто окружал армию авангарда. Вражеской орде даже пришлось слегка отступить назад. У войск Марибора и Твердислова появилось время на передышку и перегруппировку. Часть колдунов и волхвов отшельников продолжили обеспечивать магическую поддержку наступательным отрядам. Они разбрасывали краснокожих, жгли оборотней, сдували горгулий и виверн, бились плечом к плечу с обычными воинами. Другая их часть и все знахари остались помогать страждущим, раздавая всем лечебные травы и настойки. Тут уже полетели снаряды приблизившихся метательных орудий. Тяжеленные валуны сносили вражеских великанов и те замертво падали прямо на своих. Снаряды поменьше летели в места скоплений существ, падали на землю, затем катились и давили краснокожих и прочих чудищ одного за другим. Один из снарядов угодил в стену города, оставив под обломками не один десяток тварей. Единственный минус – на каждый такой снаряд приходилось тратить слишком много времени и сил, чтобы подготовить его к запуску.

Тут на горизонте показалась племя кочевников, о которых говорил Яроок. Они остались верны Ваалу, даже после смерти убитого Дарданом вождя орды. Они скакали на лошадях к метальным орудиям, что уже сильно подпортили ситуацию врагу. Воинам, что управляли орудиями, пришлось прекратить стрельбу, и они приготовились отражать нападение. Но тут уже подоспели дружинники Бранислава под предводительством своего старшины. А с ними и Дардан в форме волка, отряд истребителей нечисти, волхв Финист, берендей Яроок, колдун Агний и пес Горыня. Они самыми последними окунулись во всеобщее сражение. Командир отряда Найнус сжимал в руках короткий меч и щит. Он смело сдерживал толпы кочевников на себе. Одним лишь ударом щита он клал всадника и его лошадь на лопатки. Сестра Оала ловко управлялась с двуручной секирой, рубая на куски защищенных доспехами кочевников. Шидзума молниеносно стрелял из лука, пуская по несколько стрел за раз и убивая группу врагов. Молчаливые Трэй и Аскорос грозно сражались громадной булавой и двуручным мечом соответственно, действуя в паре, они также пачками сносили головы неприятелям. Колдун Агний бесстрашно врывался в толпу кочевников. Его клинок пробовал на вкус то живот, то голень, то грудь, то плечо врагов, то просто бил обухом им в челюсть. Человек со шрамом пытался сначала ранить всех вокруг, а затем кружился, парируя их удары, и добивал смертельным приемом. Его остро заточенные края маленького щита разрезали глотки предателям рода людского. В атаку напролом бежал берендей Яроок в своей форме медведя. Он свирепо ломал кости, отрывал конечности и разбивал черепа своим врагам голыми лапами. В ход шли и его магические приемы. Волхв Финист попросту расталкивал набегающих противников, наколдовывая сильный ветер, преграждал им путь столбами огня и отстреливался искрящимися шарами. Волкодлак Дардан и Горыня по привычке обоюдно набрасывались на своих оппонентов и загрызали их моментально. Их скоростным убийствам мог позавидовать любой воин. С войском кочевников было быстро покончено, однако они все же успели повредить несколько метательных орудий.

Сколько густой грязно-желтой крови демонов и прочих чудищ ни лилось, сколько ни завывали в предсмертной агонии вервольфы, сколько ни слышались похожие на птичьи выкрики виверн и змеиное шипение горгулий, число их совсем не уменьшалось. Они постоянно пребывали. Битва длилась уже приличное количество времени. Луна уже готовилась покидать небосклон, уступая место солнцу. Силы людей были на исходе. Их удары становились слабее и менее точными. Равное поначалу противостояние потихоньку скатывалось к поражению. Полчища демонов с легкостью расправлялись с дружинниками, не зная усталости. Однако еще летели огненные стрелы, звенело оружие, и сыпались на головы существ камни.

– Эти уродцы начинают нас теснить со всех сторон! – озлобленно выкрикнул колдун Агний, отправив демона в нокаут от удара щитом по черепушке, а затем пронзил ему грудь мечом.

– Вам нужно найти этого Ваала, иначе еще столько же люди не продержатся, – заявил Яроок, схватив медвежьими лапами парочку горгулий за крылья, и зашвырнул их в толпу врагов.

– Ага! Только я его еще не видел. Где он может быть? – прорычал волкодлак Дардан и отгрыз голову упавшему демону.

– Иногда… – сказал Найнус, затем расправился с парочкой врагов и продолжил. – Высшие демоны, что вселяются в тела людей, любят позабавиться с их родственниками. Войти в доверие и убить их. Они еще те плуты.

– Значит, надо отыскать князя Истислава в городе, – добавил Финист.

– Надо, – согласился Дардан.

Неожиданно сзади раздались мощные хлопки. Вражеские темные маги некроманты уничтожили все метательные орудия. Им помогали живые скелеты и мерзкие гули, что перебили там всех людей. Некроманты тут же начали колдовать. Они легко возвращали к жизни павших с обеих сторон.