Волкодлак. На службе у Лешего

– Это хорошая новость, еще не хватало всей орды на стороне зла, – почесал затылок Дардан. – Ты ж получается сын моего дядьки Лешего. Он скучает по тебе, и был бы рад тебя вновь увидеть.

– Он рассказывал за меня? – задумался берендей. – Я уже привык жить вдали от него. Столько лет прошло. И хоть обида сейчас слабее, я не могу забыть о его поступках. Не знаю. Возможно, я повидаюсь с ним после всего происходящего. Но не бери в голову, сейчас не будем об этом. Лучше представьтесь со своим спутником.

– Звать меня Дардан, я волкодлак, защитник Бескрайнего леса и помощник здешнего Лешего, – представился юноша, сделав пару шагов вперед, чтобы все его лучше видели и могли отчетливо слышать.

– Вообще-то тут не место существам! Кто его сюда пустил?! – возмущенно заявил косоглазый старик в бурой робе, он опирался на сосновый посох с вырезанным наконечником в форме рыбы.

– И что с того, волхв Гонимед? Я тоже существо, и мне дозволено находиться здесь, – напомнил ему берендей.

– Ты отличный колдун, Яроок, – подчеркнула пышногрудая женщина, увешанная кореньями и травами. – Ты не раз помогал многим из нас, о твоих деяниях ходит молва, и за многие годы ты заслужил право присутствовать на вече. А ты, Дардан, способен на что-то большее, чем перевоплощение в волка из-за проклятия?

– Меня никто не проклинал, – резко ответил Дардан. – Я добровольно впустил в свое тело дух волкодлака. Но если вам так важно сейчас выяснять, кто достоин находиться на вече и тратить на это время, тогда ладно. Мой отец – колдун, Рингольд, что из вырезанной кочевниками общины Красноденных близ реки Ота. Его магические способности есть и у меня. С самого детства я могу видеть духов и существ незримых для многих. Всю мою общину истребили кочевые племена, а мне посчастливилось остаться в живых и меня забрал к себе Леший Бескрайнего леса. Он дал мне возможность изучать и практиковать всякого рода магию. И мои знания явно обширней многих из вас. Не забывайте, что я помощник хранителя леса, где вы сейчас все сидите и спокойно дышите свежим воздухом. А если еще кто-то сомневается в сказанном мною или еще чем-то, то пусть лучше сидит и помалкивает!

– Тише, мой друг, – успокаивал юношу берендей Яроок. – Не стоит горячиться. Это всего лишь маленькое недоразумение.

Собравшийся вокруг костра люд возмущенно зашумел. Многие бурно перешептывались, обсуждая высказывания молодого человека. Их мнения разделились, но все же ничего конкретного против него никто не решился высказать.

– Мы здесь не для споров и разногласий, – заговорил волхв Финист. –

Давайте лучше обсудим сложившуюся тяжелую ситуацию, ведь у нас на носу война!

– Тебя кто главным назначил, дедуля? – спросил один из двух братьев-близнецов, что с кудрявыми более темными волосами, противным лицом и сильнее задранным носом.

– Придержи свой скользкий язык, Тарх! – пригрозил юноше мужчина с ожогом на лице.

– Я – созыватель вече! – громко заявил Финист, направив палец на тлеющий костер, после чего из языков пламени создалось изображение того же рычащего медведя. – Мое имя Финист, я волхв, и мне бы очень хотелось, чтобы вы все прекратили пустую болтовню и упреки.

– Финист? Да он же умер лет эдак тридцать назад, – удивился слепой горбатый старичок, сидящий на пеньке позади всех.

– Верно! – не скрыл правды Финист. – Этот волкодлак Дардан забрал мою душу из царства Чернобога, и помог мне вернуться назад в свое тело.

Все так и ахнули от сказанного волхвом. Многие не поверили своим ушам. Кто назвал это чудом, кто бредом, а кто и проявлением нечистой силы. Подобного не случалось на памяти никого из присутствующих. Не было кем-то описано, либо рассказано. Часть восторгались волкодлаком, некоторые учтиво промолчали, а многие посмотрели с подозрением на вернувшегося из мира мертвых старика и парня с собакой.

– Опустим лишние обсуждения. Самое главное, что сейчас творится на нашей с вами земле. Я считаю, молодой волкодлак вам лучше расскажет обо всем. Передаю слово Дардану!

