Волкодлак. На службе у Лешего

Следующая остановка уже произошла, когда на сером небе проплывал полумесяц. Чернокрылые создания разлетелись на ночлег кто куда. Повозки с пленными вервольфы свезли вместе и оставили у подножия утеса на песке. Часть клыкастых двуногих волков осталась охранять людей, словно сторожевые псы, а другая часть разбрелась по военному лагерю. Краснокожие монстры собирались группами у разожженных костров и хвастались друг перед другом награбленным. У всех было с собой по мешку. Они ржали со смеху, рассматривая добытые людские вещи, пили брагу и пробовали по очереди человеческую еду, сплевывая ее в огонь, если не нравилась. Веселье шло полным ходом.

А вот в клетках людям было не до смеха. Трупный запах убитых или умерших пленных быстро распространялся. Не хватало свежего воздуха. Дышать в пустошах без деревьев, травы и растений, с пропитанным магией небом становилось труднее. Некоторых тошнило и рвало с кровью. Стонали раненые в предсмертных муках. Кто-то беспомощно стучал по решеткам. Откуда-то доносились молитвы, другие пытались их поддержать и тоже молились. Горький женский и детский плач разносился эхом. Люди голодали и умирали от обезвоживания.

– Выбираться надо! Сейчас как раз самое время, – не унывал Дардан. – Эти рогоносцы налакались нашей браги, крылатых созданий не видать, а вот с вервольфами придется разобраться.

– Согласен! – шепотом поддержал его Сивояр. – Какой у нас план?

Юноша поведал вампиру и другим пленным свои идеи. Все внимательно его выслушали и поочередно одобрительно кивнули. На лице Сивояра появилась лукавая улыбка. Затея парня оказалась в его духе.

– Эй, волосатый тупица! – выкрикнул лорд вампиров.

– Это ты мне, жалкий человек?! – прорычал ближайший вервольф, осматривающий территорию.

– А что здесь есть еще кто-то тупее тебя? Сомневаюсь, – продолжал издеваться Сивояр.

Вервольф разозлился не на шутку. Он бросился к клетке, заехав когтями по железным прутьям, но вампир вовремя отодвинулся назад улыбаясь.

– Ты посмотри, Благон, эта нечисть совсем из ума выжила, – обмолвился щуплый старичок другому пленному.

– Ага. Пускай! Может так скорее передохнут, – ответил ему тот. – Тьфу!

– Заткнитесь! – фыркнул вервольф, брякнув когтями еще раз по решетке, чтобы напугать людей.

– Не бойтесь его! Он только угрожать и может, – съязвил Дардан.

– Гррр… – метнулся к нему двуногий волк и вновь заехал по решетке. – Придет время, и я смогу всласть поживиться вашими костями с трупов.

– Какое никчемное зрелище, – подметил Сивояр. – Трус, пытающийся навести ужас на пленников за решеткой!

Вервольф вновь подскочил к вампиру и на сей раз успел схватить его за рубаху. Он подтянул Сивояра насколько можно близко. Из волчьей пасти потекли слюни.

– О тебе я могу сказать тоже самое! Ты дерзок, пока между нами преграда. А стоит ей исчезнуть и у тебя затрясутся поджилки, червяк!

Лорд ударил обидчика под брюхо. Тот ослабил хватку и со злости, что было силы, попытался ответить, но промазал и приложился кулаком по решетке. Волк заскулил от боли.

– Рассел! – выкрикнул позади другой вервольф, покрытый черной шерстью. – Уйди сейчас же от пленников, иначе полетит с плеч твоя дурья башка. Они все принадлежат Ваалу!

– Но они… – попытался оправдаться разозленный Рассел.

– Никаких но! Марш обратно в дозор! – скомандовал черный вервольф.

Двуногие волки разбежались. Вновь ущелье заполнили лишь неистовые звуки гуляний. Жуткий смех вырывался из глоток чудовищ. Вдобавок они завывали какие-то угрюмые дикие песни. Многие из них уже валялись на земле без сил. Все это оказалось на руку нашим героям.

– Какие самонадеянные! Никого следить за нами даже не оставили, – дивился Дардан.

– Воспользуемся этим поскорее, – шепнул вампир. – Пока кто-нибудь еще сюда не нагрянул.

– Ну, чего там получилось? – любопытно спросил у него юноша.

– Сейчас гляну.

