Песнь Пророка (СИ)

Вздохнув, Гаррет повернулся к своим спутникам, как и он провожающим Андерса взглядами.

- Давайте-давайте, за работу! - он хлопнул в ладоши, призывая остальных к сборам. - Маг сказал, что надо делать!

- Раскомандовался, - тихо возмутилась Кордула, но не ослушалась его, сворачивая свои вещи.

Удерживать палатки на весу Хоук не помогал, занятый тем, что в четыре слоя обертывал меч с кинжалом. Делал он это очень медленно, мыслями все время возвращаясь к своему целителю, плывущему неизвестно куда и неизвестно когда собирающегося вернуться. Когда они были не в ссоре, в Гаррете просыпалась какая-то сопливая щенячья нежность и забота. Еще пару дней назад ему было совершенно наплевать, куда Андерс мылится с лагеря… ладно, это было не так, но в этом он себя хотя бы мог убедить. Кусая губы, он нетерпеливо поглядывал вдаль и сетовал на то, что не может засечь время.

- Хоук, а у тебя собака водоплавающая? - спросил Варрик, глядя на Дэггета, изучающего свои мокрые лапы.

- Подземная и надвоздушная, - выдержав паузу, сказал Хоук.

- А он в качестве лодки себя никогда не пробовал?

Гаррет обернулся и посмотрел на гнома. Варрик странно мялся - этого с ним никогда не случалось.

- Гномы не умеют плавать? - бросил навскидку он.

- Ты за кого нас принимаешь? - вступила Кордула, упирая руки в бока. - Да мы плаваем, как рыбы!

- Как скаты, - уточнил Варрик. - Все больше дна держимся.

- Что? - Хоук не оценил его шутку, сразу же задаваясь вопросом, как они переправятся.

- Нет, некоторые из нас действительно плавают, - исправился гном. - Но это… видишь ли, здесь такая же ситуация, как с эльфами. Когда-то они были уважаемым народом… когда-то гномы не умели плавать.

- Разве это не значит, что вы можете плавать? - попыталась разобраться Бетани.

- Ну да, - задумался Варрик. - Правда в том, что некоторые эльфы добиваются почета, а некоторые гномы плохо плавают. Очень плохо. Просто из рук вон плохо. Практически никак.

- Ладно, давайте не будем трогать всех гномов, - вернулся к нити размышления Гаррет. - Лично вы двое умеете плавать?

- Я умею, - гордо сказала Кордула. - Я даже могу в воде ногами как лягушка двигать, но я тогда ко дну иду.

- А ты? - повернулся к старому товарищу Хоук.

Варрик заложил руки за спину, прохаживаясь по коридору от стены до стены, сколько позволяла его ширина.

- Я никогда не пробовал, - остановившись, признался он. - По мелководью я, конечно, гулял. Можно сказать, даже нырял.

- Падал и вставал, - прокомментировала гномка.

- Это не так важно.

Гаррет вздохнул, запуская руку в копну грязных волос.

- Кажется, я ничего не могу придумать, - протянул он, разглядывая шахту в потолке. – А к полетам гномы не приспособлены?

- Это было бы весьма полезным навыком, - согласился Варрик, - но нет.

- Я могу помочь гному с плаваньем, - предложил Натаниэль. Он решил таким образом искупить свою вину за то, что не бросился в воду первым, и если кто и догадался, то вслух его не укорил.

- Утопишь его - утоплю тебя, - беззаботно бросил Хоук, к мечу присоединяя и наручи.

- Попробуй.

Через некоторое время размеры тюков значительно увеличились: запакованные остатки еды, оружие и доспехи занимали много места, учитывая, что все заворачивали свое обмундирование как можно прочнее - в два-три слоя - прежде, чем успокоиться.

Впрочем, Гаррет так спокоен и не был: теребя храмовничий амулет, он пытался выветрить из головы неприятные мысли, но они постоянно возвращались к нему.

Одежду пока не снимали - тут было холодно, да и это было бы вдвойне неразумно. Андерс мог вернуться и сказать, что им придется идти в главный зал с лавой и искать новые коридоры. Хватало и поспешности снятия доспехов. Хоук подумал о том, что заявись к ним порождения тьмы, они бы тут же оказались в полном тупике без экипировки и оружия.