– С чего бы начать, – задумчиво выдохнул Дардан. – Мне с моими спутниками довелось побывать в стане врага. Их армия неисчислима, и они представляют настоящую угрозу для всех нас. Их возглавляет некто по имени Ваал. Мне даже удалось вызвать его на поединок, встретиться с ним один на один. Но, к сожалению, я ему проиграл. Ваал носит какие-то особые зачарованные доспехи, которые выстояли против каждого моего удара. Он обладает невероятной физической силой и ловкостью. Скорее всего, под броней скрывается не человек. Поэтому надо решить, как можно одолеть столь грозного противника. Как снять с его доспехов защитные чары. Он одна из наших главных целей. К тому же вражеское темное колдовство уничтожило практически каждый клочок нашей земли, не оставив на ней ничего живого. Благо тут у нас есть волхв Финист. Он знает, как снять эти чары, но для начала нам еще нужно победить в этой войне. А для этого нам надо привлечь как можно больше соратников. Если кто обладает знаниями о наших врагах, может кто-то знает, как их проще убить, то, пожалуйста, высказывайтесь, предлагайте способы, свои идеи.

– С каких это пор существа в открытую нападают на людей? – возмутился низкий мужчина с маленьким носом и пухлыми губами, разодетый в звериную шерсть.

– Опомнитесь, Горевал. Наши враги уже уничтожили магией больше половины земель, их армия нечисти с каждым днем растет, а люди разбегаются в страхе перед ужасными созданиями, считая их карой Богов. Они уже итак убили уйму народа, – пояснил берендей Яроок. – Жаль, что с возрастом вас подводит ваша память.

– Дардан, – обратился к юноше мужчина с ожогом. – Большинство из присутствующих не воины, и не участвовали в настоящем сражении. Только Яроок, охотники Бахарь, Лучезара и Переяра, колдун Остромир и я имели дело с этими существами. Однако никто из нас и все остальные не знаем о них ни черта. Одно могу сказать, этим чужеземным тварям здесь не место.

– Агний, верно, говорит, – согласился берендей, пока остальные молчали. – Нам мало знаком подобный вид существ. Если вам есть, что поведать о них, то мы внимательно слушаем.

– Чему этот юнец может нас научить? Мал он еще, – не унимался ворчливый Гонимед, недовольно стуча посохом по дереву.

– Мудрый учится всему и у всех, – спокойно ответил ему Остромир, магический птах из дыма на его плече защебетал. – Говори, волкодлак!

– Я сам с ними встречался только лишь в бою, – пояснил Дардан. – Знаю, что краснокожие рогатые демоны совсем не бояться огня. Он им нипочем, как нас водой окатить. Пробуйте другие вида магии против них, например магию льда. Ну и конечно обычное оружие, кромсайте их на куски. Есть еще двуногие волки вервольфы. Живучие и выносливые твари. Рубите им конечности, а лучше сразу голову. Только остерегайтесь их укусов и когтей. Если вас заденут, вы можете обратиться в них самих. Это я испытал на себе и чудом избавился от этого проклятия. Есть еще грязевые монстры…

– Големы, – уточнил Финист.

– Угу, – кивнул Дардан и продолжил. – Они нападают группами и душат своих жертв. Их как раз таки разгоняйте огнем. Рубите их и не подпускайте к воде. Так, есть еще крылатые создания. Одни со змеиными головами виверны, другие твердошкурые горгульи. Потом ожившие скелеты и гули, пожирающие трупы. Всех этих тварей убивайте как угодно. Были еще и другие виды существ, но мы о них ничего не знаем. Придется как-то справляться с ними непосредственно в бою. Ах да! В их рядах тоже есть колдуны – некроманты. Они могут возрождать мертвых. Увидите такого, сразу ему голову с плеч.

– Демонов я убил уже целую кучу и даже обезглавил парочку этих двуногих волков, – восторженно заявил Агний. – Один из их колдунов оставил на моем лице ожог, за что затем поплатился сполна. Я голыми руками раздробил его череп о камень, пока мозги не разлетелись. К сожалению, это все на что меня хватило при осаде княжества Бранислава. Противник превышал нас числом в десятки раз. Они напирали из каждой щели. Мне пришлось уходить с поля боя, когда ранили князя и перебили большую часть наших. Ближайшие земли к княжеству тоже разграбили, многих людей убили на месте, а некоторых брали в плен. Никто даже не знает, что с ними стало после этого.