Волкодлак. На службе у Лешего

– Тут все печально. После того как ты покинул общину волхва Богухвала, люди стали сами обращаться в двуногих волков и нападать на своих же. Многие погибли. Мне пришлось защищать свои границы, чтобы эти создания не рыскали по лесу. С другими общинами произошло почти тоже самое. Возможно, кто-то успел покинуть свой дом и сбежать. Может, кто из людей сейчас присоединился к общему войску князей. Кто знает…

– Я знаю один старый способ созвать вече колдунов. Возможно, многие из них скрываются, а так мы соберем всех представителей магии в одном месте, обсудим с ними сложившуюся ситуацию и попытаемся найти пути решения проблем. Вдруг кто-нибудь из них привлечет на нашу сторону еще союзников. В любом случае каждый человек на счету, – высказался волхв Финист.

– Хорошая идея, – согласился кивком Леший. – Людские колдуны весьма сильное оружие, особенно если они смогут объединиться. Решено! Вы с Дарданом созывайте вече, а мы с Сивояром отправимся собирать подмогу.

– Так точно, – улыбнулся ему лорд вампиров. – Ты только без меня не помри, волчонок. А то такого потрясения даже моя черствая душа не переживет.

– Обещаю дожить до твоего возвращения, – тепло ответил Дардан.

– Смотри у меня, – пригрозил пальцем Сивояр, обернулся нетопырем и полетел в сторону своего логова.

– Постарайтесь обсудить все с этими колдунами, как можно быстрее, а затем договоритесь с князьями о совместном противостоянии демонам. До встречи и удачи вам, – напутствовал Леший и тоже исчез.

– Ну, что приступим? – поинтересовался волхв.

– Приступим, – согласился Дардан под одобрительный лай пса.

Финист произнес как скороговорку длинное заклинание. Все тело его засияло ярким белым светом. С каждым мгновением он становился все ярче. Старый волхв даже закричал от боли. Вдруг весь свет собрался в громадный пучок и стремительно полетел в небо, а волхв тяжело дыша, упал на четвереньки. Тем временем световой снаряд громко хлопнул, разлетаясь по небосклону тысячей искрящихся звездочек. Они создавали единое изображение в виде рычащего медведя. Грозный зверь бесшумно порычал, а затем ударил лапой и оставил после себя след на синеве, что мерцал еще немного.

Дардан, Финист и Горыня отправились на место встречи. По словам старого волхва, каждый из людей, что обладает магией, должен знать об этом знамении. И как только они его увидят, то обязаны собраться на отведенном месте встречи, ближайшем к знаку. В здешних окрестностях таковым местом является гора Яросад, что расположена в южной части Бескрайнего леса. А еще он сказал, что уже долгие годы этот способ никто не использовал. Вече проводились не часто и только по особо важным вопросам.

Герои добрались до горы только ближе к вечеру, так как волхв постоянно просил дать его ногам отдохнуть и посидеть. Уже смеркалось. На склоне виднелся столб дыма от разожженного костра. Все-таки нашлись те, кто откликнулся на призыв Финиста.

– Отсюда уже можно переместиться наверх, – предупредил Финист.

– А почему мы раньше не сделали этого? – разозлился юноша. – Половину дня сюда шагали.

– Я хотел пройтись по лесу, насладиться его красотой. Возможно, завтрашнего дня я не переживу. Да и к тому же дальние перемещения отнимают много сил, а они мне еще пригодятся.

– Отлично! Ты уж постарайся выжить. Кроме тебя некому остановить скверну. Колдуй уже, – сказал Дардан, схватив Горыню.

Старик пробубнил что-то и хлопнул в ладоши, и всех тут же перенесло на вершину горы Яросад. Не успели они, и моргнуть, как к их горлу приставили кинжалы. Пес Горыня озлобленно зарычал на незнакомцев.

– Только шевельнитесь, и мы перережем вам глотки, – предупредил мужчина за спиной Дардана, слегка надавливая лезвием на кадык. – Пса из рук не выпускай!

– Начнем с тебя, старикан! Какого лешего вам здесь понадобилось? – спросил грубым голосом другой.

– Мы обычные путники, которые захотели погреться у костра и возможно чего-нибудь перекусить. Голод замучил!

– Обычные?! Обычные путники не перемещаются при помощи магии. Хватит заливать нам и выкладывай все на чистоту! Как есть. Иначе я устану держать нож, и просто пущу тебе кровь.