Глаза от непрерывного слежения за рябью воды, в которую Дэг то и дело окунал лапу, заболели. От высохшей слизистой возникло ощущение, что в глаза засыпали песка, и оно не оставляло до тех пор, пока мужчина не услышал вдали мерные гребки. Не успел он огласить радостную новость, все скопились у края, выглядывая мага.

- Посмотри, это его голова, - зашептала Кордула.

- Нет, это коряга, - не согласилась Эсмильда.

- Он без сумки? - Бетани сощурилась, рассматривая медленно подбирающегося к ним мага. - Он без сумки!

- Потерял? - безрадостно спросил Хоу.

- Или он оставил ее на том берегу, - просияла магесса, и стала вместе с Гарретом молча ожидать его.

Андерсу даже не пришлось подтягиваться - Хоук чуть не задушил его, вытаскивая из воды одним рывком. Кордула проскользнула между ними, бросая на плечи целителя теплое сухое покрывало. Маг некоторое время стоял молча, все сильнее заворачиваясь в ткань, но потом, подняв голову, улыбнулся и кивнул.

- Выход есть, - сипло сообщил целитель, вытирая лицо от влаги.

- Наконец-то хорошие новости, - Гаррет подхватил свою сумку. - Начинаем!

- Если плыть далеко, то видно, что потолок становится ниже, - подошел с другой стороны Андерс. - Есть места, где придется поднырнуть и некоторое время плыть без воздуха.

Никто не заметил, как побледнел Хоук, забываясь в своих беспокойствах.

- А долго? - деловито осведомился Натаниэль. - Надо сейчас потренироваться задерживать дыхание.

- Я не засекал, - пожал плечами маг. - Но плыть придется быстро, если мы не хотим насквозь промочить вещи.

- Как полагается, - сглотнул Гаррет, глядя как остальные бросаются раздеваться. Не спешили Бетани и Эсмильда. Кордула тоже помялась некоторое время, но потом махнула рукой, освобождая себя от толстой рубашки и ватных штанов. Варрик с Натаниэлем расстались с одеждой первыми и принялись помогать другим прятать вещи внутри связок.

Хоук был очень расстроен (если не сказать напуган) перспективой пусть ненадолго, но остаться без воздуха. Раздевался он под бдительным контролем Андерса, сверлящего его недобрым взглядом. Похоже, маг догадывался о его небольшой фобии.

- Может быть, мы поплывем последними? - робко спросила магесса, подтягивая тонкие подштанники выше. Лишь ее нерешительный тон вывел Гаррета из комы.

- Стесняешься, сестренка? - усмехнулся он, рывком стаскивая рубаху через голову. - Я сделаю всем на глаза повязки, чтобы тебя не увидели голой! Чьи штаны возьмем для этой цели?

- Я же серьезно, - обиженно надула губы Бетани. - На нас слишком много одежды, она будет тянуть вниз.

- Рубашку я снимать не буду, - тут же сказала Эсмильда.

- Дамочки, что мы из этого трагедию делаем? - хмыкнула гномка, демонстрируя свою длинную рубашку. - Кто кого тянуть будет? Вот я собираюсь так и плыть. Сверху-снизу все прикрыто - никто не польстится.

Последнюю фразу она произнесла со вздохом.

- Подвяжите рубашку под грудью, закатайте штаны, - посоветовал Андерс, наконец согревшись и перестав дрожать. – Меньше площадь - меньше напитается.

- Это же аморально, - поджал губы Натаниэль, беспокоящийся о сохранности облика Бетани.

- Но в целом это неплохая идея, - заметила магесса. - Кажется, у Авелин было что-то такое, она рассказывала, что в этом она ходила перед… ой.

- Может, нам тоже как-нибудь поиграть с переодеваниями? - шепнул Гаррет своему целителю.

- У меня пока есть только костюм беглого мага.

- Мы и с ним неплохо справляемся, - Хоук поднялся, закончив упаковку последней одежды и обуви. - Попробую упросить Эсмильду дать мне на время какую-нибудь из ее рабочих юбок. По-моему, мне она пойдет.

Когда девушки завершили свое переоблачение, все уже было готово. Первым стал Андерс, следом за ним Гаррет и Эсмильда. Бетани осталась в конце с Натаниэлем, пока только жестами объясняющим Варрику, что такое “плавать”. Кордула тоже отмахнулась, становясь ближе к середине. Хоук предположил, что она стала там, чтобы видеть, как гном терпит неудачи в обучении. Дэггет нетерпеливо перебирал лапами.