Сивояр проверил металлический замок на засове. Глупый вервольф повредил его в порыве гнева, и теперь его легко можно было сломать окончательно, что собственно и сделал вампир, приложив горстку усилий. Затем он легко открыл решетку и первым оказался на свободе, вслед за ним выскочил Дардан. Остальным выбираться пока что было опасно, да и многие не в состоянии передвигаться, кто без сил, кто тяжело ранен.

– Мы скоро вернемся за вами и остальными, – заверил людей Дардан. – Оставайтесь внутри, а мы разведаем обстановку. Нам еще надо отыскать ключи от других клеток.

Пленные согласились с решением юноши. Дардан и Сивояр шмыгнули во мрак подальше от скоплений вервольфов и краснокожих. Туда, где можно обернуться, не боясь быть замеченными. Рядом находился никем не приметный бугорок. За ним-то юноша превратился в волкодлака и сразу начал валяться по земле. Его белая шерсть быстро испачкалась от сухой грязи и пыли. Он стал менее заметным и более похожим по оттенку шерсти на вервольфа. В воздухе уже довольно петлял нетопырь. Как только Дардан закончил свое преображение, Сивояр уселся ему на голову промеж ушей.

– Вперед мой конь! – пропищал нетопырь.

– Тише ты! – помотал головой волкодлак. – У нас один шанс. Действуем аккуратно и не привлекаем внимания.

Дымчатый волк метнулся к лагерю. Его движения были плавными, мягкими и тихими. Благо скальное ущелье создавало хорошее прикрытие, не позволяя месяцу освещать голую местность. Дардан с осторожностью ходил в ночной мгле. Впрочем, вервольфы все же могли его заметить. Они так же, как и он, прекрасно видели в темноте, поэтому от них Дардан держался на расстоянии. Первым делом ему необходимо отыскать того, кто хранит ключи от клеток. А кто это может быть, как не вожак краснокожих чудищ. Кроме него на ум юноше больше никто не приходил. Волкодлак заметил громоздкий валун, с высоты которого можно легко осмотреть весь лагерь.

Тысячи костров пытались разогнать тьму ночи, а вокруг них собралось в десятки раз больше чудищ. И пары глаз недостаточно, чтобы охватить взглядом все войско собравшейся нечисти. Казалось бы, среди такого столпотворения тяжело отыскать вожака, но нет. К счастью, подобные ему всегда держаться обособленно от других в специфическом легко отличимом месте. Так и сейчас, уж слишком приметен был единственный широко раскинутый шатер из красного и желтого шелка. Дардан зрительно наметил себе путь, спустился с валуна и медленным шагом с опаской продвигался по вражескому лагерю. Сивояр сполз с головы волкодлака и завис у него на боку, где шерсть гуще. Опьяненные монстры продолжали веселиться и дурачиться, не обращая никакого внимания на грязного волка. Дардан был уже совсем близко с шатром, как сзади выкрикнул один из краснокожих:

– Эй, братва. Вы только гляньте на этого вервольфа. Видимо, совсем упился людского пойла, что теперь на четвереньках передвигается.

Его слова вызвали у окружающих лишь смех без всяких подозрений. Что ж, героям повезло. Они благополучно добрались до пестрого шатра, где рядом повсюду лежали разбросанные черепа и кости. Изнутри доносились голоса. Никаких стражей поблизости не было. Волкодлак без труда подошел к входу и осторожно заглянул вовнутрь. Две голые краснокожие монстрицы, с телами схожими на человеческих женщин, по всякому удовлетворяли потребности вожака. Мускулистый рогач лежал на спине на копнах соломы в дальнем конце шатра. Посередине тускло догорали угольки в широкой чаше на ножке, слегка освещая пространство. Хохот, поцелуи и звуки любви раздавались громче и чаще. Вокруг по шатру были разбросаны личные вещи и обмундирование любовников. На снятом поясе поблескивала связка ключей.

– Мелкий, тебе предстоит забраться внутрь, – тихонько прорычал нетопырю Дардан. – Постарайся не выдать нас.

– Вау! Да у них там в самом разгаре! Они и черта не заметят перед собой, – пропищал Сивояр.

Нетопырь взмахнул крыльями и аккуратно влетел внутрь шатра, зависнув вниз головой в одном из темных углов. Сивояр видел лишь очертания предметов, но ему было и так понятно, зачем две монстрицы взобрались на вожака в сумасшедших позах. Разглядывать их времени не было. Неподалеку с ключами вампир приметил серебряный топор с символами и свой бывший меч. Утащить все ему было не под силу. Он резко спикировал к заветным ключам, схватил их задними лапками и тихонечко вылетел наружу. Звон и лязг ключей заглушали фееричные стоны и крики краснокожих.