– Каши поешь, раз так быстро устаешь, мил человек, – посоветовал старый волхв.

Дардан шепотом вымолвил короткое заклинание и ударил затылком по неизвестному, угодив тому прямо в нос. Лезвие кинжала скользнуло по горлу юноши, но кожа оказалась тверда как камень. Он опустил пса на землю и с разворота ударил кулаком в челюсть полноватому мужчине с вьющимися волосами. Второй незнакомец был гораздо старше в кожаных доспехах и с ожогом на лице. На поясе у него крепились цепочки с гниющими отрубленными красными пальцами демонов. Он повернулся в сторону Дардана, продолжая держать нож у горла старого волхва. Тем временем Горыня запрыгнул на упавшего человека и зарычал ему в лицо.

– Так все успокойтесь! – выкрикнул Дардан. – Мы с вами на одной стороне! Это же пальцы демонов у тебя на поясе?

– Не знаю. Краснокожих рогатых тварей каких-то, – ответил мужчина с ожогом.

– Горыня фу! Отпусти этого человека! – юноша скомандовал псу, и тот послушно исполнил его желание. – Я Дардан, помощник Лешего Бескрайнего леса, а он волхв Финист. Это мы созвали вече.

– Тьфу ты! – сплюнул мужчина с дюжиной демонических трофеев. – Вы уж не сердитесь на нас, уважаемые. Мы-то подумали, что к нам вражеские лазутчики прокрались.

Он виновато извинялся перед волхвом Финистом, выказывая ему свое уважение. Дардан соответственно протянул руку помощи упитанному мужчине, который до сих пор испуганно лежал на земле из-за находящегося рядом пса.

– Мы тоже решили, что попали в засаду, – обмолвился волхв. – Какое глупое недоразумение. Мы могли убить друг друга.

– Хвала Богам все обошлось, – продолжал говорить человек с ожогом. – Скорее идем! Многие уже давно явились на ваш зов. Все ждут, когда придет Вестник знамения.

Финист и Дардан шли за незнакомцами по густо обросшей сорняками горной вершине. Высокие пышные ели преграждали собой прекрасный вид с высоты. Наверное, их кто-то уже успел наколдовать, чтобы скрыть тайное собрание от посторонних глаз. Вскоре отчетливо послышались бубнящие голоса большого скопления народа. Как только герои вышли ко всем на лысую поляну, болтовня и споры стихли почти в то же мгновение. Около тридцати человек бросили свой взгляд на дивного белобородого старика и юношу с собакой, пытаясь узнать их. Дардан тоже окинул их пристальным взглядом, многих он видел впервые.

– Ты все ж таки выжил и чую, что чужеземное проклятие с себя снял. Молодец, волкодлак! – заговорил коренастый юноша с черными волосами и редкими зелеными прядями в них. – Твой Леший сноровку не потерял. Умеет выбирать выносливых и способных бойцов.

Юноша поднялся со своего места и направился к Дардану. Зеленоглазый молодой человек, с радушной улыбкой и знакомыми чертами лица. Его кожаные доспехи украшали вставки из меха. На его пальцах и ушах красовалось обильное число серебряных украшений, а на шее висел амулет с клыком медведя. Оружия при нем не было. Он дружелюбно протянул волкодлаку руку, покрытую глубокими шрамами. Дардан ответил незнакомцу крепким рукопожатием, не понимая, кто этот человек и откуда он его знает.

– Я тот самый берендей, – тут же пояснил незнакомец.

– Значит, тебе я обязан за спасение из лагеря кочевников? – уточнил Дардан.

– Нет, ты мне больше ничем не обязан, – улыбнулся зеленоглазый юноша. – Я давненько выслеживал того странного вождя кочевников. Он заключил союз с нашими врагами. Хан получил свои темные силы в обмен на верность всей орды кому-то по имени Ваал. Я попытался покончить с ним, но попался так же, как и ты тогда. Он морил меня голодом и иногда выпускал сражаться в своей жуткой яме, награждая за победы едой. Благодаря тебе я на свободе, да и к тому же ты убил хана орды. Так, что твой долг уже оплачен сполна. Кстати, после смерти вождя вся орда распалась, и кочевники разбрелись кто куда. Лишь малая горсть из них осталась верна этому Ваалу и его армии. В любом случае, твоя заслуга велика.